De FilmBlog

Toen ik me gisteren naar het werk begaf (te voet, gezien MIVB vandaag volledig stil lag naar aanleiding van het zoveelste geweldfeit in één van de stations) kreeg ik de nieuwe poster van Largo Winch 2 (2011) te zien in het straatbeeld. Ik moest wel goed kijken, want mijn eerste indruk was dat het om een nieuwe poster zou gaan van de nieuwe James Bond film (ook al was dit véél te vroeg). Maar de gelijkenissen tussen deze poster en die van Casino Royale (2006) zijn toch wel treffend. Ik laat jullie zelf oordelen.

Korte inhoud : Largo Winch (Tomer Sisley), die na de dood van z’n adoptievader aan het hoofd van de Groep 'W' kwam te staan, besluit om het bedrijf te verkopen en een ambitieuze humanitaire stichting op te richten. Maar op de dag dat er getekend moet worden, wordt Largo Winch door een mysterieuze getuige beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid. Largo zal z’n onschuld moeten bewijzen door in z’n verleden te graven, diep in het hart van de Birmese jungle.

De regie van de film is wederom in handen van Jerome Salle, die voor deze prent actrice Sharon Stone heeft kunnen strikken. De actrice heeft waarschijnlijk ook een grote hap in het productiebudget genomen. Laten we hopen dat ze nog over voldoende charisma beschikt om voldoende volk naar de bioscoop te lokken, want ik loop zelf niet meteen warm van deze prent, evenmin van de vorige film.

Na de strubbelingen bij MGM lijkt er nu toch een oplossing te zijn Skyfall (2012) en heeft regisseur Sam Mendes de productie ingezet. Het scenario van de film wordt geschreven door Neal Purvis en Robert Wade.

Daniel Craig zal wederom de rol spleen van 007 en Judy Dench zal opnieuw de rol van M vertolken. Het gerucht doet ook de ronde dat Simon Russell Beale een rol zou krijgen. Dewelke blijft op dit ogenblik nog onbekend.

In tegenstelling tot Quantum of Solace (2008) die een direct vervolg was op Casino Royale (2006), zal deze film zich afspelen op een compleet ander tijdstip. Maar uiteraard blijft de mogelijkheid bestaan dat Bond nog verschillende Quantum villains tegen het lijf zal lopen. Ik vind het toch wat spijtig, want het had een mooie trilogie kunnen worden, ook al was Quantum of Solace een tegenvaller. De film zou ondermeer opgenomen worden in New York. Wie weet krijgen we een soort reboot van Live And Let Die, Diamonds Are Forever of Goldfinger.

In de twee vorige films was er nog geen sprake van Miss Moneypenny en Q, maar deze twee karakters zouden met Bond 23 hun intrede maken. De speculaties van mogelijke acteurs zijn al bezig. Actrice Samantha Bond die in de Pierce Brosnan Bondfilms de rol speelde van de secretaresse, keert in ieder geval niet terug. Maar de grootste speculaties gaan uiteraard over de toekomstige Bond-girls. Eerder werd Freida Pinto al genoemd, maar mijn persoonlijke favoriete is Olivia Wilde. Als villain heb ik ook een idee. Waarom niet Sean Connery?.

De poster? Neen, het gaat niet over de officiële poster maar het is wel een aardige collage met een mooie titel: 'Property of a Lady' naar het verhaal van Ian Fleming. Maar de titel voor Bond 23 zal dus Skyfall heten.

***Related Posts***
04/11/2011: In Skyfall moet James Bond MI6 redden van de ondergang
12/07/2011: Javier Bardem en Ralph Fiennes in Bond 23
12/01/2011: Vakantie voor James Bond zit erop
03/11/2010: Bond 23 in de problemen
21/03/2010: Freida Pinto mogelijk nieuwe bondgirl
28/09/2009: MGM op de rand van het faillissement
30/12/2008: Casino Royale deed het beter dan Quantum of Solace
03/11/2008: Quantum of Solace review
30/09/2008: Quantum of Solace is en directe sequel op Casino Royale
23/11/2006: Casino Royale review

De mooie Freida Pinto, die ondermeer te zien was in Slumdog Millionaire (2008), ZOU een miljoenencontract getekend hebben om de nieuwe Bondgirl te spelen in Skyfall (2012). Het verhaal speelt zich af in Afghanistan en de regisseur van dienst is niemand minder dan Sam Mendes, de ex van Kate Winslet en regisseur van ondermeer American Beauty en Road to Paradise.

Als we de commentaren op Daily Mirror mogen geloven zou de regisseur al een tijdje een oog hebben op de actrice (~ vandaar misschien de breuk met zijn Kate) en zou hij de Bond-sage opnieuw willen heruitvinden. "Sam has been talking about Bond for months now and is so excited about it. The project has been in the pipeline for months and Freida was always the dream Bond girl, but initially she was nervous about accepting it. This is going to be the most ambitious 007 yet. Sam plans to reinvent the genre."

Opnieuw heruitvinden? Ik dacht dat Martin Campbell met Casino Royale (2006) al verantwoordelijk was voor de koerswijziging. Het is enkel Marc Forster die er twee jaar geleden met zijn Quantum of Solace (2008) er een zooitje van heeft gemaakt. Ik denk niet dat er nood is aan een nieuwe koerswijziging, maar wel een betere regisseur, een minder slaapverwekkend verhaal en een betere villain. Alle hoop op een geslaagde Bondfilm rust dus ook op de schouders van scenarist Peter Morgan (The Queen).

Daniel Craig zal uiteraard opnieuw de rol van James Bond vertolken en de Amerikaanse "House M.D." actrice Olivia Wilde is benaderd om een medewerkster van de VN te spelen.

In het begin van mijn post schreef ik nog in de conditionele vorm omdat de actrice zelf een maand geleden de berichten nog afschreef als een uit de lucht gegrepen gerucht. Ze was zelf niet op de hoogte, alsook haar agent in L.A. niet. De mensen van Idiva hadden het volgende interview genoteerd: “I have no idea where that came from, even my LA agents were curious. But this is a Bond thing, it happens with a lot of actresses, or with those in the news. It was very flattering, I must say, and I don’t know if I would have done it. I’m too young to be a Bond girl. There’s not much of a role, though some of them have become iconic, and you need somebody more mature and beautiful than me. “

En dit gebeurt wel vaker met actrices in de zoektocht naar Bond-actrices. Mijn filmblog staat bol van berichtjes over mogelijke Bondgirls die in aanmerking zouden komen, maar zelf nooit op de hoogte waren van de rol. Het enige verschil met de andere berichten is dat "het gerucht" nu komt van The Daily Mirror (toch niet het eerste het beste roddelblaadje) én dat ze een quote hebben van Mendes. Het is ook zo dat producers en regisseurs de eersten zijn die de beslissingen nemen en in tweede instantie zien of de actrice interesse heeft én vrij is. Maar we zullen moeten afwachten of dit nieuws geconcretiseerd wordt.

***Related Posts***
04/11/2011: In Skyfall moet James Bond MI6 redden van de ondergang
12/07/2011: Javier Bardem en Ralph Fiennes in Bond 23
12/01/2011: Vakantie voor James Bond zit erop
03/11/2010: Bond 23 in de problemen
21/03/2010: Freida Pinto mogelijk nieuwe bondgirl
28/09/2009: MGM op de rand van het faillissement
30/12/2008: Casino Royale deed het beter dan Quantum of Solace
03/11/2008: Quantum of Solace review
30/09/2008: Quantum of Solace is en directe sequel op Casino Royale
23/11/2006: Casino Royale review

Je kunt je soms afvragen waarom Hollywood zo’n idiote beslissingen neemt wanneer ze voor de zoveelste keer een klassieker een face-lift willen geven of een Aziatische horrorfilm willen remaken, of wanneer ze verzeild geraken in een sequel-rage. Het antwoord ligt voor de hand: GELD. En als men de cijfers mogen geloven doen ze het beter dan wie dan ook. De Noord-Amerikaanse box-office heeft een 2% stijging vertoond in 2008, en dat in tijden van crisis kan zeker tellen. Zo zie je maar dat het niet overal 'kommer en kwel' is en dat er heus nog vaste waarden zijn. Toch waren er in 2008 iets minder tickets verkocht dan in 2007 (1,36 miljard tickets in 2008 vergeleken met 1,40 miljard in 2007), en waren de prijzen een paar centiemen duurder. Er zijn trouwens ook een record aantal films gemaakt in 2008, dus kan je de 2% wel een beetje relativeren. Toch spijtig dat de films niet beursgenoteerd zijn, anders was ik vandaag al schatrijk :) Het zijn de mensen van Yahoo die het nieuws breken:

It was a photo finish, but North American movie-ticket sales hit the wire in a furious gallop to post an annual gain of almost 2%, with a record haul of $9.78 billion in estimated grosses.

Avid holiday moviegoing helped the industry rewrite the history books in the home stretch, though substantial ticket-price boosts helped pad the tally. Industry estimates put average U.S. ticket prices at about $7.20, or almost 4.7% higher than in 2007.

En het zijn voornamelijk de comicbook-adaptaties die de box-office hebben gekruid. Films als The Dark Knight (2008) maar ook Iron Man (2008) hebben respectievelijk 531'006'084 dollar en 318'313'199 dollar opgebracht in de Sates, en staan op de 1e en de 2de plaats van de box-office top van 2008. En als signiaal kan dit wel tellen, dus mogen we in de komende jaren nog meer comic adaptaties verwachten.

Maar filmjaar 2008 had ook een paar box-office verrassingen, zoals bijvoorbeeld Twilight (2008) die zomaar eventjes tegen alle verwachtingen in zijn productiebudget van 37 miljoen dollar verviervoudigde in de Sates. Zelfs verderfelijk vertier als High School Musical 3: Senior Year (2008) bracht met zijn 11 miljoen dollar budget zomaar eventjes 90 miljoen dollar op. Dergelijke box-office hits komen niet alle dagen voor.

Maar uiteraard waren er ook een aantal box-office teleurstellingen en box-office flops (wanneer een Amerikaanse film zijn productiebudget niet kan terugwinnen tijdens zijn US-bioscoop-release). De duurste bondfilm ooit Quantum of Solace (2008) deed het minder goed dan zijn veel goedkopere voorganger Casino Royale (2008). Ook The Chronicles of Narnia: Prince Caspian (2008) deed een magere indruk met een recette van 141 miljoen op een productiebudget van 200 miljoen. En wie had er kunnen geloven dat The X-Files: I Want To Believe (2008) met een super laag productiebudget van 30 miljoen dollar nog maar nipt 21 miljoen opbracht in de States. Het is niet altijd zo dat een zwakke film wordt afgestraft aan de kassa, maar in dit geval is dat dus wel het geval. De grootste box-office flop van het jaar staat op naam van de animatieprent Delgo (2008) die met zijn productiebudget van 40 miljoen en zijn wijdverspreide release nauwelijks 500'000 dollar opbracht. Dat moet pijn doen.

In Belgie lijkt de omzet een beetje te zijn gekrompen met een terugdringing van het ticketverkoop met 3,7% in vergelijking met vorig jaar en een onveranderde (maar desondanks dure) ticketprijs van ongeveer 7,50 euro. De Belgische bioscopen hebben vorig jaar 21,2 miljoen bezoekers over de vloer gekregen. De film Loft (2008) (920.000 bezoekers) van regisseurs Bart De Pauw en Erik Van Looy en de Franse film Bienvenue chez les Cht'is (2008) (940.000 bezoekers) redden echter wel de meubelen.

***Related Posts***
30/12/2008: Casino Royale deed het beter dan Quantum of Solace
31/10/2007: Laatavondfilms Kinderen Niet Toegelaten
18/01/2007: Top 10 box-office succes in 2006
28/11/2006: Duurste Belgische film slechts 200'000 bezoekers
03/01/2006: Bescheiden box-office resultaat in 2005
30/07/2005: Crisis in Hollywood

De meningen liggen verdeeld over de nieuwe weg die 007 heeft genomen, maar blijkbaar liggen de meningen iets minder uiteen wanneer het over Quantum of Solace (2008) gaat: de film was een teleurstelling, en daar lijkt het gros van de filmkenners het mee eens te zijn.

En dat heeft volgens mij ook niets te maken met Daniel Craig als Bond, want velen vonden Casino Royale (2006) van Martin Campbell een verademing. Craig is een godsgeschenk voor de franchise die na Die Another Day (2002) uitblonk in mediocriteit en kitsch.

Het probleem bij Quantum of Solace lag voornamelijk bij de regisseur Marc Forster die zich even waande over het talent van Paul Greengrass (The Bourne Ultimatum, United 93) te beschikken. Maar daar waar de actie-sequenties in The Bourne Ultimatum heel vakkundig in beeld waren gebracht met een efficiënte montage, waren hier de actie-sequenties een bron van ergernis. Je wist nauwelijks wat er aan het gebeuren was.

Maar er waren nog meer problemen met de film. Daar waar het pokerspel in Casino Royale boeiend werd verfilmd, blijft alles behoorlijk saai met een weinig indrukwekkend verhaaltje over wraak, met één van de zwakste Bond-villains sinds Dr. Kananga in Live and Let Die (1973). Misschien hadden ze toch maar beter de duurdere Sean Connery als Bond-villain gekozen, in compensatie voor wat minder Aston Martin's die ze toch in de prak reden.

Het scenario van Paul Haggis en Neal Purvis hangt met haken en ogen aaneen en is ontdaan van elke vorm van karakter-ontwikkeling of emotionele diepte. Met deze prent is in ieder geval het bewijs geleverd dat James Bond niet Jason Bourne is, en dat dit twee totaal verschillende films zijn met een totaal verschillende dynamiek. Ik herinner me nog Bond die in Casino Royale de barman afsnauwde omdat die hem vroeg welke martini hij wou drinken ("Do I look like I care?"), maar ook die donkere humor is zo goed als verdwenen. Als actiefilm is hij nog wel 'ok', maar als Bondfilm is hij blurred not stirred.

En de cijfers liegen er niet om. Casino Royale kostte 150 miljoen dollar om te maken maar bracht bijna 600 miljoen dollar op aan de box-office wereldwijd. Quantum of Solace met zijn productiekost van 200 miljoen dollar (de duurste Bondfilm ooit) moest zich tevreden stellen met 537 miljoen. Quantum zit trouwens ver onder zijn productiebudget in de States met nauwelijks 164 miljoen dollar. Laten we hopen dat Skyfall (2012) zijn lessen hieruit zal trekken.

***Related Posts***
04/11/2011: In Skyfall moet James Bond MI6 redden van de ondergang
12/07/2011: Javier Bardem en Ralph Fiennes in Bond 23
12/01/2011: Vakantie voor James Bond zit erop
03/11/2010: Bond 23 in de problemen
21/03/2010: Freida Pinto mogelijk nieuwe bondgirl
28/09/2009: MGM op de rand van het faillissement
30/12/2008: Casino Royale deed het beter dan Quantum of Solace
03/11/2008: Quantum of Solace review
30/09/2008: Quantum of Solace is en directe sequel op Casino Royale
23/11/2006: Casino Royale review

Er is een periode geweest waarin James Bond een charmeur was, tegenwoordig is hij een ware killer. De tijd van de kitsch en de megalomane villains met witte poezen lijkt voor goed vervangen door corporate villains, brutaal geweld en onderdrukte gevoelens. Je kunt voor of tegen zijn, maar ik heb zelf lange tijd op m'n honger gezeten en sinds Casino Royale (2006), die ik toch wel beter vind dan deze Quantum of Solace (2008). Le Chiffre had van mijn part de vorige bondfilm best mogen overleven (kwam een beetje lullig aan zijn einde). De nieuwe villain vertolkt door acteur Mathieu Amalric is gewoon een maatje te klein (in figuurlijke zin).

Maar het grootste probleem met deze film is dat regisseur Marc Forster GEEN actie-regisseur is. Uiteraard kan hij wel rekenen op genoeg budget (225'000'000 dollar) en samenwerking met talentvolle speciale effect artists en stunt coördinators, maar dit is zichtbaar niet zijn ding. Hij probeert hopeloos Paul Greengrass (Bourne-films) achterna te zitten, maar het lukt hem niet. Met een betere regisseurs keuze had de actie niet alleen beter geweest, maar had het scenario misschien ook wat rijper geweest.

Daniel Craig heeft dan weer zijn eigen Bond gestalte gegeven, en is dus geen kloon van Connery, Moore of Brosnan. Een geheim agent wiens hart is gebroken en een koelbloedig zijn woede onderdrukt. Bond gaat liever zij eigen weg en schrikt er niet voor terug om orders naast zich neer te leggen. Dit is een echte Bond-film met veel actie, weinig one-lines, op exotische en glamour locaties en bijna geheel gezuiverd van al te flagrante product-placement.

Korte inhoud: Na het verraad van Vesper Lynd moet James Bond (Daniel Craig) moeite doen om zijn gevoelens buiten zijn missie te houden. Samen met M (Judi Dench) ondervraagt hij Mr White (Jesper Christensen), wiens bekentenissen tot meer inzicht leiden wat betreft de complexe afperspraktijken waar Lynd mee te maken had. Een nieuwe ontdekking brengt Bond naar Haïti, waar hij de even mooie als mysterieuze Camille (Olga Kurylenko) ontmoet.

Onder de regie van Marc Forster lijkt de actie de spuigaten uit te lopen, je vraagt je soms af "waarom eigenlijk". Quantum of Solace brengt ons een adrenaline stoot met auto-achtervolgingen, vluigtuig-crashes en speedboat botsingen. Alles wat een motor heeft en pieksnelheden kan halen op water, land of in de lucht, al dan niet vergezeld van een knappe babe, dan zit het in deze prent. Er zijn ook wat knipoogjes naar de Bond-franchise, zo denk ik aan de gevaarlijke skydive-scène uit The Spy Who Loved Me, het dumpen van lijkkisten in Haïti die ons doet denken aan de doodskisten voodoo uit Live and Let Die, en er zit zelfs een knipoogje in naar Goldfinger met een vrouw wiens lichaam net niet wordt bedekt met goud. Daarnaast blijft het 'luxe hotel' de locatie bij uitstek voor James Bond, waar we snelle wagens kunnen aantreffen, gevaarlijke vrouwen in gala kledij, moordenaars in de kamers, het mooie uitzicht, bars met martini’s en berichtjes aan de lobby.

Mensen die zitten te wachten op de Bond-tune van John Barry zullen net zoals in Casino Royale ook moeten wachten tot op het einde van de film. Misschien een beetje spijtig, maar ik begrijp volkomen de strategie die hierachter steekt. Dit ruikt duidelijk naar een beslissing van producer Barbara Broccoli. De muziek van David Arnold daarentegen is wel omnipresent.

Mijn grootste teleurstelling bij het zien van deze film was vreemd genoeg het gebrek aan dialoog en karakter-ontwikkeling. Het had er alle schijn van dat Forster en zijn schrijvers-team Paul Haggis, Neal Purvis en Robert Wade van mening waren dat de Bondfans enkel maar tevreden zijn als er iets ontploft. Spijtig geldt dit niet voor elke fan (zoals mij bijvoorbeeld). Zo’n spervuur van actie-scènes had ik van de makers van Crash (2005) eigenlijk niet verwacht. Maar Forster heeft niet hetzelfde gewicht als een Martin Campbell (regisseur van Casino Royale), dus misschien liet hij zich iets teveel onderdrukken door de producers met dictatoriale trekjes. En zoals ik al eerder had aangegeven laat de uitwerking van de villain te wensen over, en hij had toch een spilfiguur moeten zijn.

Maar al bij al verveelt deze Quantum of Solace niet, en dat heeft wederom te maken met de aanwezigheid van Daniel Craig die Martin Campbell uitkoos als de nieuwe Bondfiguur. De sluwe blik in de ogen en de lippen die wrijvend op elkaar hunkeren naar de valstrik die zijn tegenstander voor hem in petto heeft en nog meer genietend van het antwoord die hij hierop zal brengen. In tegenstelling tot eerdere geruchten zit er geen homo-seksualiteit in deze prent (dus ook geen Bond die in spannend blauw zwembroekje uit het water stapt), maar is de actie zeker wel 'fysiek' te noemen. Qua intelligentie en elegantie komt Casino Royale beter uit de verf, maar deze brengt zeker meer kinetische energie naar het witte doek. Het eindresultaat is spijtig genoeg veel te conventioneel, maar de prestatie van Martin Campbell was moeilijk te overtreffen dus moeten we ook de twee films niet al teveel gaan vergelijken met elkaar.

Wat betekent die rare titel? Quantum staat voor de misdaadsorganisatie (cf. Spectre) en de titel Quantum of Solace komt van een kortverhaal van Ian Fleming waar deze film verder niets mee te maken heeft. De titel betekent letterlijk 'een kleine hoeveelheid van troost' wat dan weer aansluit op het verdriet die James Bond heeft na de dood van zijn geliefde Vesper Lynd. Daarentegen sluit het nauw aan bij Casino Royale (een echte sequel dus) met misschien een paar minuten verschil tussen de twee films.

Gelukkig draagt Daniel Craig de film en ik had zo een beetje de indruk dat Marc Forster gemakkelijk uitwisselbaar was. Op naar Skyfall (2012), hopelijk met een andere regisseur en … al dan niet met Craig die eerder te kennen gaf dat twee Bondfilms voor hem misschien wel voldoende was. Vanaf 5 november 2008 bij ons in de bioscoop.

***Related Posts***
04/11/2011: In Skyfall moet James Bond MI6 redden van de ondergang
12/07/2011: Javier Bardem en Ralph Fiennes in Bond 23
12/01/2011: Vakantie voor James Bond zit erop
03/11/2010: Bond 23 in de problemen
21/03/2010: Freida Pinto mogelijk nieuwe bondgirl
28/09/2009: MGM op de rand van het faillissement
30/12/2008: Casino Royale deed het beter dan Quantum of Solace
03/11/2008: Quantum of Solace review
30/09/2008: Quantum of Solace is en directe sequel op Casino Royale
23/11/2006: Casino Royale review

Ik heb zopas de "titelsong" van Quantum of Solace (2008) gezien, met het duo Jack White en Alicia Keys. Net zoals de titelsong van Casino Royale (2006) hebben de makers de filmtitel niet gebruikt bij de lyrics, en dat is voor Quantum of Solace misschien maar goed ook. Het blijft voor mij echter een spijtige zaak dat crack-head Amy Winehouse niet sober genoeg was om de muziek te maken en dit duo weet me niet echt te overtuigen. Alicia Keys ziet er wel bangelijk uit en de muzikale touch van Jack White zal wel na enige tijd blijven hangen (wel raar dat zijn White Stripes-partner gedumpt werd), maar niet echt een schot in de roos.

De clip is leuk maar daarom niet bijzonder goed gemaakt. Het lijkt wel of de twee sterren afzonderlijk waren opgenomen op green-key. Alles ziet er een beetje artificieel uit. Probeer maar eens één schaduw te vinden die digitaal niet is gemanipuleerd. Hun streven naar authenticiteit zal wel bijzonder hoog geweest zijn. Zelfs de inhoud van het nummer is niet compatibel met de beelden. Enkel de sfeer van de Bond-generieken komt naar voren. De tekst is bijgevolg veel donkerder dan de beelden, maar dit hoeft dan weer geen probleem te zijn voor de film. Componist David Arnold beslist nog altijd hoe hij de muziek zal introduceren – eventueel met een nieuwe mix. Wat denken jullie van het nummer?

***Related Posts***
03/11/2008: Quantum of Solace review
30/09/2008: Quantum of Solace in voetsporen van Casino Royale
30/06/2008: Quantum of Solace trailer
14/02/2008: Al Pacino in Quantum of Solace?
08/02/2008: Nieuwe Bond poster
09/01/2008: Quantum of Solace met bondgirls Gemma Arterton en Olga Kurylenko
10/12/2007: Mathieu Amalric wordt nieuwe Bondschurk
20/11/2007: Bondgirl casting
14/09/2007: Een blik op Bond 22
25/05/2007: Worden de Olson Twins gecast in Bond 22?

Dat de meningen uiteen lopen over de koers die Casino Royale (2006) heeft genomen is duidelijk. Maar één ding is zeker, we hebben (gelukkig) komaf gemaakt met die campy filmpjes van het laatste decennia. Casino Royale is wat mij betreft hét beste wat de franchise kon overkomen, met harde en realistische actie, een overtuigende Daniel Craig en een verhaallijn die steek houdt. Weg met die idiote wereldvernietigende lasers en de flauwe Q-humor waar enkel seniele Bond-films nog op zaten te wachten. Casino Royale van regisseur Martin Campbell was een succes, en al snel tekende Craig ervoor om opnieuw in de huid van Bond te kruipen, voor de 22ste film over deze Britse geheim agent: Quantum of Solace (2008) van regisseur Marc Forster. De regisseur krijgt voor deze prent zowat 225 miljoen dollar, want tot op heden het grootste productiebudget is van alle Bond-films.

De titel van de film komt van een kort verhaal - die niets van doen heeft met deze prent - uit het boek For Your Eyes Only van Ian Fleming, auteur van de boekenreeks over Bond. Het verhaal van Quantum of Solace is bedacht door producent Michael G. Wilson, die op het idee kwam nog tijdens het filmen van Casino Royale. Quantum of Solace vormt dan ook, in tegenstelling tot andere Bond-films, een sequel op zijn voorganger, en begint waar Casino Royale eindigde.

Korte inhoud: Verraden door Vesper (Eva Green), de vrouw van wie hij hield, moet James Bond (Daniel Craig) de verleiding weerstaan om zijn aankomende missie niet persoonlijk te maken. In zijn vastberadenheid om de waarheid te achterhalen, ondervragen 007 en M (Judi Dench) diegene die verschillende zaken in werking zette, met name Mr. White (Jesper Christensen). Hij onthult dat de organisatie, die Vesper heeft gechanteerd, veel complexer en gevaarlijker is dan iedereen had kunnen indenken. Bij zijn zoektocht naar de waarheid komt Bond, door een identiteitverwisseling, in contact met de knappe maar opvliegende Camille (Olga Kurylenko), een vrouw met haar eigen vendetta. Camille leidt Bond rechtstreeks naar Dominic Greene (Mathieu Amalric), een meedogenloze zakenman en een belangrijk figuur binnen de mysterieuze organisatie. De missie die volgt leidt Bond door Oostenrijk, Italië en Zuid-Amerika. Bond ontdekt dat Greene, die samenzweert om de totale controle over ´s werelds meest belangrijke natuurlijke bronnen te verkrijgen, een deal smeedt met de verbannen General Medrano (Joaquin Cosio). Verwikkeld in een web van verraad, moord en bedrog, haalt Bond banden aan met oude vrienden in een strijd om de waarheid te achterhalen. Naarmate hij dichter bij de man komt die verantwoordelijk is voor Vespers verraad, moet 007 de CIA, de terroristen en zelfs M een stap voorblijven om Greene's duistere plannen te ontrafelen en zijn organisatie te stoppen.

Geen megalomane terroristen of corrupte communisten, maar gevaarlijke mannen die we vandaag de dag ook kunnen aantreffen, iets wat geheel in de lijn ligt van de meer realistische aanpak. Zelfs de problematiek van de opwarming van de aarde en de milieuvervuiling zullen aan bod komen.

Volgens Daniel Craig was Casino Royale op fysiek gebied niet veel zwaarder dan a walk in the park, in vergelijking met Quantum of Solace, en die eerste film had al voldoende stunts om van te duizelen. Ook schijnen er nóg meer spectaculaire gadgets in de film te zitten, hopelijk wél wat realistischer dan de belachelijke onzichtbare auto uit Die Another Day (2002). Vijand Greene wordt gespeeld door de Franse acteur Mathieu Amalric, en de Bond-girls door Brits nieuw talent Gemma Arterton en het Oekraïense model Olga Kurylenko, die naar verluidt van tevoren een boxset James Bond-films cadeau kreeg, omdat deze franchise in haar thuisland niet bekend is.

Daniel Craig zelf is een fan van de films van Marc Forster (The Kite Runner) en speelde ook een rol in de beslissing van de producenten om Forster Quantum of Solace te laten regisseren. Forster, die niet bepaald fan was van Bond-films, was pas geïnteresseerd om de 22ste film over 007 te regisseren toen hij Casino Royale had gezien. Het feit dat deze film dieper ingaat op het personage Bond zelf, en zijn menselijke kant laat zien, sprak hem aan, en deze lijn zal nu dus ook voortgezet worden. Als 'second unit director' is Dan Bradley ingehuurd, die ook meewerkte aan The Bourne Supremacy en The Bourne Ultimatum, wat schijnt te betekenen dat Quantum of Solace ook qua actie de stijl die ook in Casino Royale gehanteerd werd door zal zetten.

Hoe spectaculair Casino Royale ook was, je had niet het idee dat je naar een James Bond-film zat te kijken. Aan de ene kant is dit logisch, want de film ging immers over hoe James Bond ooit begon als geheim agent, en zich nog moest bewijzen als 007. Langzaam aan werd Bond zichzelf, ontdekte hij dat hij zijn lievelingsdrankje (hoewel het hem eerst niet veel kon schelen of het shaken of stirred moest zijn), en was hij in het laatste shot eindelijk tot de geheim agent getransformeerd die we allemaal zo goed kennen uit eerdere films: hij verscheen in smoking, sprak de beroemde woorden 'the name is Bond, James Bond', en eindelijk schalde de bekende James Bond-tune door de bioscoop. Hoewel, de regisseur zei onlangs dat Daniel Craig zich zal onthouden om de fameuze woorden 'shaken not stirred' uit te spreken bij het bestellen van een martini.

En hier gaat Quantum of Solace, wat een groots opgezette, enorm spectaculaire actiefilm belooft te worden, verder. Gelukkig is het tijdperk van de dandy Bond-films voor goed voorbij, evenals de droge Britse humor. Ook lig ik niet echt wakker van Q en Miss Moneypenny, die niet van de partij zullen zijn. De films zijn harde(re) actiefilms geworden en passen zich aan aan het moderne filmpubliek en aan de recentere films à la Jason Bourne. James Bond blijft met zijn tijd mee gaan, en dat is misschien maar goed ook.

***Related Posts***
04/11/2011: In Skyfall moet James Bond MI6 redden van de ondergang
12/07/2011: Javier Bardem en Ralph Fiennes in Bond 23
12/01/2011: Vakantie voor James Bond zit erop
03/11/2010: Bond 23 in de problemen
21/03/2010: Freida Pinto mogelijk nieuwe bondgirl
28/09/2009: MGM op de rand van het faillissement
30/12/2008: Casino Royale deed het beter dan Quantum of Solace
03/11/2008: Quantum of Solace review
30/09/2008: Quantum of Solace is en directe sequel op Casino Royale
23/11/2006: Casino Royale review

Al wie Mathieu Kassovitz (La Haine, Assassin(s)) kent weet dat de man een aantal uitzinnig knappe films heeft geregisseerd en dat hij als acteur best wel zijn mannetje staat (Amen, Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain, Munich). Maar als regisseur van Amerikaanse blockbusters had hij toch wat meer moeite (remember Gothika). Nu heeft de Franse cineast 5 jaar lang al zijn energie gestoken in de Frans-Amerikaanse Babylon A.D. (2008), gebaseerd (en dus geen echte adaptatie) op de comic van Maurice G. Dantec (Babylon Babies).

Het bleek echter een zenuwslopende productie te worden want de geruchtenmolen dat Vin Diesel het niet gemakkelijk maakte voor de Franse regisseur, dat hij zijn budget nauwelijks in bedwang kon houden (Kassovitz was ook producent), dat hij tijdens de montage heel wat scènes heeft mogen wegknippen,… draaide op volle toeren. En hoewel Mathieu er alles aan deed om al deze geruchten de kop in te drukken, zie je gewoon het teleurstellende resultaat op het scherm.

Korte inhoud: Europa in de nabije toekomst. De wereld wordt geteisterd door oorlogen en andere narigheid. Oorlogsveteraan Toorop (Vin Diesel), nu huursoldaat, wordt geronseld voor een gevaarlijke klus. Hij moet een meisje en haar begeleider via Rusland naar New York loodsen, dwars door het geteisterde Azië. Toorop komt er al snel achter dat het meisje een geheim met zich meedraagt, een geheim waar de halve wereld achteraan zit. De huurling zal alles op alles moeten zetten om haar en haar geheim veilig en zonder al teveel kleerscheuren in New York te krijgen.

Net zoals in Alfonso Cuaron’s Children of Men (2006) zien we hier een post-apocalyptische wereld waarin een jong meisje naar een bestemming moet worden gebracht. Maar waar het in Children of Men om een zwanger meisje ging dat een volledig onvruchtbare wereld weer hoop moest geven, blijven in Babylon A.D. de herkomst en missie van het meisje lange tijd onbekend. En precies dit gegeven maakt Babylon A.D. in ieder geval een stuk meer intrigerend.

Helaas kan ik Babylon A.D. niet echt aanraden, gezien hij de bal op heel wat vlakken laat vallen. Het acteerwerk is troosteloos, Vin Diesel die binnenkort opnieuw te zien is in de Fast and Furious (2009) sequel, speelt op automatische piloot en zelfs de ervaren Michelle Yeoh en Gérard Depardieu liepen inspiratieloos in het rond en vreselijk out-of-place. De enige acteurs die min of meer overeind blijven zijn de jonge Franse actrice Mélanie Thierry en de altijd betrouwbare Charlotte Rampling. Maar zij kunnen het zinkende schip nauwelijks redden. De portrettering van de apocalyptische samenleving overtuigt evenmin. De wereld waarin iedereen leeft ziet er rijkgevuld uit, maar is gewoon "too far fetched" en een productiebudget van 60 miljoen dollar is gewoon tegenwoordig te krap om alles een futuristische touch te geven. Terwijl het universum van Blade Runner nog steeds herkenbare elementen bevat van onze huidige samenleving, is de visuele wereld in Babylon A.D. iets te artificieel. De bombastische muziek, samen met het constante geschreeuw en hysterie maakt alles nog erger.

Maar het grootste probleem, en dit bij tal van films, is de zwakte van het script. Terwijl de eerste act van de film veelbelovend is, valt de tweede act als een kaartenhuisje in elkaar. Charlotte Rampling mag dan wel één van de betere acterende mensen zijn op het scherm, haar personage is één van de pijnpunten in de film. Ook de eindsequentie is een gemiste kans die veel meer verdiende dan die overdaad aan slow-motions en visuele effecten. En ik begin het stilaan op mijn heupen te krijgen om in Franse actiefilms "jumpers" aan te treffen. Sinds Yamakasi (2001) loopt het de spijgaten uit met rondspringende klimmers. Zelfs nu al Amerikaanse producties (Casino Royale, The Bourne Ultimatum,...).

Toch moet Babylon A.D. het voornamelijk hebben van zijn actie-sequenties. Het eerste half uur is een langgerekte aaneenschakeling van grof geweld, uitzinnige gevechten en oogverblindende explosies. De fotografie van de film van Thierry Arbogast is bij momenten bijzonder knap, waardoor je nooit het gevoel krijgt dat de film langdradig is, hoewel veel actie-sequenties veel te donker waren dat je nauwelijks kon zien wat er precies gebeurde. Ook veel gevecht-scènes verliezen aan kracht omdat de camera de verkeerde hoeken uitkiest en alles iets te haastig gemonteerd is. Spijtig dat de film op veel vlakken hetzelfde pad bewandelt als Children of Men en dat deze laatste op vele vlakken de betere film is. Maar zet het verstand op nul, zak door in je bioscoopzetel, en geniet van de kinetische energie en de mooie plaatjes. De film is bij ons in de bioscoop vanaf 27 augustus 2008.

Het blijft een ietwat bizarre titel, maar de eerste teaser-trailer van Quantum of Solace (2008), de 22e Bond-film in regie van Marc Forster, maakt brokken. En zo te zien hebben de makers opnieuw de "24" plottwist opgerakeld waar Jack Bauer door omstandigheden op de hielen wordt gezeten door zijn eigen agentschap (net zoals dat al het geval was in Die Another Day en Casino Royale). Bond lijkt in ieder geval op de vendetta toer te gaan zonder toestemming van MI6, and I like it. Wanneer ik echter naar de beelden kijk heb ik zo de indruk dat de regisseur de vorige Bondfilm van Martin Campbell goed heeft bestudeerd, want qua sfeer en kinetische energie lijkt de teaser sprekend op Casino Royale (2006), met dit verschil dat hier geen eindeloos pokerspel in zit.

Korte inhoud: Na het verraad van Vesper Lynd moet James Bond (Daniel Craig) moeite doen om zijn gevoelens buiten zijn missie te houden. Samen met M (Judi Dench) ondervraagt hij Mr White (Jesper Christensen), wiens bekentenissen tot meer inzicht leiden wat betreft de complexe afperspraktijken waar Lynd mee te maken had. Een nieuwe ontdekking brengt Bond naar Haiti, waar hij de even mooie als mysterieuze Camille (Olga Kurylenko) ontmoet.

De film komt bij ons uit op 5 november 2008, 5 dagen na de release in de UK maar 2 dagen vroeger als in de States. De Bond-films hebben het begrepen dat je piraterij voor een deel kan neutraliseren door de releasedatums beter op elkaar af te stellen. Ik kijk er in ieder geval al naar uit.

***Related Posts***
03/11/2008: Quantum of Solace review
03/10/2008: Quantum of Solace videoclip Another Way to Die
30/09/2008: Quantum of Solace in voetsporen van Casino Royale
14/02/2008: Al Pacino in Quantum of Solace?
08/02/2008: Nieuwe Bond poster
09/01/2008: Quantum of Solace met bondgirls Gemma Arterton en Olga Kurylenko
10/12/2007: Mathieu Amalric wordt nieuwe Bondschurk
20/11/2007: Bondgirl casting
14/09/2007: Een blik op Bond 22
25/05/2007: Worden de Olson Twins gecast in Bond 22?