De FilmBlog

Goed nieuwe voor Marvel Studios, want zij hebben zonet een proces gewonnen die betrekking hadden op de rechten van de nieuwe Ghost Rider: Spirit of Vengeance (2012) van de regisseurs Mark Neveldine en Brian Taylor, het olijke duo die verantwoordelijk is voor die opgefokte adrenaline injecties Gamer (2009) en Crank (2006 - 2009).

Korte inhoud: Johnny Blaze, a.k.a. 'The Ghost Rider' (Nicolas Cage) houdt zich schuil in Oost Europa, terwijl hij moeite heeft om zijn vloek te onderdrukken. Blaze wordt gerecruteerd door een sekte om het tegen de Duivel (Ciarán Hinds) op te nemen, die van plan is om een menselijke vorm aan te nemen, namelijk die van Blaze zijn zoon, op diens verjaardag...

Een Amerikaanse rechter oordeelde vorige week dat de rechten voor de stripverfilming geheel in handen zijn van Marvel, en niet van de bedenker van de strip, Gary Friedrich. Hij had het personage, ook bekend als Johnny Blaze, in de jaren zestig bedacht en aan Marvel verkocht. In de jaren zeventig verschenen bij de stripgigant enkele succesvolle stripreeksen.

Nadat het filmstudio gedeelte van Marvel 4 jaar geleden de film Ghost Rider (2007) uitbracht, zag Friedrich zijn kans schoon een schadeclaim in te dienen. Marvel zou immers niet de rechten hebben op het personage, maar alleen op de strips, vond Friedrich. Aangezien het geen letterlijke verfilming was van een van de strips, zou de studio onrechtmatig gebruik hebben gemaakt van 'zijn' personage. Dat de eerste film 237 miljoen had opgebracht wereldwijd was de man uiteraard niet ontgaan.

Maar de rechter zag dat anders en oordeelde echter op basis van twee contracten, uit 1970 en 1978, dat Friedrich alle rechten aan Marvel had verkocht. "Elk van deze contracten op zich geeft al uitsluitsel over wie de rechten bezit en tezamen genomen is elke discussie overbodig", zo luidde de uitspraak. Het is op dit ogenblik nog onduidelijk of Friedrich in hoger beroep gaat.

Ghost Rider: Spirit of Vengeance verschijnt in ons land op 15 februari 2012 (in 3D). In de film zijn nog een paar vertolkingen te zien van Idris Elba, de Franse Highlander Christopher Lambert, Anthony Head en Violante Placido.

***Related Post***
07/09/2008: Ghost Rider 2 een slecht idee?
21/02/2007: Ghost Rider zet box-office in vuur en vlam
17/10/2006: Ghost Rider veelbelovend
24/05/2006: Ghost Rider trailer

Ik weet niet wie de manager is van Gerard Butler, maar de man deugt niet. Ik heb een paar dagen gelden heel toevallig Gamer (2009) gezien van Mark Neveldine en Brian Taylor, de makers van de Crank films, en wat heb ik rotverveeld. De film was al zo vervelend als de romantische komedie The Ugly Truth (2009), ook al een prent met Gerard Butler. En wanneer ik naar de eerste beelden kijk van Law Abiding Citizen (2009) heb ik de indruk dat het misschien allemaal nog slechter kan.

Korte inhoud: Clyde Shelton (Gerard Butler), een op het eerste gezicht brave huisvader, krijgt te maken met enkele inbrekers die zijn woning binnen dringen. De gevolgen zijn niet te overzien. De man verliest zijn gezin. Alsof dat nog niet genoeg is verlinkt één van de boeven zijn kompaan in een deal met districtsprocureur Nick Rice (Jamie Fox). "Some justice is better than no justice" verdedigt deze zich. Bij Shelton slaan de stoppen door en de huisvader transformeert tot een moordmachine. Het is dan ook Rice die zijn tanden dreigt te verliezen … en misschien nog veel meer.

Het wordt dus een typische oog-om-oog-I-kick-your-ass-vengence-film met twee bekende koppen die het ogenschijnlijk filterdun script aan het publiek moet verkopen. Het recht in eigen handen nemen is een regelmatig terugkerend item in Hollywood sedert Charles Bronson de stad in trok op zoek naar scalpen van allerlei ongure types. Sinds Death Wish het eerste schot loste worden bioscoop en de dvd-rekken getrakteerd op een invasie van vigilate-prenten. De ene al gewelddadiger dan de ander. Recent nog mochten Jodie Foster (The Brave One) en Kevin Bacon (Death Sentence) zich gedragen als een stel primaten met een knots in de hand. De eerste pretendeerde dan wel om enige visie in huis te hebben, maar het feit is dat dergelijke aanklachten tegen geweld gewoon een goedkoop excuus zijn om ... nog meer geweld uit het scherm te laten gutsen. Een mens kan al eens de huichelaar uithalen. Spijtig genoeg zijn er bitter weinig films die iets zinnigs te vertellen hebben over het onderwerp van de ‘vigilante’. En gezien de cast en de promo-campagne, denk ik niet dat we veel diepzinnige gedachtekronkels moeten verwachten.

De regisseur van dienst, F. Gary Gray, is zowel in staat van het meest verdienstelijke (The Negotiator, The Italian Job) als van het meest verwerpelijke (Be Cool, A Man Apart), dus is het koffiedik kijken wat hij hier van zal maken. Datzelfde kan tevens gezegd worden van scenarist Kurt Wimmer (Ultraviolet, The Recruit, Street Kings, Sphere, The Thomas Crown Affair, Equilibrium). Gray heeft in ieder geval een dergelijk thema aangesneden met A Man Apart. Ik hoop dat hij iets meer vlees hangt aan dit bot, want ik zat toch een beetje op mijn honger toen ik wraakengel Diesel bezig zag.

Als Oscarwinnaar heeft Foxx natuurlijk een streepje voor. Maar Gerard is de laatste jaren geweldig aan zijn carrière aan het timmeren (met films als 300, RocknRolla) en blijkt voorlopig een blijver te zijn. Samen met Hugh Jackman, Matt Damon en Clive Owen behoort hij tot een nieuwe generatie ‘acterende’ actiehelden. De opvolgers van Stallone en Schwarzenegger met iets meer smaak inzake rollen. Maar Butler moet dringend op zoek naar betere scripts. Hopelijk krijgt hij enkele goeie tips van krijgen van de geboren performer Foxx die tegenover hem zal spelen.

In de States komt Sherlock Holmes (2009) van Guy Ritchie pas met kerstmis uit (wij moeten nog wachten tot 6 januari 2010) of er dient zich al een nieuw ambitieus project aan voor de ex-man van Madonna, die blijkbaar een nieuwe wind heeft gevonden.

Als we de mensen van Obsessed With Film mogen geloven zou Ritchie de comic Lobo (2010) naar het witte doek brengen. Lobo komt uit de DC Comics stal en is een soort interplanetaire huurdoder en fanatiek motorrijder. Hij heeft wat trekjes van de anti-helden The Punisher en Wolverine, maar uiteindelijk misschien iets meer gewelddadig.

The movie will be a special effects heavy PG-13 and not the hard R rating you would think a faithful (and successful) adaptation of Lobo would need. Are we to blame Watchmen’s sudden drop off in audience figures and final $185 million worldwide taking?

And then there’s the news that Guy Ritchie – he of Lock Stock, Snatch, Revolver and Rock 'n' Rolla fame – will direct.

Voor mij hoeft het geen R-rated film te zijn, zolang het verhaal me een beetje kan boeien en ze uiteindelijk de strip niet geheel verkrachten. Ook al is de strip uiterst gewelddadig en zelfs compleet immoreel, toch denk ik dat de film niet noodzakelijk dezelfde weg moet uitgaan. Ik heb plezier beleefd met Crank (2006), maar de sequel Crank 2: High Voltage (2009) was er een beetje teveel aan. Je hebt tussen de geweldscènes iets meer verhaal nodig om alles goed te kunnen verteren, anders wordt alles heel gratuit en raakt het je nauwelijks. Wanneer de broers Coen een thriller maken weten ze perfect hoe ze geweld moeten opbouwen en doseren voor de grootst mogelijke impact. De makers van Crank overstijgen nauwelijks de parodie en dat zou de bewerking van Lobo toch niet mogen worden. Laten we trouwens niet vergeten dat Heath Ledger een briljante Joker heeft neergezet in een PG-13 film.

Is Guy Ritchie de beste regisseur voor de job? Wel, de man heeft talent (ook al heeft hij dat de laatste jaren niet veel laten zien) en stijl (ook al is het vaak meer vorm vaak dan inhoud), en bij het zien van de strip denk ik wel dat hij de ideale regisseur is voor de job. Maar ik denk dat de scenarist het grootste werk zal hebben om een consistent en modern verhaal te distilleren uit de strips. Lobo is spijtig genoeg The Joker niet.

De makers van Crank 2: High Voltage (2009), Mark Neveldine en Brian Taylor, hebben dit jaar een tweede prent afgewerkt, de science-fiction thriller Gamer (2009) met Gerard Butler in de hoofdrol.

Korte inhoud: Het verhaal speelt zich af in een toekomst waar mensen met hun spelconsole andere mensen kunnen controleren in een gewelddadig game. Eén van die ‘avatars’ Kable (Gerard Butler) heeft er zowat genoeg van om gestuurd te worden door de teenager Simon (Logan Lerman) om te doden en probeert het op te nemen tegen het mastermind achter het spel, Ken Castle (Michael C. Hall).

Het plot op zich heeft wel iets weg van The Matrix (1999) meets Sleep Dealer (2008) maar gezien de reputatie van de twee regisseurs denk ik dat we ons kunnen verwachten aan een ultra-gewelddadige prent in de stijl van The Running Man (1978). In de casting duiken ook heel wat bekende namen op zoals: John Leguizamo, Six Feet Under/Dexter acteur Michael C. Hall, Heroes acteur Milo Ventimiglia, Terry Crews en rapper Ludacris. De vrouwen zijn vertegenwoordigd door Alison Lohman, Zoe Bell en Amber Valletta.

Verwacht je maar aan een soort hypernerveuze in your face explosie die eigenlijk nergens op slaat maar heel plezierig is om naar te kijken. De ex-reclame-makers leggen er zo genadeloos de zweep op dat je geen tijd hebt om over futiliteiten na te denken als een coherent verhaal of uitgewerkte karakters.

Dit is quilty pleasure op z’n best. Weinig moraliteit en een overdosis van opgespoten testosteron. En ja, het lijkt eigenlijk niet veel verschillend van Crank of Crank 2. Het is hun filmstijl, maar dan wel een stijl die je niet voor 5 films zal kunnen aanhouden. Hun volgende project is de comic-adaptatie Jonah Hex (2010) met Megan Fox en hopelijk dimmen ze iets op de explosies en zetten ze iets meer in op de karakters.

Gamer zou op 9 september 2009 bij ons in de zalen moeten draaien.

***Related Posts***
15/01/2009: Crank 2: High Voltage, kinderen niet toegelaten
23/04/2008: Bai Ling in Crank 2 High Voltage

Thomas Jane hebben ze niet kunnen strikken voor de hoofdrol in Punisher: War Zone (2008), maar de acteur blijft zijn reputatie waarmaken als koelbloedige actieheld. Binnenkort zullen we hem zien de exploitation gangsterfilm met de 70'ties titel Give 'em Hell, Malone (2009), de nieuwe film van Russell Mulcahy (Highlander, Ricochet, Resident Evil: Extinction).

Korte inhoud: Privédetective Malone (Thomas Jane), moet een groot mysterieus geheim beschermen. Om dit te kunnen doen, moet hij een ware hel doorstaan waarin hij vecht met vele gangsters en misdadigers. Punt.

Het mag duidelijk zijn dat het belang van een intelligent verhaal niet echt op het prioriteiten-lijstje stond van de makers. Dit is een onversneden quilty pleasure in het vaarwater van gespierde actieprenten als Crank 2 (2009). No brains, just balls.

En de onderstaande trailer laat daar ook geen twijfel over bestaan: buitensporig geweld, oeverloos bloedvergieten, naakte babes en een cavalcade van vuurgevechten, schreeuwerige auto-achtervolgingen en explosies. En ook al merk je meteen dat de ze het met beperkte middelen moesten stellen, lijkt het me toch een leuke R-rated genre-prent.

Naast Thomas Jane zien we ook nog de kolos Ving Rhames, Doug Hutchison en Leland Orser. De eye-candy in de film wordt vertegenwoordigd door de Hongaars/Spaanse actrice Elsa Pataky. Het is op dit ogenblik nog niet bekend wanneer de film bij ons uitkomt maar ik vermoed ergens op het einde van de zomer van 2009.

Het plot van Pathology (2008) van Marc Schoelermann is al zo belachelijk als het idee van een Live-Action TMNT film, maar ik heb er toch van genoten. Een groepje jonge pathologen speelt een ziek spelletje waarbij ze de perfecte moord proberen te plegen, en elkaar vervolgens op de rooster leggen tijdens de autopsie. "Hoe is deze persoon om het leven gekomen?"

Korte inhoud: Ted Grey (Milo Ventimiglia) is een briljante student medicijnen die de kans krijgt om stage te lopen bij een prestigieuze afdeling pathologie, waar lijkschouwers leren elke doodsoorzaak te herkennen: geweld, vergiftiging of iets anders... Door zijn talent en ambitie valt Ted al snel op bij zijn jonge collega’s en wordt hij ook aangetrokken door het lief van Jake Gallo (Michael Weston), de knappe Juliette Bath (Lauren Lee Smith) ook al heeft Ted een relatie met de advocate Gwen Williamson (Alyssa Milano). Opgenomen in hun gezelschap voelt Ted zich gelukkiger dan ooit. Maar dan doet hij een schokkende ontdekking: zijn nieuwe vrienden gebruiken hun kennis en kunde om de perfecte moord te kunnen plegen, die niemand kan traceren. Ted beseft dat als hij zich keert tegen zijn vrienden, hij wel eens het volgende slachtoffer zou kunnen zijn...

Pathology is van de hand van de Crank makers (Mark Neveldine en Brian Taylor), en dat is eraan te zien. De film is zwartgallig en controversieel, en gaat als een sneltrein vooruit. Het behoeft geen uitleg dat gevoelige kijkers zich best onthouden van dit lijkenhuisje, want de scenaristen zijn verzot op gruwel, seks … en necrofilie. Terwijl er een lijk op de ene tafel ligt, wordt er op de tafel ernaast driftig de liefde bedreven, op een zeker moment gepaard gaande met live tepelpiercings en een soort acupunctuur over de gehele borstkas. Het is duidelijk dat de inspiratie werd gehaald uit het werk van David Cronenberg (Crash) of Takashi Miiki (Audition), maar alles is iets meer gericht naar 'braindead' jonge adolescenten.

De film heeft ook wel iets weg van The Last Supper (1995), waarin een groep intellectuelen samen komen om uitschot sneller de dood in te jagen. Iedere keer moet een ander groepslid een lijk voor het spel aanvoeren om te kunnen analyseren, en bij voorkeur natuurlijk iemand die toch al snel dood gaat of iemand met een zwaar strafblad, maar grenzen vervagen en het blijkt al snel dat het deze pathologen er helemaal niet om gaat om de maatschappij een dienst te bewijzen als wel om hun eigen bloedlust te bevredigen en genieten van hun intellectuele superioriteit. Het komt allemaal neer op de door Ted uitgesproken filosofie dat alle mensen beesten zijn en, indien het ongestraft zou kunnen, om het even welke medemens zouden willen vermoorden.

Maar de film is uiteraard ook geïnspireerd door de nieuwe shock-trend met films als Saw en Hostel, waar de nadruk ligt op de perverse manier waarop iemand sterft. Het is luguber, maar je raakt als kijker toch geïntrigeerd door de perverte gedachtengang, net zoals we geboeid kunnen zijn om videospelletjes te spelen waar iemand met een kettingzaag een horde zombies te lijf gaat. Het is moreel verwerpelijk, maar het is zuivere guilty pleasure.

Het verhaal heeft een mooi twist op het einde, maar verwacht er hoe dan ook niet al teveel van. Het is en blijft een lichtvoetige gore-thriller, die misschien in de handen van een andere regisseur veel beter kon zijn. De casting is ook teleurstellend, want geen van de acteurs kunnen beter met emoties om dan de lijken die op de autopsietafels liggen. Het krankzinnige plot zet uiteraard de deur open voor al even belachelijke plotwendingen, maar na 40 minuten til je niet zo zwaar meer aan de geloofwaardigheid van het verhaal. De film heeft bij ons geen bioscoop-release gehad, dus moeten jullie naar de videotheek om deze film te zien.

***Related Posts***
23/08/2007: Filmposters & kleuren
23/04/2008: Bai Ling in Crank 2 High Voltage

Eén van mijn grootste ontgoochelingen van 2008 tot nu toe was The Bank Job (2008) met Jason Statham. Het was geen slechte film, maar ik had er gewoon veel meer van verwacht en was hoopvol om eens een "nieuwe" Jason Statham aan het werk te zien. Maar de acteur blijft in die typische ‘i-am-gone-kick-your-ass rolletjes, binnenkort in Crank 2 (2009) en als we Coming Soon mogen geloven ook in Transporter 3 (2008).

Lionsgate announced today that it has acquired U.S. and Canadian distribution rights to Transporter 3. Jason Statham returns as iconic action hero Frank Martin in the third installment of the EuropaCorp-produced series. The announcement was made today by Lionsgate’s Jason Constantine, head of Acquisitions and Co-Productions, and Tom Ortenberg, President, Theatrical Films.

Olivier Megaton directs from a script written by Luc Besson and Robert Mark Kamen. The movie is produced by EuropaCorp, TF1 Films Productions, Grive Productions and Apipoulai Production, in association with Current Entertainment. Besson produces for EuropaCorp. Lionsgate will release the film at Thanksgiving, on November 26, 2008. The film will be distributed in Canada by Maple Pictures.

Statham maakt het voor iedereen duidelijk, hij heeft geen ambitie - mocht hij al over de dramatische mogelijkheden beschikken - om een ander acteer-register aan te kaarten. Hij neemt wat er te rapen valt van commerciële hoeren als Luc Besson en hopeloze randgevallen als Philip G. Atwell, Tony Giglio en Uwe Boll. Staham wordt stilaan synoniem aan inhoudsloze adrenalinetrips en B-film junk, maar er is een publiek voor en ik moet bekennen dat ik de eerste Crank en The Transporter nog wel leuk vond. Maar het blijft toch allemaal mijlenver van Snatch (2000).

Wat betreft deze Transporter-sequel, kan ik vandaag al vertellen dat dit een zuivere Besson-productie zal worden met alle voorspelbaarheid die dit met zich meebrengt. Besson neemt een nog onervaren pub-regisseur onder de arm die hij volledig naar zijn hand kan zetten, en dus niet meer Louis Leterrier. Frank Martin (Jason Statham).moet deze keer uitkomst bieden als de dochter van een Oekraïense politicus (Jeroen Krabbé) wordt ontvoerd. De villain in deze film wordt vertolkt door Prison Break acteur Robert Knepper en het model Sasha zal fungeren als eye-candy. Hopelijk wordt deze beter dan The Transporter 2 (2005).

Ik had dit niet meteen verwacht maar er zit een sequel aan te komen op Crank (2006), de over-the-top actieprent met een opgehitste Jason Statham. Statham speelt Chev Chelios die is ingespoten met een dodelijk gif. Indien zijn hartslag te laag is, zal hij sterven. Hij moet dus alles in het werk zetten om zijn adrenaline op peil te houden om de tijd te hebben om zijn rivaal te vinden die het tegengif bezit. Coming Soon schrijft het volgende:

Variety reports that Lakeshore Entertainment has found its leading lady and villain for sequel Crank 2: High Voltage (2009), starring Jason Statham as hit man Chev Chelios. Amy Smart will reprise her role as Chelios’ girlfriend and Clifton Collins Jr. will play his nemesis.

Bai Ling also is joining the cast, along with Dwight Yoakam and Efren Ramirez, who are both returning from the original. In Crank 2, Chelios faces a mobster who has stolen his nearly indestructible heart and replaced it with a battery-powered ticker that requires regular jolts of electricity to keep working. Filming begins April 28 in Los Angeles on the film, which Mark Neveldine and Brian Taylor wrote and will direct.

Het is een leuke actie-concept maar ik denk niet dat je de adrenaline-premisse zomaar kan recycleren voor een sequel. De eerste film is tot het uiterste geweest en ik heb zelf niet zo heel veel zin om hetzelfde te zien. Maar misschien zullen we te maken hebben met een nieuwe 'ziekte'.

Actrice Bai Ling is wel een leuke aanwinst voor de film, nu we een beetje zijn uitgekeken op Lucy Liu. Desondanks haar typerende rollen van 'femme fatale' kan ze best wel goed acteren. De laatste jaren heeft de actrice haar exotische appeal tot uiting willen brengen in naakt-fotografie, oa. in Playboy-magazine. Ze atrice mag dan wel 38 zijn, ze ziet er uit als een model van 20, en juist deze enigmatische schoonheid maakt van haar een intrigerend wezen. Ze is zowel foxy als heel sensueel. Ze is trouwens één van de weinige Chinese actrices die secces heeft in Hollywood (naast Jackie Chan, Michelle Yeoh, Chow Yun-Fat, ...)

***Related Post***
15/01/2009: Crank 2: High Voltage teaser trailer

*** HQ pics van Bai Ling ***

Gezien de vele reacties op de poster-post is hier misschien een tip van een knappe retro-poster van The Bank Job (2008) die zijn grafisme haalt uit de jaren ‘70. Neen, de deze film is geen vervolg op The Italian Job (2003) of zijn sequel The Brazilian Job (2009), maar gaat wel min of meer over hetzelfde: een overval.

Korte inhoud: In september 1971 groef een bende dieven een tunnel onder de Baker Street bank in London en ging er vandoor met drie miljoen pond aan juwelen en cash. Niemand werd ooit gearresteerd en de buit nooit teruggevonden. De hele zaak werd door de overheid in de doofpot gestopt en nu pas onthuld: een verhaal waarin blijkt dat de dieven niet de enige criminelen waren. Moord, een seksschandaal en de Koninklijke familie leken hier ook deel van uit te maken.
Download hier de trailer.

In de film zien we Jason Statham die niet meer is weg te branden van het witte doek in vaak lichtzinnige actie-B-films (War, Crank, Chaos, Revolver, Transporter 1 & 2, In the Name of the King,…). Dé enige "echt goeie film" van de acteur vind ik nog steeds Snatch (2000) en dat is ondertussen al 8 jaar geleden en 24 films later.

Hopelijk zal hij inzien dat hij zijn scenario’s beter zal moeten uitkiezen, of hij zal het label van B-film-acteur (cf. actiehelden: Jean-Claude Van Damme, Steven Seagal,…) opgespeld krijgen voor de rest van zijn carrière. Misschien brengt zijn bloedmooie medespeelster met de smakelijke naam Saffron Burrows hem wel op andere ideeën. Zij kiest haar rollen toch iets beter.

Statham heeft iets met wagens en kijk, in deze film kruip hij in de huid van een auto-dealer met een schimmig verleden. We mogen ons dus verwachten aan heel wat typische Statham-car-chases. En gezien de look van de poster en het parcours van regisseur Roger Donaldson (The Getaway, No Way Out,…) mogen we ook een old-school-heistfilm verwachten met misschien een Britse twist. Hier in België moeten we nog wachten tot 8 augustus 2008 alvorens de film in de bioscoop zal draaien.