De FilmBlog

Danny Trejo! Jessica Alba! Michelle Rodriguez! Robert De Niro! Lindsay Lohan! Steven Seagal! Don Johnson! Hoe regisseur Robert Rodriguez het voor elkaar speelde om voor deze pulpfilm dergelijke cast samen te krijgen, blijft me een raadsel.

Machete (2010) was als personage voor het eerst te zien in Rodriguez' Spy Kids trilogie, maar daar spreekt niemand (terecht) nog over. Een ware Machete-gekte kwam op gang in de Grindhouse films die Rodriguez en Quintin Tarantino op de wereld loslieten in 2007. Dit bij het tonen van de zogenaamde ‘fake-trailers’ tussen Death Proof (2007) & Planet Terror (2007) in.

Vele fans van Tarantino en Rodriguez vonden de nep-trailers stukken beter dan beide films samen. Gelijk hadden ze: Machete nam dan ook de beste 3 minuten uit de productie voor zijn rekening. De 66 (!) -jarige Mexicaan Danny Trejo (met het tijdloze kratergezicht) werd een cultfiguur. Het concept Machete kreeg een eigen leven en de hype barstte bijna uit zijn voegen. Fanbases werden opgericht, het productiehuis Weinstein Brothers wilde een aparte Machete film nog voor Grindhouse goed en wel in de zalen liep, en onder aanmoediging van Tarantino kreeg Rodriguez het idee om dit personage een langer leven te geven.

Het project leek achteraf echter gedoemd om nooit het licht te zien, daar Grindhouse een flop werd aan de kassa en er geen groot genoeg publiek bleek te zijn voor dergelijke unieke cinema. Geldwolven/producenten Weinstein & Weinstein morden hierom en de Machete langspeelfilm ging de koelkast in. Toch hield Rodriguez voet bij stuk en wilde hij eigenhandig Machete verfilmen. De hamvraag was: Welk publiek was er dan nog te vinden voor dergelijke B-cinema?

Het virtuele gedruis van de hardcore fans gaf blijkbaar de doorslag en Rodriguez, die een resem succesfilms achter zijn naam heeft staan zowel als regisseur (Desperado (1995), Sin City (2005), From Dusk Till Dawn (1996)) als producent (o.a. de geslaagde actieprent Predators) ging er voor. Hij nam de regie, productie, scenario tot zelfs de editing en songwriting op zich. Het geld kwam uit de zakken van zijn eigen opgezette productiehuis: Troublemaker Studios. En wat blijkt nu? Machete in zowat de beste slapstick B-film die ik ooit heb gezien. De film doet het goed in de VS aan de boxoffice en overtreft warempel de al legendarische fake trailer van weleer.

Korte inhoud: Een ontketende en bijna bejaarde Danny Trejo (hij lijkt al 30 jaar zestig) is Machete Cortez, in een vorig leven nog Mexicaans federaal politieagent maar nu aan lager wal geraakt na een complot tegen hem zelf, opgezet door zijn toenmalige politiechef en de drugsbaron Torrez (een uitstekende Steven Seagal die een knallende comeback maakt) waarbij Machetes’ vrouw voor zijn ogen brutaal een kopje kleiner werd gemaakt met een Samurai zwaard. Ook zijn pasgeboren dochtertje werd zich van het leven ontnomen…

Gelukkig kon Machete ontsnappen en sindsdien omzwerft hij Texas, rouwend om zijn gezin. Na jaren van zware arbeid voor weinig geld neemt Machete voor flink wat poen een aanbod aan van zakenman Benz (een herboren Jeff Fahey, bekend uit Lost) om de corrupte senator McLaughlin (een rol voor een oerdegelijke Robert De Niro) om te leggen tijdens een rechtse conventie tegen de illegale Mexicaanse werkkrachten in Texas. Echter ontpopt zich òpnieuw een complot tegen zijn persoon: Machete wordt zelf het doelwit van een aanslag vlak voor zijn oorspronkelijk geplande 'hit' tijdens de conventie.

Machete wordt warempel zelf geraakt door een tweede schutter maar komt er gelukkig vanaf met een vleeswonde, waarna de senator alsnog in het been wordt geraakt door diezelfde tweede schutter. Dit scenario was op voorhand gepland om te doen lijken alsof Machete de senator zou hebben beschoten. Dit om McLaughlin een martelaar te maken voor het Texaanse volk en hem zo stemmen op te leveren waardoor hij herverkozen zou worden.

Enkel Machete wordt op het dak opgemerkt als schutter en moet op de vlucht. Hij wordt later geholpen door tacoverkoper Luz (een bloedhete Michelle Rodriguez), zijn broer en pastoor ‘Padré’ (Cheech Marin) en in mindere mate door een aan drugs en sex verslaafde April (Lindsay Lohan die nog steeds niet kan acteren, ook al speelt ze ditmaal zichzelf. Maar troost u: ze gaat voor het eerst naakt).

Ondertussen wordt Machete achternagezeten door immigratieagente Sartana (een verrukkelijke Jessica Alba)... Met de hulp van zijn Mexicaanse vrienden wil Machete wraak nemen op iedereen die hem ooit heeft belogen en bedrogen, en dan vooral bendeleider Torrez waarbij hij nog een rekening te vereffenen heeft. "They just f*cked with the wrong Mexican".

Machete is een geschifte film met zodanige ridicule plotwendingen, actiescènes, settings en personages dat het een waar feest wordt om te bekijken. Het is R-rated actie in zijn bloederigste vorm: hoofden worden haast elke minuut afgehakt en kogels vliegen in het rond. Deze film is nog absurder dan Piranha 3D (2010)! Vooral de sfeer geeft de film dat tikkeltje extra: je voelt je terug in de jaren ’70 waar de exploitation-cinema en wansmakelijke verfilmingen het filmlandschap deels kleur gaven.

Het is lachen geblazen van begin tot einde. De actiescènes zijn geweldig origineel. Machete gebruikt al het materiaal wat hij kan vinden om zijn belagers klein te krijgen. Tuinscharen, een schroefmotor van een boot, een houweel, een ketting van chirurgische messen, een 'nailgun' en uiteraard kingsize machete zwaarden. Onze brute held hakt en steekt zijn weg doorheen de film. Alle andere personages zijn triggerhappy en hebben allen sadistische trekjes. Ze knallen erop los. Michelle Rodriguez springt het meest ‘in het oog’ met haar gigantische shotgun. Zij speelt de pannen van het dak en lijkt op weg om een leading lady te worden in Hollywood. I keep my fingers crossed…

De finale is om van te smullen. Een dikke Steven Seagal (met vochtkop en een te kleine zonnebril) vecht met 2 gigantische samurai zwaarden tegen een geblokte Danny Trejo die met zijn 2 verroeste Machete messen in zijn handen samen zorgen voor een knetterend slot. Ik kan hier blijven palaveren over deze geweldige ‘Mexploitation’ film, maar ga hem vooral zelf zien. Als je Piranha 3D al zeer goed vond en de fun er van inzag, dan vind je dit… een meesterwerk. Machete zou eind dit jaar bij ons moeten draaien.

***Related Posts***
12/05/2010: Lindsay Lohan moeite om kleren aan te houden
07/08/2009: Opmerkelijke Machete-casting
24/01/2008: Robert Rodriguez wil Machete-film
29/12/2007: Rob Zombie interesse in Werewolf Woman of the SS

Het gaat niet goed met de 23-jarige Lindsay Lohan. Na de miskleun Chapter 27 (2007) en het regelrechte treinongeluk I Know Who Killed Me (2007) en bijhorende Razzies, wou deze enfant terrible Hollywood de rug toekeren. Ironisch genoeg had Hollywood de actrice al een tijdje links laten liggen, na haar losbollige gedrag, haar diva kuren op de set en haar alcohol en drugs-escapades. LiLo had onlangs nog de kans om op te duiken in de Oscar-genomineerde prent The Blind Side (2009), maar ook in deze prent werd ze onder lichte druk van de producenten uit de film geweerd.

Je zou denken dat de actrice had geleerd uit haar fouten en in plaats van ‘uit de kleren te gaan’ om in de aandacht te komen, misschien zou mikken op een dramatische rol waar kleren, (of het ontbreken hiervan) minder belangrijk was. Maar dit verreist uiteraard een portie acteertalent, en daarvan zijn wij (het publiek) nog niet helemaal van overtuigt. Dus, nadat ze had vernomen dat haar rechtstreekse concurrente Anna Faris had bedankt voor de rol in de biopic van de populaire 70'ties Deep Throat pornoster Linda Lovelace, zal Lindsay opnieuw uit de kleren gaan. En of dit niet genoeg is zou ze ook nog eens poedelnaakt opduiken naast Robert De Niro in de exploitationprent Machete (2010) van Robert Rodriguez. De film is gebaseerd op de fake trailer uit zijn Grindhouse (2007)-vehikel.

Korte inhoud: Machete (Danny Trejo), is een voormalig lid van de Mexicaanse Federale Politie die tegenwoordig leeggeklopt door de drugsbaas Torrez (Steven Seagal) over de straten van Texas zwerft. Schoorvoetend neemt hij een aanbod aan van spindoctor Benz (Jeff Fahey) om de corrupte senator McLaughlin (Robert De Niro) om te leggen. Bedrogen en met de kansen tegen hem gekeerd vlucht hij. Machete wordt bijgestaan door Luz (Michelle Rodriguez), een brutale tacowerper, Padro (Cheech Marin), zijn 'heilige' broer, en April (Lindsay Lohan), een socialite met een voorliefde voor vuurwapens. Ondertussen wordt hij achtervolgd door Sartana (Jessica Alba), een sexy ICE-agent die een speciaal belang in de zwaardvechter heeft.

De trailer die onlangs on-line werd gezet, bevat een boodschap aan de Amerikaanse staat Arizona, met een knipoog naar de Mexicaanse illegalenproblematiek die de laatste weken wereldwijd de krantenkoppen haalt. Het filmpje bevat veel bekende koppen, waaronder de 65-jarige Danny Trejo die de hoofdrol vervult. Gezien de rol uiteindelijk een soort spin-off is van zijn personage die hij vertolkte in Desperado (1995). De slasher zal in september bij ons in de bioscoop verschijnen.

***Related Posts***
07/08/2009: Opmerkelijke Machete-casting
24/01/2008: Robert Rodriguez wil Machete-film
29/12/2007: Rob Zombie interesse in Werewolf Woman of the SS

We hebben er lang moeten voor wachten, maar uiteindelijk zijn we verwend met een min-of-meer overtuigende trailer van de nieuwe Predators (2010) film, onder de hands-on productie van Robert Rodriguez en de regie van Nimród Antal. Het is geen remake, maar eerder een soort reboot van de oorspronkelijke Predator (1987) film. Maar Rodriguez lijkt wel duidelijk te stellen dat je de film meer moet zien als een sequel op de Schwarzenegger versie. Of hoe Predator 2 (1990) er eigenlijk had moeten uitzien.

Korte inhoud: De film speelt zich af op de jungle-achtige thuisplaneet van de Predators. Op deze planeet huist ook een 'Mega-Predator' die elk jaar een groep van de gevaarlijkste individuen van de planeet aarde ontvoerd, om ze vervolgens als prooi vrij te laten in de dodelijke jungle van de Predator-thuisplaneet. Royce (Adrien Brody) is de leider van een groepje huurlingen, dat onder andere bestaat uit een taaie vrouwelijke moordenaar, een man die totaal niet bang is om te sterven en een voormalige Russisch geheimagent. Samen moeten ze zien te overleven in de wildernis terwijl ze wanhopig proberen uit te vinden wat er met hen is gebeurd en door wie of wat ze worden opgejaagd...

Ikzelf stond niet meteen te wachten op een heruitvinding van het Predator-personage. Dit was de laatste jaren iets teveel door het slijk gehaald door die idiote Alien vs Predator spin-offs. Maar de trailer is wel iets wat fans meteen zullen aanspreken en de nostalgie van de eerste film komt meteen bovendrijven. Het moet gezegd worden, de trailer heeft de wijze beslissing genomen om de Predator quasi NIET in beeld te brengen, maar het accent te leggen op de acteurs die in een ware groene hel zijn gevallen en op vluchten zijn aangewezen. Hiermee verhoog je de suspense en blijven de verwachtingen hoog. De focus ligt op de emotie en minder op het bloedvergieten en de shock-effecten. Het lijkt tevens back to basics, met gedoseerde speciale effecten en voldoende ruimte voor de acteurs om zich te ontplooien in hun rol van … prooi. De predators zijn ook geen cgi-animaties, wat me enorm verheugd. En neen, deze film KOMT NIET IN 3D! De pot op met 3D! Ik heb liever een goed verhaal dan een prent die voornamelijk berust op het visuele aspect in de hoop dat het publiek niet al teveel zal letten op de inhoud. Ik haat die brilletjes trouwens ook. Dat ze eerst een systeem uitdokteren waarmee we die idiote brilletjes niet meer op onze neus moeten zetten.

En ja, als de eerste filmversie nog fris in het geheugen zit, dan zie je wel dat de makers dezelfde jungle biotoop hebben opgezocht en dezelfde sfeer hebben gecreëerd. Predators blijft heel trouw aan de versie van John McTiernan, zonder de Friday the 13th / Nightmare On Elm Street remake toer op te gaan en de beste scènes gewoon klakkeloos te kopiëren. Als deze film een goede beurt maakt aan de box-office, wat ik eigenlijk wel verwacht, dan zie ik hier nog meer sequels van komen.

In de hoofdrollen zien we naast Brody, ook Topher Grace, Alice Braga, Danny Trejo, Derek Mears én Laurence Fishburne. Het scenario is van de nieuwkomers Alex Litvak en Michael Finch die met deze film hun "scenario-langspeelfilm debuut" maken. De film komt op 14 juli 2010 bij ons in de zalen. Allen daarheen !

***Related Posts***
09/10/2009: Adrien Brody tekent voor Predators
29/04/2009: Alien voor Ridley Scott, Predator voor Rodriguez
07/07/2008: Top 10 Best Monster
28/08/2007: Aliens vs. Predator: Requiem trailer
29/09/2006: Arnold Schwarzenegger misschien in Predator film
03/11/2004: Alien vs. Predator

Een paar maand geleden had ik al een ballonnetje opgeladen over de Predators (2010) film. Ondertussen werd bekend dat noch Robert Rodriguez de film zou regisseren, noch Sylvester Stallone in de film zou meespelen. Wel oscarwinnaar Adrien Brody zal de hoofdrol spelen, in wat een remake zal worden en dus geen threequel zoals eerder werd gedacht.

Korte inhoud: Commandos worden in de jungle gedumpt om leden van een expeditie te gaan zoeken. De missie slaagt, maar wat ze niet weten is dat een onzichtbare jager in de bossen schuilt die menselijke prooien ontvelt en aan de bomen hangt. Al snel wordt duidelijk dat ze met een buitenaards wezen te maken hebben, dat het leuk vindt voor de sport op mensen te jagen. Maar de commandos zullen zich niet zonder gevecht laten pakken.

Brody, die een Oscar kreeg voor de vertolking van een gevoelige muzikant in het holocaustdrama 'The Pianist' van de geplaagde Roman Polanski, zal een heldhaftige huurling spelen die buitenaardse jagers achterna zit. De prent, die volgend jaar zal uitgebracht worden, zal geregisseerd worden door de nog vrij onbekende Nimrod Attal (Vacancy), maar zal wel geproduceerd worden door Robert Rodriguez. De casting van de graatmagere Brody in de hoofdrol was toch even schrikken. In de originele film waren de helden immers spierbundels zoals Schwarzenegger, of de zwarte bokser uit de Rocky-films Carl Weathers, of nog de kolossen Bill Duke, Jesse Ventura of Sonny Landham.

Het heeft er dus alle schijn van dat de makers het over een totaal andere boeg willen gooien en niet mikken op een opgeblazen-testosteron-casting uit de WWF catalogus, maar eerder opteren om talent te casten. Ik kan het alleen maar toejuichen. Kijk maar naar de Alien-franchise waar het hoofdkarakter een vrouw is met een enorme strijdlust en vooral ook veel brains.

Ik ben wel niet zeker of Brody - die Fox smeekte voor de rol en meteen ook zijn deelname verzekerde voor mogelijke sequels - daadwerkelijk de hoofdrol in de film zal vertolken. Het zou me in ieder geval een beetje verbazen verbazen. Een Predator film zonder een "menselijke predator" (cf. Schwarzie) is misschien ietwat teleurstellend. Ook Danny Trejo, Walton Goggins, Mahershalalhashbaz Ali, Topher Grace, Alice Braga en Oleg Taktarov zijn van de partij, maar dit zijn niet meteen acteurs die een film kunnen trekken. Mocht het aan mij liggen zou ik Jeremy Renner (The Hurt Locker) casten als hoofdacteur, die ZIET er uit als militair, die is stevig gebouwd en zou best wel een rondje kunnen vechten met een Predator. Jeremy is daarnaast ook een nieuw gezicht en een talentvol acteur.

***Related Posts***
22/03/2010: Predators trailer
29/04/2009: Predator voor Rodriguez
07/07/2008: Top 10 Beste Monster
29/09/2006: Sylvester Stallone in Predator 3 ?

Ik dacht dat het er nooit meer van zou komen, maar Robert Rodriguez heeft dan toch Machete (2010) op de rollen gezet en met een beetje geluk zou deze exploitationfilm vanaf 2010 in de bioscopen draaien. En zoals we van Rodriguez gewend zijn is de castinglijst zeker 'opmerkelijk' te noemen. Het zijn niet allemaal evengrote acteertalenten, maar het zijn wel bekende gezichten die met deze prent de mogelijkheid zullen krijgen om in een totaal ander register te spelen. Machete is de film die gebaseerd is op de fake-trailer die vertoond werd tussen de Grindhouse (2007) films.

Korte inhoud: Federale Machete (Danny Trejo) is een talentvolle huurdoder die de taak krijgt om een senator om te brengen. Maar net wanneer hij het fatale shot wil afvuren merkt hij dat hij zelf een doelwit is, en hij in een valstrik is beland. Hij overleeft nauwelijks het sniper-shot en maakt zich klaar voor een vendetta tegen zijn werkgevers. Hij krijgt hiervoor de hulp van een priester die zweert bij niet-geweldadige interventies.

Het is het soort films waar alle regels van goede smaak niet meer van toepassing zijn. Schrik dus niet dat Jessica Alba, Steven Seagal, Lindsay Lohan, Cheech Marin, Don Johnson, Jeff Fahey en Michelle Rodriguez van de partij zijn. Ook Robert De Niro zou van de partij zijn.

*** Michelle Rodriguez high quality pics ***

***Related Posts***
24/01/2008: Robert Rodriguez wil Machete-film
29/12/2007: Rob Zombie interesse in Werewolf Woman of the SS

Nog meer filmsterren voor The Expendables (2010) van Sylvester Stallone. Nog maar pas werd bekend dat Charisma Carpenter haar deelname had toegezegd, nu blijken ook dat Brittany Murphy en "Dexter"-acteur David Zayas zijn toegevoegd aan de sterrencast. Eerder werd al bekend dat de acteurs Jason Statham, Mickey Rourke, Steve Austin, Jet Li, Eric Roberts, Danny Trejo, Dolph Lundgren en 50 cent in de door Sylvester Stallone geschreven en geregisseerde film te zien zijn.

De 'Rambo'-acteur heeft zichzelf ook een klein rolletje toegeëigend. Ook Arnold Schwarzenegger is te zien in de film. Schwarzenegger zou zichzelf spelen. De opnamen voor de film, die het verhaal vertelt van een groep soldaten die een Zuid-Amerikaanse dictator proberen te verslaan, zijn vorige maand begonnen. The Expendables moet volgend jaar uitkomen. Dit stond te lezen op ScreenRant.

Murphy will play a singer and girlfriend to Mickey Rourke’s character; funny since they both starred in Sin City - I’m sure it’ll be nice to work on yet another action-oriented film together. I’m not overly familiar with Murphy as an actress, but can she sing well? She’ll need to be able to as the role reportedly calls for her to perform a musical number.

Zayas may be a name unfamiliar to you, but if you watch the fantastic TV show Dexter, you’ll know him as Angel Batista. He will play the South American dictator who the team of mercenaries (played mostly by the cast mentioned above) are sent to overthrow.

Uiteraard ben ik wel enthousiast bij het idée zoveel talent bij elkaar te zien, maar anderzijds heb ik een vreemd Robert Altman gevoel: een overkill aan sterren die doelloos rondlopen in een miserabele prent. Hopelijk hebben we hier niet alleen cameo-rolletjes maar gaat deze cast ook daadwerkelijk ‘acteren’. Maar met al die acteurs zal de duurtijd van de film wel iets langer mogen duren dan de speelduur van de laatste Rambo (2008) film. De eerste setfoto’s laten in ieder geval zien dat het menens is voor Stallone die met vuurwapen en gespierde armen achter een boot loopt.

***Related Posts***
12/03/2009: Charisma Carpenter en 50 cent in The Expendables
27/11/2008: Sterrencast in The Expendables

Van mij mogen ze nog meer Grindhouse films maken. Ik was zelf verzot op Planet Terror (2007) alsook de trailers. Death Proof (2007) van Quentin Tarantinowas ok maar ik was er niet zo ondersteboven van. Een paar dagen geleden heb ik een bericht geplaatst over Rob Zombie die met het idee speelt om zijn ‘filmtrailer’ om te dopen tot de film Werewolf Woman of the SS.

Nu wil Robert Rodriguez ook zijn trailer naar het witte doek brengen. De poster van Machete (2008) ziet er in ieder geval bangelijk uit.

Korte inhoud:Federale Machete (Danny Trejo) is een talentvolle huurdoder die de taak krijgt om een senator om te brengen. Maar net wanneer hij het fatale shot wil afvuren merkt hij dat hij zelf een doelwit is, en sat hij in een valstrik is beland. Hij overleeft nauwelijks het sniper-shot en maakt zich klaar voor een vendetta tegen zijn werkgevers. Hij krijgt hiervoor de hulp van een priester die zweert bij niet-geweldadige interventies.

Ik hoop dat Rodriguez toch een scenarist aan de haak heeft kunnen slaan die niet aan het staken is. Deze Grindhouse-film is in ieder geval veelbelovend. Trejo had eerder al een gelijkaardige rol in Desperado (1995). Ik hoop in ieder geval dat deze exploitation film ooit het daglicht zal zien, want net zoals de Rob Zombie film is het vooral een project die het moet hebben van zijn looks – gezien ze inhoudelijk niets voorstellen. Ja, er zit wel een knipoog in naar de moord op JFK, en wat referenties naar exploitation films uit de jaren '70 en '80, maar de rest is pure popcorn met extra veel suiker.

Wat vinden jullie trouwens van de poster? Wie staat nu al te kweilen om de film te zien?

***Related Post***
29/12/2007: Rob Zombie interesse in Werewolf Woman of the SS

De fans van John Carpenter kunnen rustig ademhalen, want het ziet er naar uit dat de originele melodie (mits een kleine bewerking) dan toch bewaard zal blijven in Rob Zombie’s versie van de serial killer Michael Myers. De film heet Halloween (2007) (zie poster), los gebaseerd op Halloween (1979) van Carpenter. Waarom de commotie? Blijkbaar was er een interview verschenen op MTV waarin de regisseur had meegedeeld dat hij het idee had om de muziek heruit te vinden:

"The plan was at some point to [remake it], to change it around, the actual way it sounds now doesn't really work with what we're doing."

Maar de mensen van Aint It Cool hebben dit dus recht gezet met een kleine correctie op MySpace.

"Now I get it, MTV misunderstood what I was saying about the music. Oh well, I am still shooting and haven't even begin to explore the music side of things yet. I always planned on using the original theme since the beginning."

Korte inhoud: Na de bloederige slachtpartij die Michael Myers als 10-jarig kind aanrichtte, werd hij opgenomen in een psychiatrische inrichting. Nu, 17 jaar later, komt hij per ongeluk vrij en keert hij onmiddellijk terug naar zijn woonplaats Haddonfield, op zoek naar zijn jongere zus. Iedereen die zijn pad kruist, loopt de kans kennis te maken met zijn psychopatische moordspelletjes.

Zombie is wel niet van plan om cameo’tjes in zijn film te steken van acteurs uit de originele film, want ik op zich niet erg vind. Integendeel. Laat hem maar zijn ding doen. Ik ben trouwens een van de weinige mensen die echt van The Devils Reject’s (2005) (zie poster) heb genoten en ik hoop dat deze prent meer een "heruitvinding" van Halloween zal worden, dan een gewone remake. Zijn clips zijn soms van bedenkelijke kwaliteit, maar geloof me, de man weet hoe hij een horrorfilm moet maken.

In de cast treffen we Malcolm McDowell (A Clockwork Orange) aan als Dr. Loomis, uiteraard de vrouw van Zombie, Sheri Moon als Deborah Myers, en Brad Dourif als Sheriff Leigh Brackett. Naast deze rollen zien we ook William Forsythe en Danny Trejo terug. Michael Myers zelf wordt vertolkt door X-Men’s Sabretooth, Tyler Mane. De film zou in het najaar van 2007 moeten uitkomen. De studio had tevens plannen voor een prequel op Halloween, met Myers in het asiel. Het zal dus niet het laatste zijn wat we horen van deze gestoorde gek. Als we alle Halloweenfilms optellen zitten we nu aan Halloween 9.

***Related Posts***
25/04/2009: H2: Halloween 2 teaser trailer
11/06/2007: Nieuwe Halloween poster
22/04/2007: The Devil's Rejects special 2 disc dvd
09/04/2007: Halloween trailer
21/06/2006: Halloween remake door Rob Zombie
18/03/2006: The Devils Reject’s review
12/02/2006: Freddy vs. Jason vs. Michael Myers
11/10/2005: Horror Top 10
31/07/2005: The Devil’s Rejects trailer

Voor de mensen die af en toe eens de bijbel ter hand nemen, zullen de eigenschappen van de 'slang' hen wel niet vreemd zijn. Dat beestje is het symbool geworden van alles van er eigenlijk verkeerd is gelopen met de mensheid. Het liep al fout met Eva in de Tuin van Eden en Mozes die door die gladde reptielen geplaagd werd toen hij met zijn volk door de woestijn reisde. De slang werd in het Oude Egypte ook gebruikt om zijn vijand te vermoorden of voor een rituele zelfmoord zoals die van Cleopatra. Ook bij de Grieken was het beestje met sissende tong niet het meest geliefkoosde dier. Het was trouwens Athena die in een wilde wraak de mooie haren van Medusa liet veranderen in een nest vol kronkelende slangen.

De wurg- en gifslangen kregen ook een dominante plaats in Hollywood. Ze doken in tal van thrillers, actiefilms en horrorfilms op. Nog onlangs kregen we Snakes on a Plane geserveerd. Een uitgelezen moment om even een Top 10 van de Beste Slangen in films op te maken.

10. Live and Let Die (1973) Guy Hamilton
Een van de leukere James Bond films is zonder enige twijfel Live and Let Die, de eerste Roger Moore Bond-film trouwens. Naast een paar zwakke kantjes had de film een zalige visuele stijl, mooie locaties in Harlem en Jamaica, een cool Paul McCartney nummer, maar vooral schitterende neven-personages zoals die kerel met zijn metalen haak, Julius W. Harris a.k.a. Tee Hee (foto) die de loop van het pistool van Bond kon plooien en dat met een brede grijns terug gaf. En uiteraard de onvergetelijke Baron Samedi (foto) met zijn geschilderde gezicht, hoge goed en zijn irritant lachje.

Maar ook de slangen waren een essentieel onderdeel van het Voodoo-gedoe. Zo was er niet alleen een kist vol met slangen die werd gebruikt om iemand op een rituele manier om te brengen, maar werden slangen ingezet in badkamers om ongewenste individuen te vermoorden. Deze scènes verdienen zeker een plaatsje in het klassement.

9. Boa vs. Python (2004) David Flores
De moeilijkheid van Boa vs. Python is om niet afgeleid te worden door de ex-playmate Angel Boris die de helft van de tijd topless heen en weer loopt. Maar eenmaal je dat hebt doorstaan krijg je een glimp van een geweldig prent met twee enorme slangen. De eerste slang, een 24 meter lange python, is ontsnapt en de tweede, een 20 meter lange boa, is losgelaten om de python te doden. Geniaal! Meer nog, de twee slangen hebben een aparte vecht-techniek waarbij ze in elkaar strengelen...buitengewoon fascinerend en enorm erotisch geladen.

8. King Kong (1933) Merian C. Cooper & Ernest B. Schoedsack
De dino’s in de King Kong remake zijn zeker de moeite, maar niets overstijgt de confrontatie tussen Kong en een reuzenslang. Die gigantische King Snake was ook even te zien in de remake van 1976 maar in vergelijking met de originele King Kong uit 1933 komt er toch iets meer stop-motion nostalgie aan te pas en leek de slang net iets gevaarlijker.

7. Enter the Dragon (1973) Robert Clouse
Als Bruce Lee al de hulp moet inroepen van een slang, dan wil dat toch al genoeg zeggen over de status van de slang als afschrikmiddel. In het begin van Enter the Dragon (1973) zagen we Lee lesgeven in martial art. Wanneer zijn studenten niet aandachtig genoeg waren gaf hij hen een klopje met het platte van zijn hand op hun hoofd. Datzelfde klopje gaf hij aan de slang alvorens deze in de zak te steken en nadien los te laten in een controlekamer waar twee technici met de schrik van hun leven via het raam het hazenpad kozen. Meesterlijk!

6. Python (2000) Richard Clabaugh
Ja, ik weet dat Jenny McCarthy in deze film zit. Ik ben er mezelf van bewust dat ook Wil Wheaton in de film rondloopt. En ja, Python (2000) is een tv-film voor de SCI FI CHANNEL, dus weet iedereen wat je hiervan kan verwachten: een gigantische slang op jacht naar mensen. Geen vragen stellen, gewoon huren.

5. Clash of the Titans (1981) Desmond Davis
Zeker niet te consumeren op de nuchtere maag, maar als je bent opgegroeid met beelden van rondhollende skeletten, reuze kwallen, gedrochten en gevaarlijke dino’s, dan bestaat de kans dat je een grote fan bent van Ray Harryhausen. Maar het beste van wat de film te bieden heeft is de strijd tussen Perseus en Medusa, met haar kronkelende slangenhaardos. Hoe dan ook, als er één film is die ik spoedig wil bewerkt zien voor een hedendaags publiek, dan is het toch wel deze Clash of the Titans.

4. Conan the Barbarian (1982) John Milius
Het gevecht tussen Conan en die reuzeslang was een schrikwekkend hoogtepunt uit Conan the Barbarian. Dit, en misschien ook nog de foute haarsnit van James Earl Jones die op momenten veel weg had van Betty Page. De metamorfose van mens in slang is samen met de weerwolf (An American Werewolf in Londen) en de vlieg (The Fly) één van de beste transformaties die de filmgeschiedenis heeft voortgebracht. Doet er mij aan denken om ook eens een top 10 te maken van de Beste Transformaties in films.

3. Snakes on a Plane (2006) David R. Ellis
Enkel en alleen al voor de hype die de film creëerde, verdient Snakes on a Plane al een plaats in mijn top 3 van het klassement van Beste Slangen in films. Ook al valt er niet veel meer te zeggen dan dat een vliegtuig vol steekt met vraatzuchtige reptielen, heeft de film meer publiciteit gegenereert dan eender welke andere slangenfilm. De pluspunten van deze prent zijn Samuel L. Jackson, een stuk of 300 slangensoorten en, ik zou het nog vergeten, een vliegtuig - ondertussen het 'meest onveilige' transportmiddel geworden die we kennen. Had de film nog een slangen-orgie dan had hij misschien op #2 gestaan.

2. Anaconda (1997) Luis Llosa
Je moet al een idioot zijn om niet van Anaconda te houden. De volgende elementen hadden die film in ieder geval al een Oscar moeten opleveren. (1) Zo was er het accent van Jon Voight, (2) de quote van Ice Cube "They got snakes this big?", (3) Danny Trejo die als eerste wordt opgeslokt door de slang, (4) het nog jonge kontje van Jennifer Lopez, (5) de casting van Owen Wilson, Eric Stoltz en Kari Wuhrer en (6) de finale death scene…geniaal. De film is gewoon zoveel beter dan zijn sequel, Anacondas, The Hunt for the Blood Orchid (2004). In ieder geval brengt Anaconda wat we allemaal wilden zien en is meer fun dan veel van die Hollywood troep die we tegenwoordig in de bioscoop zien.

1. Raiders of the Lost Ark (1981) Steven Spielberg
Raiders of the Lost Ark is geen slangenfilm maar heeft de beste slangenscènes ooit. Indiana, die een fobie voor slangen heeft, wordt opgesloten in een ondergrondse tempel met honderden, wat zeg ik, duizenden giftige slangen. En het vlammetje van de fakkel dooft stilaan uit. Dichter bij de dood kan een mens niet komen. Maar gelukkig was er de Taaatarataaa muziek en wist Indy te ontsnappen door een gigantisch beeld omver te duwen. Classic!

***The Movie BlogTalk***
BlogTalk #1: Top 10 Beste Horror
BlogTalk #2: Top 10 Irritaties bij een Bioscoopbezoek
BlogTalk #3: De Meest Overgewaardeerde Films
BlogTalk #4: Het Beste & Slechtste uit 2005
BlogTalk #5: Top 10 Beste TV-Series
BlogTalk #6: Top 10 Favourite 80ties Movies
BlogTalk #7: Top 10 Favoriete FilmScores
BlogTalk #8: Top 10 Best Movie Kiss

***Related Top Lijstjes***
05/04/2007: Top 10 Beste Folterscènes
19/03/2007: Top 10 Hollywood Models
18/01/2007: Top 10 Box-Office successen van 2006
27/12/2006: Top 10 Flops van 2006
14/12/2006: Top 10 Beste Naaktscènes uit 2006
24/10/2006: Top 50 Biggest Hollywood Disaster
07/08/2006: Top 10 Meest Verwachte Comic-Book Films
15/05/2006: Top 5 Duurste Film
06/01/2006: Top 10 Cult Classic
10/10/2005: Top 10 Best van de Beste Horror Films
03/10/2005: De ‘Hero’ Top 50
30/09/2005: De ‘Villain’ Top 50
29/09/2005: Top 25 Most Memorable Filmscores
10/07/2005: All Time Top 10
19/10/2004: Top 10 van de vlaamse filmcritici

Nu vrijdag spelen ze Heat op VT4, een bijna 3 uur durend epos dat werd gedraaid in 103 dagen. Gezien ik op de filmschool daarover ooit eens een lang essay over heb geschreven, had ik plots een onweerstaanbare drang om daar ook iets over te schrijven op deze blog. Kwestie om de film hierbij nog eens dubbel en dik in de verf te zetten. Heat is één van mijn All Time Top 10 favoriete films.

Heat (1995) is oorspronkelijk een remake van L.A. Takedown (1989), een tv-film van Michael Mann, over een geslepen schurk die achtervolgd wordt door een ervaren en even geslepen detective. Mann kreeg met de filmversie van 1995 meer middelen (60 miljoen dollar) en een explosieve cast om zijn moderne cop 'n' thief verhaaltje te vertellen.

Michael Mann heeft met deze film het westerngenre omgeploegd tot een amalgaam van genres waar de dramatiek van elk een hoogtepunt kent. Beschouw het als een moderne misdaadfilm met neo-noir trekjes en beïnvloed door John Boorman’s Point Blank (1967). Het is trouwens de ambitie van Mann om het genre te overstijgen. Heat is een film die niet vervalt in extreme speciale effecten of ultra-gigantische explosies, maar klassiek blijft in zijn verfilming en soms - vreemd genoeg - speelt met ingetogenheid in explosieve momenten. Hij komt ook verrassend sterk uit de hoek komt in op het eerste gezicht gekende relatiedrama's.

De verschillende relaties die geportretteerd worden in Heat staan niet los van elkaar maar bespelen elkaar en creëren de context van de film. Ze plaatsen de actiescènes op het tweede plan - een terugkerend gegeven in zijn films - en schetsen het klimaat. Heat is een samenkomen van twee werelden die misschien op het eerste gezicht fel van elkaar verschillen, maar in de loop van het verhaal bijeenkomen. De oppositie van De Niro en Pacino, die zich elk laten inspireren door hun omgeving en die veruiterlijkt wordt door geometrisch contrasterende maar complementaire figuren en decors, staat centraal in de film. De twee personages voelen de aanwezigheid van hun rivaal en hun wegen kruisen elkander op bijzondere momenten.

De film legt van in het begin de dramatische teneur van de film vast, vergezeld met de beklemmende muziekscore, en in tegenstelling dat de dramatische lijn van de film wordt verzwakt door de vele nevenplots, oscilleert het steeds naar een hoger niveau van exaltatie. Alles staat in teken van het lot van beide mannen, waarbij Neil McCauley (Robert De Niro) zijn verloofde Eady (Amy Brenneman) en Vincent Hanna (Al Pacino) vervreemd van zijn vrouw Justine (Diane Venora) en zijn stiefdochter Lauren (Natalie Portman). Maar vooraleer beide mannen hun ultieme confrontatie tegemoet treden, moeten ze eerst wandelen door hel van verscheurende beslissingen en emotioneel zware momenten. Hanna moet afrekenen met de zelfmoord van zijn stiefdochter en McCauley krijgt te doen met serialkiller Waingro, sterven 3 van zijn vrienden: Michael Cheritto (Tom Sizemore), Trejo (Danny Trejo), Donald Breedan (Dennis Haysbert) en verliest contact met Chris Shiherlis (Val Kilmer).

Michael Mann wist die eindescène perfect te monteren om ons alsnog op het verkeerde been te zetten door het falen van Hanna te duiden en de confrontatie met de zelfmoord te installeren. De Niro was 'home-free' en reed door de 'tunnel der verlichting' (scène te danken aan het uitgekiende vakmanschap van Dante Spinotti, de Chef Op van Mann), maar Neil onderging het lot van zijn extreme gedrevenheid en perfectionnisme. Zelfs zijn doctrine kon hem deze keer niet helpen. Zoals een bekende spreuk zegt: "Het is altijd een keer teveel."

De film is een cirkel die twee extremen met elkaar vergelijkt en met elkaar laat confronteren. Een existentialistisch portret over iemand die jaagt op iets en iemand die probeert te vluchten, bijzonder in beeld gebracht door de film te openen met een trein die toekomt in het station (ontmoetingen met het personage) en het landen van een vliegtuig (resolutie). Beide zijn oorden van vertrek en aankomst en aldus heel toepasselijk in het verhaal.

Heat, een ander woord voor ‘de flikken op de hielen hebben’, contrasteert met de koude blauwe kleur die verwijst naar de L.A. PD die steeds dichter komt. Maar Michael Mann verzeilt niet in de Vrebos Bal Masqué debiliteit door Hanna een blauw pakje te geven en Neil een zwart pakje. Dat zou niet alleen de film sterk ridiculiseren maar eveneens de aandacht voor de dramatiek van de personages weghalen. De film is van in het begin tot het einde een oase van blauwe en zwarte tinten; zonder dat de kleuren teveel aandacht naar hen toe trekken. Ze blijven wijselijk op de achtergrond (een blauw doek, blauwe vlaggetjes, blauwe lichtjes, een zwarte donkere nacht, een zwart kleed, een postmodern zwartgetint huis, een uitzicht op de zee met een donker blauwe hemel, …)

De kleur plakt niet op de personages, maar sluipt in de ruimte bij dramatische momenten. Het voorbeeld bij uitstek is het moment dat Neil thuiskomt en door het venster staart, nadat Waingro hem is ontglipt. Men weet wat hij voelt en denkt, zonder ook maar één woord. Een ander voorbeeld is de zwartgalligheid waarmee Hanna dagelijks te doen heeft. Het bloederige die hij alle dagen geserveerd krijgt en waar hij verslaafd aan wordt. Of zoals hij zegt tegen zijn vrouw: ik heb het nodig om scherp te blijven. Dit wordt perfect weergegeven door de zwarte tinten waarin hij leeft. Een goed regisseur weet gebruik te maken van al die elementen die op het gevoel spelen van de toeschouwer, maar slechts weinigen kennen de juiste doseringen.

Natuurlijk kan je moeilijk over Heat praten, zonder de acteurs te vermelden want zij nemen het leeuwendeel van het charisma van de film voor hun rekening. Na 22 jaar van hun valse ontmoeting in The Godfather (1974), ontmoeten ze elkander uiteindelijk face-to-face; zonder enige twijfel een anthologisch moment. Het leek of Godfather Marlon Brando zijn erfenis schonk aan Pacino en De Niro.

Deze twee titanen, die wat men ook moge schrijven van hen, heel bescheiden blijven en niet zomaar op de voorkant van magazines willen prijken. Beide hebben ook een aura van mysterie rondom hen die menig fouillerend interview doorstaat. De Niro mompelt vaak een paar lettergrepen, terwijl Pacino zal doen of hij de vraag niet begrijpt om u te forceren uw vraag in andere richting te sturen en desgevolge niet op uw vraag te antwoorden. Van Looy zal daar wel kunnen van getuigen. Maar op de set zijn ze 'echt'.

Een belangrijk gegeven is dat de twee acteur van verschillende motivaties vertrekken. Terwijl De Niro een echt filmbeest is, heeft Pacino eigenlijk meer verbintenissen met theater. Dit zorgt in ervoor dat hun vertolkingen des te meer contrasteren met elkaar. Terwijl de ene zijn tegenspelers op zich laat afkomen, zal de andere zijn tegenspelers omhelzen tot in de meest extreme metaforen. Elk heeft zijn stijl van spelen; Pacino is exuberant, theatraal (in positieve zin), in vuur en vlam, vrijgevig en direct herkenbaar aan zijn ruwe en vlammende stem. Pacino geeft een extra reliëf aan zijn personages die hij vertolkt. Terwijl De Niro meer ingetogen is, pragmatisch, georganiseerd en een spel speelt met zijn ogen. Zijn sterkte ligt in zijn ingetogenheid bij extreme emoties, alsof hij ze laat kolken binnenin. Het lijkt of hij alles ogenschijnlijk onder controle heeft. Vaak weet je niet of hij goedgeluimd zal zijn of hij je hoofd in twee zal slaan. Beide kunnen heel charmant zijn maar plots heel agressief tekeer gaan. Mann heeft het scenario niet geschreven met Al en Bob in het hoofd maar het was een evidente keuze. Als je tot hier bent geraakt met lezen, felicitaties, je bent doorheen een samenvatting van mijn proloog. ;)