De FilmBlog

De eerste The Expendables (2010) vond ik maar een saaie bedoening. Een verhaal die noch kant of wal raakt, en die het vooral moet hebben van de actiesequenties, die nota bene allemaal behoorlijk slecht in beeld zijn gebracht. Mijn verwachtingen voor The Expendables 2 (2012) zijn dus ook niet al te hoog. Hoewel, de sequel wordt niet geregisseerd door Sylvester Stallone, dus kan het resultaat enkel maar beter worden.

Korte inhoud: De louche CIA agent Church (Bruce Willis) stuurt de Expendables, een groep huurlingen, opnieuw op een gevaarlijke missie. De groep moet een vermist pakketje zien terug te krijgen bij het agentschap. Het pakketje is echter in Gazak, een door oorlog verscheurd Oost-Europees land. De missie loopt in het honderd wanneer blijkt dat een andere groep huurlingen, de Sangunaires, dezelfde opdracht probeert uit te voeren.

Regisseur van dienst is one-hit-wonder Simon West, de man die zijn debuut maakte met de actieprent Con Air (1997). Maar spijtig genoeg kon hij dit succes nooit meer herhalen, en sukkelde hij van de tv-film in het tv-serie formaat. Hij heeft zich echter een beetje kunnen herpakken met de bioscoopfilm The Mechanic (2011), maar ook dit vehikel werd een flop aan de box-office. Dan maar een Stallone sequel maken, zeker? Waarom niet? Het is een formulefilm die wel een beetje doet denken aan Con Air, dus wie weet maakt hij er wel iets goeds van…

The Expendables 2 moet het niet alleen hebben van zijn actie-sequenties, maar eigenlijk ook voor een groot stuk van zijn actie-sterren-cast. Iedereen die maar iets van het genre had betekend werd opgebeld (met uitzondering van Mel Gibson en Steven Seagal, blijkbaar). Maar de lijst is in ieder geval indrukwekkend; met op kop Jean-Claude Van Damme, die door zowat elke actiefan werd gemist in de vorige film. Ook Chuck Norris duikt tot vreugde van heel wat fans in de sequel op. En naast Bruce Willis, is er ook nog Jet Li, Dolph Lundgren en ja, Arnold Schwarzenegger. Daarnaast zien we ook nog de The Hunger Games acteur Liam Hemsworth, Terry Crews, Randy Couture en de vrouwelijke touch wordt opnieuw ingevuld door Charisma Carpenter en nieuwkomers Nikolette Noel en Nan Yu.

Wat ik mij toch wel afvraag, is waarom die film een PG-13 rating moest hebben. Wijst er alleen maar op dat de actie er heel braafjes zal uitzien. Misschien hadden ze voor deze film moeten uitpakken met een veteraan actie-regisseur zoals John McTiernan. The Expendables 2 komt op 22 augustus bij ons in de zalen.

En we hebben nog maar eens een kandidate die zich graag in het strakke pakje van Wonder Woman wil wringen, nadat Megan Fox er geen zin in had, Megan Gale weinig vertrouwen inboezemt bij DC Comics en Charisma Carpenter misschien een tikkeltje te oud is.

Maar er waren nog een pak kandidaten die nooit aan bod kwamen. Maar nu is er een nieuwe naam, de Mad Men actrice Christina Hendriks.

De roodharige actrice is trouwens binnenkort te zien in de nieuwe Tony Kaye film, Detachment (2011), aan de zij van Adrien Brody en James Caan.

Het is geen officieel nieuws maar wel een gerucht dat steeds luider wordt. En het zou al bij al nog zo geen slechte keuze zijn, ook al zit NIEMAND op deze comic-adaptatie te wachten. Het pakje van Wonder Woman is gewoon onversneden kitsch die onmogelijk in een realistisch film (1950 tot 1970) verwerkt kan worden. Wonder Woman beschikt over een groot aantal krachten. Ze kan vliegen, is bovenmenselijk sterk en snel, en heeft een bovenmenselijk uithoudingsvermogen. Ze beschikt tevens over een arsenaal van magische wapens, zoals onverwoestbare armbanden, waarmee ze de meeste projectielen, zoals kogels uit vuurwapens, kan afketsen. Tenzij het als een soort parodie wordt uitgewerkt, zou deze adaptatie nog werken. Maar dan moeten ze gaan voor een grappige én aantrekkelijke dame, een beetje in de stijl van Olivia Munn. Of wie weet een Superman meets Wonder Woman film...? Voor zo’n films zou ik nog wel tekenen, de rest kan me gestolen worden.

Maar het is nog niet voor morgen. Wonder Woman (2013), de eerste vrouwelijke held in de comic-wereld, zou maar pas over een paar jaartjes in productie gaan, en dan nog moeten ze nog een gepaste regisseur vinden die zijn carrière op het spel wil zetten om een dergelijke film in te blikken. Ik denk dat een ensemble film zoals Justice League met verschillende superhelden, waaronder Wonder Woman, nog eerder kans maakt om op het witte doek te komen. Een prent waar enkel en alleen Wonder Woman de film moet dragen zou wel eens een tweede Catwoman (2004) ramp kunnen zijn.

Ik denk dat de meest stoere actieprent van dit jaar The Expendables (2010) moet zijn, van en met Sylvester Stallone. Wie zien er ondermeer Jason Statham, Mickey Rourke, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jet Li, Bruce Willis, en Arnold Schwarzenegger. Ze zijn allen zo stoer dat ze zelfs de moeite niet doen om ook maar een beetje te acteren.

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsvechter en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Ook het van de pot gerukte verhaal is een flauw excuus om al die mannen in één film samen te brengen. Maar de adrenaline in de film is zo hoog en de chemie tussen de binken zo sterk, dat je er uiteindelijk niet veel vragen bij stelt. Het is de ultieme mannenfilm bij uitstek, met veel explosies, geweld en geen melo-drama of sentimentele romantiek. Het enige wat ontbreekt zijn babes. Zelfs actrice Charisma Carpenter doet amper 2 minuten mee met misschien maar 6 lijnen dialoog. Maar zij is niet de enige die een veredelde figurantenrol heeft. Zo loopt Schwarzenegger ook even binnen en buiten beeld, alsook Bruce Willis die nauwelijks 5 minuten screentime had.

Maar voor een film die het moet hebben van de actiesequenties, is het allemaal behoorlijk slecht in beeld gebracht. Daar waar je in de laatste twee Jason Bourne films nog wel een beetje zag van de choreografie van de actie-scènes, heb je in deze film geen benul wat er zich feitelijk afspeelt. De camera schudt van links naar rechts, zonder ook maar een beetje didactiek aan de dag te leggen. Dit is amateur-filmmanschap op z’n best, en dit van een man die toch een degelijke Rambo film kon maken. Het heeft er alle schijn van dat ‘improvisatie’ de gangbare term was op de filmset. Maar anderzijds is het wel ontspannende grindhouse-achtige exploitation cinema, en het had nog beter kunnen zijn indien het volledig de remmen zou loslaten in dit genre in plaats van af en toe de hete soep af te koelen met introspecties van mannen op midlife-leeftijd. Er was ook nog wat werk aan de one-liners, die niet meteen grappig zijn. Maar het is in essentie een B-Film met een Hollywood budget en top-acteurs (of toch zeker de helft ervan).

Toch had ik er meer van verwacht. Ik dacht niet dat het de bedoeling zou zijn om simpelweg al die acteurs in beeld te laten brengen met vuurwapens en getrokken messen. Ik had gehoopt op wat intrige, een slim plot, misschien zelfs wat nostalgie en vooral heel wat memorabele actie-scènes. Laten we hopen dat de cast en crew zich heeft geamuseerd. Hopelijk denken ze de volgende keer ook iets meer aan hun publiek. Ik zeg volgende keer want ja, The Expendables II (2012) is al een pre-productie. Laten we hopen dat Sylvester Stallone deze keer wel een belangrijke rol heeft voor Jean-Claude Van Damme, want hij is effectief de acteur die nog ontbreekt (naast Chuck Norris en Steven Seagal) in dit vehikel.

Op de blu-ray vinden jullie echter we de leuke audio-commentaar van Sylvester Stallone over de gehele film, naast behind the scene materiaal, bloopers, deleted scenes en nog een pak documentaires van een totaal van 186 minuten. Voor de fans zal deze editie een geschenk uit de hemel zijn.

***Related Posts***
23/08/2010: Waarom Jean-Claude Van Damme niet in The Expendables zit
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Nog meer filmsterren voor The Expendables (2010) van Sylvester Stallone. Nog maar pas werd bekend dat Charisma Carpenter haar deelname had toegezegd, nu blijken ook dat Brittany Murphy en "Dexter"-acteur David Zayas zijn toegevoegd aan de sterrencast. Eerder werd al bekend dat de acteurs Jason Statham, Mickey Rourke, Steve Austin, Jet Li, Eric Roberts, Danny Trejo, Dolph Lundgren en 50 cent in de door Sylvester Stallone geschreven en geregisseerde film te zien zijn.

De 'Rambo'-acteur heeft zichzelf ook een klein rolletje toegeëigend. Ook Arnold Schwarzenegger is te zien in de film. Schwarzenegger zou zichzelf spelen. De opnamen voor de film, die het verhaal vertelt van een groep soldaten die een Zuid-Amerikaanse dictator proberen te verslaan, zijn vorige maand begonnen. The Expendables moet volgend jaar uitkomen. Dit stond te lezen op ScreenRant.

Murphy will play a singer and girlfriend to Mickey Rourke’s character; funny since they both starred in Sin City - I’m sure it’ll be nice to work on yet another action-oriented film together. I’m not overly familiar with Murphy as an actress, but can she sing well? She’ll need to be able to as the role reportedly calls for her to perform a musical number.

Zayas may be a name unfamiliar to you, but if you watch the fantastic TV show Dexter, you’ll know him as Angel Batista. He will play the South American dictator who the team of mercenaries (played mostly by the cast mentioned above) are sent to overthrow.

Uiteraard ben ik wel enthousiast bij het idée zoveel talent bij elkaar te zien, maar anderzijds heb ik een vreemd Robert Altman gevoel: een overkill aan sterren die doelloos rondlopen in een miserabele prent. Hopelijk hebben we hier niet alleen cameo-rolletjes maar gaat deze cast ook daadwerkelijk ‘acteren’. Maar met al die acteurs zal de duurtijd van de film wel iets langer mogen duren dan de speelduur van de laatste Rambo (2008) film. De eerste setfoto’s laten in ieder geval zien dat het menens is voor Stallone die met vuurwapen en gespierde armen achter een boot loopt.

***Related Posts***
12/03/2009: Charisma Carpenter en 50 cent in The Expendables
27/11/2008: Sterrencast in The Expendables

Jean-Claude Van Damme zal het hem beklagen dat hij The Expendables (2009) van Sylvester Stallone de rug toekeerde. Nochtans werd hem een rol aangeboden en had dit de acteur een beetje uit het slop kunnen halen.

Na zijn weigering werd bekend dat Arnold Schwarzenegger, Jet Li, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jason Statham, Mickey Rourke en Forest Whitaker allemaal wél hadden ingetekend. Het enige wat nog ontbrak was 'eye-candy', en blijkbaar hebben ze daar ook al iets op gevonden met de casting van ex-playmate en actrice Charisma Carpenter. In Beyond Hollywood stond het volgende:

In a movie about a bunch of muscle-bound dudes that like to play with big guns and sharp knives and knock over dictatorships on the weekends, you gotta have the babe factor to make the "talky" scenes worthwhile. Maybe that’s where former Angel and Buffy star Charisma Carpenter comes in. Word from TV Guide is that Carpenter has landed a role in Sylvester Stallone’s The Expendables.

Via the video below, TV Guide says Carpenter will be playing the girlfriend to Jason Statham’s character. Statham plays one of many mercenaries in writer-director Sylvester Stallone’s crew, who specializes in taking down bad guys for money. The flick co-stars Mickey Rourke, Statham, Stallone, and Jet Li.

Charisma is buitengewoon knap maar een grote actrice is het nooit geworden. Toch wel fijn voor Statham dat hij weer met de mooie wijven mag stoeien. Als je de castinglijst van naderbij bekijkt heb je echter meestal te maken met iets oudere actie-veteranen. Maar goed, Charisma is ondertussen ook 38 geworden, dus zij had evengoed met Stallone kunnen aanwrijven. Ik hoop gewoon dat al die bekende koppen ook daadwerkelijk een acterende functie zullen hebben en niet alleen maar in cameo-rolletjes.

Charisma werd eerder ook nog getipt als Wonder Woman (2011), maar er bestaat weinig kans dat ze daadwerkelijk de rol zou aangeboden krijgen. Ze stond ook op de shortlist van de Lois Lane-actrices in de Superman Returns film, maar uiteindelijk werd het Kate Bosworth. Charisma is voornamelijk bekend voor haar tv-rollen en heeft eigenlijk weinig filmrollen vertolkt. Ik ben dus eigenlijk wel benieuwd hoe ze zichzelf zal profileren in deze gespierde prent. Ook wrestler Steve Austin zou volgens de laatste berichten van de partij zijn. Het houdt gewoon niet op.

Update 20/03/2009: De mensen van AICN hebben gemeld dat Forest Whitaker heeft bedankt voor de rol, omdat hij met een planning-conflict zit. De zwarte acteur werd vervangen door een minderwaardig zwart alternatief, onder de naam van 50 cent. Je zou denken dat ze na het zien van zijn prestatie in Righteous Kill (2008) wel beter zouden weten, maar het is en blijft een Sylvester Stallone film.

Whitaker zou een agent gaan spelen in de film. Samen met zijn beeldschone partner (Charisma Carpenter) zit hij achter Stallone en zijn bende huurlingen aan. Maar nu zal de rol dus gaan naar een zwarte rapper wannabe-acteur in plaats van de Oscarwinnaar Whitaker (The Last King of Scotland). Maar zoals Sly zegt: "No one thought Dolph Lundgren was a good choice for ROCKY or Mr. T. for Rocky III. Carl Weathers was an afterthought when Ken Norton fell out." Wie zou twijfelen aan de woorden van een Hollywood veteraan.

*** Charisma Carpenter HQ picture gallery ***

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy en David Zayas worden Expendables
27/11/2008: The Expendables casting

Oh Yes, na de casting van de 25-jarige en onervaren Brandon Routh, die hooguit in series als Will & Grace en Gilmore Girls speelde, is de rest van de cast nu aan de beurt voor de Superman Returns film die volgend jaar in Australië zal gedraaid worden. Ik voorspelde bekende koppen, gezien regisseur Bryan Singer (The Usual Suspects, Apt Pupil, X-Men) absoluut een onbekend gezicht wou voor Superman, en niet koos voor de jonge Smalville acteur Tom Welling. Ik zal niet klagen wat ik had het niet zo voor het Calvin Klein gezichtje. Het moest trouwens een SuperMAN film worden, geen superBOY. We zijn tevens ook verlost van dat eindeloze geleuter rond de 3 contenders, James Caviezel (Passion of Christ), Eion Bailey (Band of Brothers) en Josh Duhamel (All My Children tv-serie). Ik had een kleine hoop dat Karl Urban misschien voor de rol aangesproken kon worden, maar ik geef Singer het voordeel van de twijfel. Bradon zou wel eens een grote revelatie kunnen zijn, net zoals Hugh Jackman was in de huid van Wolverine. En we mogen niet vergeten dat ook Christopher Reeve een nieuwkomer was toen hij met Superman begon. Trouwens zijn er een aantal uiterlijke trekjes die Reeve en Routh delen en dat is een grote troef.

Maar zoals ik al had voorspeld zullen de slechteriken uiteraard van een iets groter kaliber zijn. De rol van Lex Luthor (vertolkt door Gene Hackman in de eerste Superman) zou vertolkt worden door Kevin Spacey, a.k.a. Verbal Kint. Dus dit zit al goed. Maar genoeg over de mannen. Ik ben eigenlijk meer geïnteresseerd in de vrouwelijke casting van Lois Lane.

Volgens de Comic Book Magazine zijn er in deze categorie 6 contenders: Mischa Barton (bekend uit The O.C.), Charisma Charpenter (uit Angel), Mia Kirshner (bekend uit The Crow: City of Angels), Evangeline Lilly (uit Lost), Natalie Portman (uit heel wat, waaronder ook de Star Wars prequels) , en Keri Russell (bekend van Felicity). Als jullie een idee hebben van wie het zal worden, please give me your thoughts on it. Ik ga voor Mia Kirshner! Mischa Barton had ook wel iets geweest had ze niet zo’n vreselijke stem. Keri Russell wordt door veel sites als de favoriete aangeprezen, maar hebben die mensen haar ook al eens zien acteren?!? To be continued…

Ziehier een aantal links van de zes knappe dames:
Mischa Barton: 1, 2, 3, 4 en 5.
Charisma Charpenter: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 en 9.
Mia Kirshner: 1, 2, 3 en 4
Evangeline Lilly: 1, 2, 3, 4 en recente pics 5, 6, 7, 8, 9 en 10.
Natalie Portman: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 en 9.
Keri Russell: 1, 2 en 3

***Related Superman Posts***
04/08/2006: Terugblik op Superman Returns
16/07/2006: Superman Returns review ***½
08/07/2006: Batman vs Superman opnieuw op tafel
01/06/2006: Superman Returns geen "super" opening
04/05/2006: Superman Returns trailer + pics
06/09/2005: De eerste indrukken van Superman Returns
13/06/2005: Superman Returns, achter de schermen
17/04/2005: Batman vs. Superman
02/04/2005: Superman Returns posters
21/02/2005: Een controversiële Brian Singer
07/01/2005: Kate Bosworth is Lois Lane
11/10/2004: Christopher Reeve overleden