De FilmBlog

Game of Thrones is één van de betere HBO tv-series van de laatste 10 jaar, en met enig enthousiasme kunnen we aankondigen dat de blu-ray van het eerste seizoen in de rekken ligt. Dit fantasy drama werd geschreven door David Benioff en D.B. Weiss en speelt zich af in een soort herkenbaar middeleeuws Lord of the Rings wereldje, waar de bovennatuurlijke elementen tot een minimum werden herleid. En de reden waarom de serie zo gesmaakt wordt, is juist het bijzonder appetijtelijke scenario met een gezonde afwisseling tussen actie, drama en romantiek. En laten we eerlijk zijn, het is dankzij het succes van LotR dat deze serie mogelijk werd. Het is tot op heden de duurste 10-delige fantasy serie ooit gemaakt. Elke aflevering heeft een duurtijd van 60 minuten.

Korte inhoud: Het verhaal van Game of Thrones speelt zich af in een mythische wereld, vooral in de Zeven Koninkrijken op het westelijke continent Westeros. Maar ook in het uiterste noorden van Westeros en op het oostelijke continent Essos. De Zeven Koninkrijken vormden ooit zeven aparte staten maar werden verenigd door de Targaryens. Zij regeerden 200 jaar over de Zeven Koninkrijken totdat Aerys II Targaryen "de gekke koning" door een verbond van Baratheons, Starks, Arryns, Tullings en Lannisters werd afgezet en gedood. Robert Baratheon (Mark Addy) werd de nieuwe koning. De Zeven Koninkrijken worden van het verre noorden gescheiden door de grote ijsmuur. De muur wordt bemand door de Nachtwacht, die het rijk beschermen tegen de gevaren van achter de muur.

En elke goede serie heeft een sterke cast. De meest opvallende rollen in het eerste seizoen worden vertolkt door Lena Headey, Emilia Clarke, Jason Momoa, Peter Dinklage Sean Bean en Roxanne McKee. Het verhaal van de serie werd gebaseerd op het boek A Song of Ice and Fire van George R. R. Martin, en de verfilming heeft het boek zo goed als op de letter gevolgd. Ja, het is duister en grauw, maar het is wel een serie waar het verhaal en de personages op de voorgrond treden, in tegenstelling tot de sfeerbeelden en de speciale effecten. Zelfs voor mensen die niet van fantasy houden, kan ik deze serie enkel maar aanraden.

Misschien het enige puntje van kritiek is dat alles wel de tijd nodig heeft om te rijpen. En dat is uiteindelijk wel logisch gezien we hier te maken hebben met een clash tussen verschillende families, en dat elke familie ook uitvoering aan bod komt. Voor diegene die het boek niet hebben gelezen zullen er dan wel even het kopje moeten bijhouden.

Anderzijds is het wel niet de typische familie-serie, gezien er nogal wat seks en geweld in voorkomt en de humor beperkt wordt tot cynische en sarcastische opmerkingen. Maar vooral de slimme en scherpe verbale interventies van de dwerg, gespeeld door de een getalenteerde Peter Dinklage, doorprikken nu en dan de statigheid van de traditionele middeleeuwse replieken. Wat uiteraard ook in het oog springt is de set decoratie, met name de troonzaal, of de kerker met uitzicht op de kliffen, alsook de oorlogskampen, zijn uitstekend. En wat hier bij aansluit is de fotografie van de Noord-Ierse en Schotse landschappen, die op een efficiënte manier afwisselt tussen grootse beelden en intieme scènes. Het is tevens niet de eerste keer dat een HBO-serie zo'n realistisch portret weet te maken vol intrige, seks en geweld, denk maar aan Rome en The Sopranos.

En gezien het succes van de serie is ondertussen al het tweede seizoen in kannen en kruiken en zit het derde seizoen er aan te komen. Maar dat lag uiteindelijk al een beetje in het verschiet met het open einde van het eerste seizoen. De serie heeft een sterke fundering gelegd voor een episch verhaal die zeker niet moet onderdoen voor de LotR trilogie.

***Related Post***
09/02/2006: Top 25 Beste TV-series

Desondanks de teleurstellende film en het internet-lek heeft X-Men Origins: Wolverine (2009) van Gavin Hood in zijn eerste weekend een slordige 87 miljoen dollar gescoord (en wereldwijd ongeveer 160 miljoen). Dat is tot nu toe het beste openingsweekend van 2009 (hoewel de zomer-blockbusters er nu wel zitten aan te komen) en de tweede beste opening van alle X-Men-films. Wolverine stond trouwens in heel wat landen op nummer 1 van China tot en met de VS. Dat bewijst in ieder geval één ding: PIRATERIJ HEEFT EEN BEPERKTE TOT BIJNA ONBESTAANDE INVLOED OP DE INKOMSTEN VAN EEN FILM. Miljoenen mensen hebben de film al gezien nog voor deze in de zalen was en de bootleg-versie was (in tegenstelling tot wat de makers ons wilden wijsmaken) quasi hetzelfde als de bioscoopversie.

Maar goed, ik moet toegeven dat Wolverine niet heel veel waardige tegenstanders had tijdens het voorbije openingsweekend. Ghosts of Girlfriends Past (2009) was een onschadelijke romantische komedie van geen belang die uiteindelijk de enige concurrent met bekende sterrencast. Dit blijft hoe dan ook een uitstekende zaak voor Fox, Marvel Entertainment en de hoofdacteur Hugh Jackman. Deze box-office uitslag betekent dat we ons aan een Wolverine 2 mogen verwachten…tot spijt van heel wat fans die waarschijnlijk enorm ontgoocheld waren met de film. Ook voor mij was het huilen met de pet op.

Het is geen slechte film, maar goed kan je het allemaal niet noemen. Ik had een paar jaar geleden zelfs nog erger verwacht na het lezen van de eerste draft van Bryan Singer. Daarin was het Wolverine-personage nauwelijks herkenbaar. In dit script komt Wolverine echt wel op de voorgrond en is er een soort don’t f@*k with me-attitude die me echt wel beviel, maar Chippendale Hugh Jackman slaagt er niet in het personage interessant genoeg te maken. Maar het probleem zit ook in de uitwerking van het script door David Benioff en Skip Woods (Hitman, Swordfish). De film had te weinig ballen en het karakter van Wolverine bleek desondanks de screentime enorm kleurloos. Ik houd enorm van Hugh Jackman, net zoals ik enorm veel hield van Pierce Brosnan als James Bond in GoldenEye. Maar toen kwam er slijt op en was de vervanging met Daniel Craig een godsgeschenk. Pierce was goed, maar met enige terugblik had hij nog maar weinig toegevoegde waarde na GoldenEye (1995). Hugh Jackman is goed, maar na 3 X-Men films brengt hij nog maar weinig toegevoegde waarde aan het personage. Hugh speelt op automatische piloot (met zijn killer smile, zijn kwade blik en zijn geschreeuw) en heb je het gevoel dat neven-personages de show aan het stelen waren, zoals Liev Schreiber als de alom dreigende Sabretooth.

Het leukste aan de prent is nog het begin, de openingssequentie waarbij we Wolverine bezig zien in verschillende tijdperken. Je blijft wel een beetje op je honger zitten wat je weet niet wat de ‘broers’ deden als ze niet op strooptocht of aan het weglopen waren. Je wist trouwens niet van waar die patriottistische reflex kwam. Waarom zag je hen in verschillende oorlogen bezig, strijdend voor hun land? Van waar komt die militaire traditie? Waar zit de motivatie? Wat is het nut ervan in de uitwerking van hun karakters? Er is trouwens NIETS heldhaftig aan. Wolverine kan niet sterven en loopt enkel mee in de oorlogen om tegenstanders in mootjes te hakken!

Ik ben hoe dan ook blij dat Bryan Singer en Bratt Ratner de film niet hebben geregisseerd, maar ben eigenlijk ontgoocheld in Gavin Hood. Hij wist in geen geval hoe hij zijn karakters of hun onderlinge relaties moest uitwerken. Neem bijvoorbeeld de relatie met Kayla Silverfox (Lynn Collins) die uiteindelijk een spilfiguur is binnen de geschiedenis van het Wolverine-karakter. Ik had met veel plezier iets meer van hun relatie willen zien in ruil voor de dynamische openingssequentie. Zo hadden we iets meer voeling met de personages kunnen krijgen. Ja, het zijn mutanten, maar maak ze in godsnaam iets “menselijker” met emoties en drijfveren, al is het maar om af te stappen van die kartonnen borden. Je zou denken dat ze met films als The Dark Knight (2008) en Watchmen (2009) de lat iets hoger zouden zetten. Niet dus. Ze hebben hier dezelfde fouten gemaakt als in Spider-Man 3 (2007), teveel karakters en te weinig karakter-ontwikkeling.

Maar het meest pijnlijke aan deze prent is dat alles er heel goedkoop uitziet, en dit is een film met een productiebudget van 150 miljoen dollar! X2 (2003) en zeker X-Men: The Last Stand (2006), die met minder middelen werden gemaakt, zien er veel overtuigender uit. De helicopter-sequentie die jullie zien in de trailer laat vermoeden dat er meer van dergelijke scènes in de film steken. Spijtig genoeg is dat zowat de enige actie-sequentie van belang. Zelfs de Sabretooth-Deadpool-Wolverine clash (had de highlight van de film moeten zijn) komt klungelig over. Gavin Hood weet niet hoe hij een hedendaagse vecht-sequentie in beeld moet brengen. Je snapt trouwens ook de logica niet van Wolverine om telkens weer zijn scharen te steken in zijn “onsterfelijke tegenstanders” in plaats van hen…I don't know… te AMPUTEREN. Het doet me een beetje denken aan criminelen die hun pistool leegschieten tegen Superman. Het helpt niet, dus doe iets anders! Ook de visuele effecten in de film zijn teleurstellend. De digitale klauwen zijn zo slecht geanimeerd dat ik me afvroeg waarom ze geen silveren stokjes aan zijn handen met gaffer-tape hadden gebonden. De effecten zagen er beter uit in de jaren '90. Krankzinnig gewoon.

Als je weinig verwachtingen had zal deze prent waarschijnlijk nog meevallen. Wolverine is beter dan Elektra (2004) of Daredevil (2003). Mijn review is niet echt positief, maar ik heb alles goed laten bezinken voor een paar dagen en kwam tot de conclusie dat dit echt niet goed was. En wat betreft de stinger op het einde: we zien Hugh Jackman masturberd voor de spiegel … Bah neen, het kon me niet veel schelen en ben dus ook niet gebleven tot het einde van de credits. Als ze dachten met ‘origins’ een compleet nieuwe franchise te beginnen, dan zijn ze in ieder geval al slecht begonnen. Kortom; Wolverine lijkt in elkaar geknutseld door studio-bobo's die denken dat ze comicbook-fans kunnen bekoren met een willekeurige montage van luide actie-sequenties, cliché plotwendingen en een stortvloed aan karakters.

***Related Posts***
28/04/2009: Wolverine heeft verschillende eindes
16/12/2008: Wolverine trailer
18/05/2008: Marvel presteert beter dan DC Comics
08/08/2007: Wolverine krijgt oscarwinnende regisseur
30/05/2006: X-Men 3 breekt records
21/03/2006: Brett Ratner interesse in Wolverine spin-off
07/03/2006: Nieuwe X-Men 3 trailer
30/12/2005: Psylocke in X-Men 3
06/12/2005: Eerste beelden uit X-Men 3
27/07/2005: X-Men 3 in productie
18/04/2005: Een R-rated Wolverine Spin Off ?
27/03/2005: Nieuwe regisseur voor X-Men 3

De nieuwste trailer van X-Men Origins: Wolverine (2009) kicks ass! Deze film heeft niet meteen de beste mond-aan-mond-reclame gehad.

Eerst was er een bericht dat het script van David Benioff (Troy, The Kite Runner) op de ballen trok en dat Skip Woods (Hitman, Swordfish) moest inspringen om alles recht te trekken.

Nadien kwam het nieuws dat 20th Century Fox baas Tom Rothman vond dat Wolverine te donker was en dat er aan gewerkt moest worden om een PG-13 film af te leveren. Toen ik dat nieuws vernam heb ik zowat alle hoop opgegeven, want wie wil er nu een kinderversie zien van een film waarin het hoofdpersonage uitstekende klauwen heeft? Heeft die Rothman trouwens The Dark Knight gezien? Comic-adaptaties zijn voor +18 jarigen, dus geen family or kiddies movies.

Maar nu ik de beelden zie denk ik dat het resultaat misschien toch nog goed zal komen. Het lijkt er in ieder geval wel op dat regisseur Gavin Hood de juiste sfeer heeft kunnen behouden, die eigenlijk wel aansluit bij de X-Men films.

Niet alleen Hugh Jackman ziet er geweldig uit, maar ook Liev Schreiber ziet er overtuigend uit als Victor Creed / Sabretooth. Ook Taylor Kitsch als Remy LeBeau / Gambit lijkt perfect gecast voor de rol.

Maar zoals jullie wellicht weten kunnen trailers bedriegen en de geschiedenis heeft ons geleerd dat we die knoeiers van Fox niet mogen vertrouwen. Ik herinner me nog die indrukwekkende trailer van Elektra (2004) en wat een draak van een film was me dat.

De kwaliteit van een trailer is nooit evenredig met de kwaliteit van de film, dus wordt het afwachten tot 29 april 2009.

***Related Posts***
28/04/2009: Wolverine heeft meerdere eindes
18/05/2008: Marvel presteert beter dan DC Comics
08/08/2007: Wolverine krijgt oscarwinnende regisseur
30/05/2006: X-Men 3 breekt records
21/03/2006: Brett Ratner interesse in Wolverine spin-off
07/03/2006: Nieuwe X-Men 3 trailer
30/12/2005: Psylocke in X-Men 3
06/12/2005: Eerste beelden uit X-Men 3
27/07/2005: X-Men 3 in productie
18/04/2005: Een R-rated Wolverine Spin Off ?
27/03/2005: Nieuwe regisseur voor X-Men 3

Na de sequel en remake rage (wees gerust, deze woedt in alle hevigheid verder) is er ook een opgang van de biopic. En hier is er nog eentje. Deze keer van één van mijn favoriete zangers toen ik 16 was, Kurt Cobain (op gelijke hoogte met Pearl Jam en ook wel Smashing Pumpkins).

Het zou trouwens – bij mij weten – de eerste keer zijn dat iemand zich aan zijn, weliswaar kort, levensverhaal waagt. Ik heb er al belangstelling in, ook al ben ik geen grote fan van muziek-biopics, gezien haar toch wel pijnlijke geschiedenis. Toch zit ik ook met een heleboel bedenkingen.

Cobain is niet alleen berucht voor zijn muziek met de rockband Nirvana, maar tevens voor zijn woelige relatie met de toen nog stripper Courtney Love . Hij was een notoire heroïnegebruiker, die verschillende zelfmoordpogingen ondernam.

Hij is uiteindelijk overleden op 5 april 1994, door zelf toegebrachte schotwonden van een geweer, toen hij 27 jaar oud was. Uit nader onderzoek bleek dat Kurt een hoge dosis heroïne in zijn bloed moet hebben gehad op het moment dat hij overleed. Op 8 april werd hij door een elektricien dood gevonden in zijn villa in Seattle.

Er zijn theorieën dat hij vermoord werd, zoals door privédetective Tom Grant wordt aangebracht. Met als argumenten dat Kurts creditcard is gebruikt terwijl hij al dood was, en dat de laatste vier regels van zijn zelfmoordbriefje met een ander handschrift zijn geschreven. Na veel onderzoeken blijken deze theoriën toch niet te kloppen, en zegt men met zekerheid dat Kurt Cobain zelfmoord heeft gepleegd. Maar mensen twijfelen er nog steeds aan of hij wel echt zelfmoord heeft gepleegd.

Naar verluidt zou Ewan McGregor in aanmerking komen voor de vertolking. En ik ben wel te vinden voor deze keuze. McGregor heeft wel een rockers-look en is één van de weinige acteurs die het niveau van een belabberde film kan optillen naar iets wat je nog kan bekijken. Want laten we ook eerlijk zijn; naast de loeiharde muziek die menig jongeren permanente oorschade heeft opgeleverd, is zijn leven nu niet meteen een biopic waardig. Ik bedoel, wie – los van de fans die verzot zijn op zijn muziek – wil er nu een film zien van een junkie die vol van zichzelf was. Het mysterie rond zijn dood zou misschien nog de enige narratieve piste zijn van enig belang. En dan nog zie ik niet meteen een film van 90 min. Gus Van Sant heeft trouwens al eens met het thema gespeeld in Last Days (2005) zonder veel succes en er was ook een documentaire van Nick Broomfield, genaamd Kurt & Courtney (1998). Nu is het wel zo dat Courtney de rechten bezit van de film, en als weduwe denk ik niet dat ze tevreden zou zijn met een prent die zou handelen over iets anders dan zijn muziek.

Update 17/10/2007: Universal heeft zopas David Benioff (Troy, 25th Hour, The Kite Runner, Wolverine) ingehuurd om het script te schrijven van een komende biopic over Cobain. De film wordt gebaseerd op Charles Cross' biografie Heavier Than Heaven, en wordt geproduceerd door onder andere Cobains weduwe Courtney Love. Dat is trouwens iets wat ik al langer heb zien aankomen. Nu blijft de vraag of Ewan McGregor nog in aanmerking komt voor een mogelijke hoofdrol…

***Related Posts***
08/01/2007: Blondie biopic met Kirsten Dunst
08/12/2006: Biopic van James Brown door Spike Lee
25/04/2006: INXS biopic met Johnny Depp

Voor de fans van X-Men is er goed nieuws. Blijkbaar zou er een spin off in de maak zijn van Wolverine, de taaie superheld met vlijmscherpe klauwen, gespeeld door Hugh Jackman. Scenarioschrijver David Benioff is van plan om zijn karakter meer uit te werker en hem aldus meer beserk laten overkomen. Dat belooft:

The story will be a "bit darker and a bit more brutal" and geared toward an R rating.

Voor zover de regisseur ook in die richting wil gaan is dit in ieder geval goed nieuws. Ik krijg het een beetje op de heupen van die softe actiefilms die speciaal zijn gecensureerd voor een ‘kinderen toegelaten’ quotering.

...my concept of him for this movie is the one I grew up with: He's a gritty character, a tough, working-class Canadian guy who was born with certain special powers and granted more through a series of brutal experiments for more that's my Wolverine reality. Im not going too far from that.

Van alle recente sidekick-geruchten lijkt het mij die met de meeste slagkracht. Als ze tenminste het lef hebben om een comic-book film te maken met een R-rating. Ik ben benieuwd.

***Related Posts***
16/12/2008: Wolverine trailer
08/08/2007: Wolverine krijgt oscarwinnende regisseur
30/05/2006: X-Men 3 breekt records
21/03/2006: Brett Ratner interesse in Wolverine spin-off
07/03/2006: Nieuwe X-Men 3 trailer
30/12/2005: Psylocke in X-Men 3
06/12/2005: Eerste beelden uit X-Men 3
27/07/2005: X-Men 3 in productie
27/03/2005: Nieuwe regisseur voor X-Men 3

***Related Comic-Book Posts***
23/02/2006: Keanu Reeves als de Silver Surfer in Fantastic Four 2 ?
16/11/2005: Deathlok verfilmd
02/10/2005: De Punisher 2
17/04/2005: Batman vs. Superman
02/04/2005: Superman Returns
26/03/2005: Hellboy 2
25/03/2005: De Spawn sequel