De FilmBlog

De eigenzinnige miljardair Jerry Seinfeld is terug met een animatieprent waarin hij met zijn stem in de huid van het hoofdpersonage kruipt.

En als we hem mogen geloven is hij reeds vier jaar druk in de weer om de film af te maken. En dat Jerry nog steeds zijn zelfspot niet verloren heeft, zien we duidelijk aan de manier waarop de film wordt gepromoot. De eerste twee trailers van de film, plus de prachtige stunt van hem op het festival van Cannes, gaven de indruk dat Bee Movie (2007) een lichtjes debiele "kostuumfilm" was. We zien Jerry Seinfeld naast Chris Rock en enkele andere acteurs op een reusachtige vooruit van een auto geplakt. De eerste in een bijenpak en de ander in een muggenpak. Op het moment dat de camera gaat lopen worden de sproeiers op hen gezet en beginnen de ruitenwissers te draaien. De scène slaat op niets, maar het mislukte resultaat is buitengewoon hilarisch.

In de tweede trailer zien we Jerry weer in zijn vertrouwde bijenpak, bengelend aan een kabel boven een grote plantenbak met bloemen. Ook deze scène mislukt compleet, waarna Steven Spielberg (de producer van Bee Movie) dan maar de suggestie maakt om er een animatiefilm van te maken.

Gelukkig kon daarmee Seinfelds bijenpakje nog niet de kast in, want op het filmfestival van Cannes wist hij in het pakje alle aandacht te trekken door ermee van een enorm hoog hotel te springen, natuurlijk hangend aan een kabel. Vervolgens, met beide benen weer op de grond, zegt Jerry doodleuk: "Ladies and gentlemen, you just witnessed pure stupidity!" Het is deze zelfspot die de serie Seinfeld zo leuk maakte, en die hopelijk ook terug te vinden is in Bee Movie.

Korte inhoud: Alles wat je van bijen dacht te weten zal met deze animatiefilm veranderen. De net afgestudeerde bij Barry B. Benson (Jerry Seinfeld) raakt gedesillusioneerd door het vooruitzicht van zijn enige carrièrekeuze: honing. Als hij de bijenkorf voor het eerst verlaat, breekt hij één van de voornaamste regels van de bijenwereld: hij praat met een mens: een bloemiste uit New York, genaamd Vanessa (Renée Zellweger). Hij raakt geschokt als hij merkt dat mensen al eeuwenlang honing van bijen stelen en opeten. Uiteindelijk realiseert hij zich dat zijn ware roeping is om de wereld weer op orde te brengen door het menselijke ras aan te klagen voor het stelen van hun geliefde honing.

Ik breng graag in herinnering dat een geslaagde trailer niet altijd garant staan voor een goede film. Ik denk dan aan de knappe trailer van Ghost Rider (2007) of The Black Dahlia (2006), stuk voor stuk veelbelovend beeldmateriaal, maar het eindresultaat was teleurstellend en onsamenhangend. De animatiestijl voelt nogal infantiel aan en doet denken aan die andere animatiefilm met insecten: A Bug's Life (1998). Het verhaal op zich doet dan weer meer denken aan dat van Antz (1998).

Qua plot heeft Finding Nemo (2003) ook niet meteen het meest originele uitgangspunt, maar bleek in staat de clichés gemakkelijk te omzeilen. Of Bee Movie dat ook gaat lukken is nog maar de vraag. De film leunt sterk op de droogkomische humor van Jerry Seinfeld, maar moeten we daarbij denken aan zijn flauwe stand-up stukjes die voorafgingen aan zijn sitcom, of moeten we naar de complexe humoristische situaties kijken die zich in de serie zelf afspeelden? Het is nu nog wat voorbarig om daar een uitspraak over te doen, maar heel stilletjes kunnen we gaan hopen dat er eindelijk weer eens een dolkomische animatieprent op het witte doek verschijnt.

***Related Post***
02/02/2007: Aardman & Dreamworks uit elkaar

Eind januari is de periode waar de oscar-nominaties bekend zullen worden gemaakt. En net zoals in verkiezingstijd gebruiken de producers vaak alle middelen om hun film in de magazines en de kranten te krijgen. Alles kan en alles mag. Of toch niet? In Hollywood is in ieder geval een controverse ontstaan over de oscar-host Chris Rock, die als sinds het vernoemen van zijn naam een omstreden feit was. Moet een oscar-host neutraal zijn? Ik herinner me in ieder geval niet dat Billy Christal, Steve Martin of Whoopi Goldberg vóór hun presentaties openlijk hun voorkeur kenbaar maakten. Maar volgens IMDB is er nog meer stof tot ergernis…

Chris Rock is zo gebeten om Jamie Foxx met de oscar te zien lopen voor Beste Acteur voor de film Ray, dat hij er zelfs gretig aan toevoegt dat hij een oscar zal stelen als Foxx niet moest winnen. Dit zou wel eens een averechts effect kunnen hebben en ik ben niet zeker of Foxx dit staat aan te moedigen. Dinsdag (25/01) zullen we weten wie de genomineerden zijn. Als we even kijken naar de Golden Globes zien we in ieder geval de volgende sterke kandidaten voor het beeldje:

Leonardo DiCaprio in The Aviator (winnaar Golden Globe – Beste Acteur categorie Drama)
Javier Bardem in The Sea Inside
Don Cheadle in Hotel Rwanda
Johnny Depp in Finding Neverland
Liam Neeson in Kinsey

Jamie Foxx in Ray (winnaar Golden Globe – Beste Acteur categorie Musical/Komedie)
Jim Carrey in Eternal Sunshine Of the Spotless Mind
Paul Giamatti in Sideways
Kevin Kline in De-Lovely
Kevin Spacey in Beyond the Sea

Chris Rock zegt het volgende: "I am rooting for Jamie, and if he doesn't win, I'm going to talk about it on the show. (als Foxx niet wint) I'll take an Oscar from one of the sound or light people that win and give it to him. Jamie Foxx is not going to walk out of that place without an Oscar." Foxx is de enige echte kanshebber voor het beeldje, volgens Rock. Hij voegt eraan toe dat zelfs Leonardo Di Caprio geen kans maakt, gezien The Aviator maar een raar filmpje is: "It's a weird movie; it's well made, but a story about a rich guy who gets things done doesn't excite me. Oooh, he overcame obstacles, like how much money to spend. And he washed his hands a lot."

Iedereen heeft een mening en deze mag je dus kenbaar maken. Maar ik denk toch dat Rock misschien iets subtieler kon zijn in zijn commentaren. Vooral wanneer hij er nog aan toevoegt dat hij eventueel een beeldje zou stelen van de lichtmannen of de geluidsmannen. Hij staat in een zekere machtspositie nu hij de host is van de 77th Academy Awards, en zoals Uncle Ben nog zei in Spider-Man: “With great power, comes great responsibility.” Als je een dergelijke positie wil bekleden is toch een minimum aan respect nodig. Na de show kan hij er nog van vinden wat hij wil. Maar dit is onrechtmatige beïnvloeding van iemand die neutraal zou moeten zijn. MS NBC stelt het zo:Forget for the moment what an insult this is to the other, eventual best actor nominees (Johnny Depp, Leonardo DiCaprio en Don Cheadle staan bij 'the usual suspects'). Forget for the moment what an insult this is to sound engineers and lighting people, who are apparently unimportant peons in Rock’s world. More than anything, Rock’s comments demonstrate a complete lack of understanding about how the Academy of Motion Picture Arts & Sciences actually votes.

Chris Rock slaat er op los alsof hij een stand-up comedy act aan het voeren is en kruipt in de rol van de filmcriticus. Oh ja, Mr Head of State, Mr Nurse Betty, Mr Bad Company, “jij” weet beslist wat goede films zijn! Ik heb geen voorkeur voor Leonardo, evenmin heb ik een idee over de prestaties van Foxx, gezien zoals gewoonlijk we de films nog niet hebben gezien. Toch een beetje ontgoocheld dat Tom Cruise in Collateral, compleet over het hoofd wordt gezien. Maar ja, wat helpt het? Wie ben ik om hun smaak aan te vallen? Toch blijft de cinema, door haar intrinsieke subjectiviteit, zo boeiend en gevarieerd…

***Related Posts***
06/01/2006: Jon Stewart host de Oscars
28/12/2005: Grote concurrentie bij de oscars

We weten uiteindelijk wie de 76ste Academy Awards Ceremony zal hosten; de eer komt dit jaar aan Chris Rock. Rock is vooral bekend door zijn rollen in onder andere Lethal Weapon 4, Bad Company en Dogma. Hij won nooit zelf een oscar, laat staan dat hij ooit een nominatie kreeg voor het gouden beeldje. Maar hij won toch 3 Emmy Awards en 2 Grammy Awards. Chris Rock heeft alvast ervaring op dit vlak gezien hij eerder al de MTV Video Music Awards aan elkaar mocht praten met scherpe komische uitvallen. De nominaties voor de Academy Awards worden bekend gemaakt op 25 januari 2005 en de ceremonie zal op 27 februari plaatsvinden.

Je kan natuurlijk serieuze bedenkingen hebben bij deze keuze. Chris Rock zal de integritieit van de awards niet meteen bevorderen. Kijk bijvoorbeeld naar de Grammy Awards die stilaan is veranderd in een bijeenkomt voor mensen die elkaar graag zien en elkaar fantastisch goed vinden. Noem het maar narcistische zelfpromotie. Alles draait al lang niet meer om de muziek, dit is bijzaak geworden. Alles draait rond de industrie. Wie het meest heeft verkocht, zal hoogstwaarschijnlijk ook de meeste kijkcijfers trekken en dus moeten zij dan ook in de prijzen vallen en hun speechke doen.

Hoever zitten de Oscar daar nog van? Wat steekt er achter al die deftige kostuums of die sereniteit waarmee alles wordt gepresenteerd? Sommige kritische stemmen vinden Chris Rock een stap in de richting van de banalisering van de “filmkunst”, maar is Chris Rock dan niet gewoon de natuurlijke opvolger van Billy Crystal, Steve Martin of Whoopi Goldberg? Gaat het werkelijk om de filmkunst of is het een show die wordt opgezet om het imperialistische Hollywoodsysteem in de bloemen te zetten, te promoten en te handhaven? Er zijn uiteraard goede films die de revue mogen passeren, maar hier is een lijstje van de beste films van de laatste jaren, het spreekt boekdelen:

THE LORD OF THE RINGS: THE RETURN OF THE KING
CHICAGO
A BEAUTIFUL MIND
GLADIATOR
AMERICAN BEAUTY
SHAKESPEARE IN LOVE
TITANIC
THE ENGLISH PATIENT
BRAVEHEART
FORREST GUMP
SCHINDLER'S LIST
UNFORGIVEN
THE SILENCE OF THE LAMBS
DANCES WITH WOLVES

Ik zal zeker kijken naar de Awards, maar ik zal kijken in de eerste plaats voor de show. Ik maak me geen illusies over integritieit van een ceremonie die hechte banden heeft met ABC (in handen van Disney corp.). Dus voor mij is Chris Rock daar op zijn plaats.