De FilmBlog

Iedereen keek uit naar de terugkeer van Eddie Murphy. En al zeker in een film waarin hij NIET te zien was in een fatsuit of in vrouwenkledij. Maar spijtig genoeg bleef Tower Heist (2011) op de eerste plaats een Ben Stiller prent en kwam de zwarte acteur er nauwelijks aan te pas.

Korte inhoud: Een overwerkte manager (Ben Stiller) van een luxe appartementencomplex heeft samen met zijn personeel zijn pensioen verloren aan het piramidespel van de Wall Street crimineel Arthur Shaw (Alan Alda). De fraudeur woont in een groot penthouse onder huisarrest. Onder leiding van de manager gebruiken de medewerkers hun kennis van het gebouw om de fraudeur een poot uit te draaien.

In tegenstelling tot veel andere films, speelt Ben Stiller hier een echte held in plaats van een sul. En dat is toch wel een beetje van een verrassing. Ook zien we dat Eddie Murphy een echte klier vertolkt die enkel uit is op eigen gewin. Zijn personage is zo onsympathiek dat je eigenlijk moeilijk kan vatten waarom ze hem hebben betrokken bij de misdaad, in plaats van een andere expert inbreker. Murphy is wel een pluspunt, maar wordt toch voor een stuk weggedrukt door de aanwezigheid van Casey Affleck, Matthew Broderick en Gabourey Sidibe. De FBI-agente in de film wordt vertolkt door Téa Leoni.

Regisseur Brett Ratner levert wel een coherente prent af met een beetje humor, slapstick en sociaal drama, die elkaar naadloos opvolgen. Enkel spijtig dat het verhaal van Ted Griffin, Adam Cooper en Bill Collage op de ballen trekt. Het is allemaal wel lichtjes geïnspireerd op het verhaal van Bernie Madoff, maar steunt toch voornamelijk op situationele humor die nooit echt doet schaterlachen. Het vreemde van de zaak is dat het basis-idee eigenlijk afkomstig was van Eddie Murphy. Maar Brett Ratner is niet het soort regisseur die een zwak verhaal kan omtoveren tot een stevige film.

In tegenstelling tot de Ocean's Eleven films hebben we hier een ensemble van dieven die allesbehalve intellectuelen zijn, maar vooral reageren op impulsen van het moment. De manier hoe ze de inbraak voorbereiden is dan ook puur amateurisme en daar komt veel van de humor bovendrijven, en eenmaal ze bezig zijn met de inbraak loopt uiteraard heel wat verkeerd, zonder echt over-the-top te gaan. Toch blijft alles wat aan de droge kant en blijven we na afloop wel wat op onze honger zitten.

Op de blu-ray staat niet alleen de audio-commentaar van Brett Ratner, maar ook heel wat deleted scènes, alternatieve eindes, bloopers en allerhande reportages. Alles wat op een blu-ray hoort te staan.

***Related Post***
30/07/2011: Tower Heist trailer

Er is al veel over geschreven maar ik betwijfel dat er ooit nog een Rush Hour 4 komt, zeker na de astronomische loonvoorwaarden van de twee hoofdacteurs.

De formule wist echter zoveel poen in het laatje te brengen dat de makers waarschijnlijk op zoek waren naar een waardige vervanger. En hier is dan Tower Heist (2011), uiteraard in regie van Brett Ratner.

Korte inhoud: De overwerkte manager van een luxe appartementencomplex, Josh Kovacs (Ben Stiller), heeft samen met zijn personeel zijn pensioen verloren aan het piramidespel van de Wall Street crimineel Arthur Shaw (Alan Alda). De fraudeur woont in een groot penthouse onder huisarrest. Onder leiding van de manager gebruiken de medewerkers hun kennis van het gebouw om de fraudeur een poot uit te draaien. Maar gezien de hoge graad van beveiliging, roept Kovacs de hulp in van de beroepsdief, Slide (Eddie Murphy).

Het is een mooie ensemble-cast van grappige en/of talentvolle acteurs. Ben Stiller blijft voor dergelijke rollen geknipt, Eddie Murphy lijkt hier de eerste film te maken, na twee decennia van troep, die misschien wel het bekijken waard is. Acteurs Casey Affleck, Téa Leoni, Matthew Broderick, Gabourey Sidibe en Michael Peña zijn zeker leuke aanwinsten. Het enige wat me een beetje zorgen baart is dat er maar liefst 8 scenaristen nodig waren om deze film in mekaar te steken. En wie hebben deze 8 blanke mannen genomen als beroepsdief? Een zwarte. En de enige zwarte met een min-of-meer degelijke reputatie, weegt 200 kg. Mooi is dat :s

Ik moet zelf niet veel weten van Brett Ratner, maar deze film lijkt toch iets meer weg te hebben van een Ocean's Eleven (2001) film meets 48 Hrs. (1982), dus zou het nog wel kunnen meevallen. En Eddie Murphy loopt niet rond in een fat-suit of in vrouwenkleren, wat op zich ook al een pluspunt is. Ik hoop gewoon één ding. Wanneer Ben Stiller in het gevang zijn superboef komt ophalen, zou het een leuke knipoog zijn mocht Eddie Murphy het nummer 'Roxanne' luidop zingen. Als Tower Heist op de ballen trekt, heeft de toeschouwer dan toch een leuk nostalgisch moment gehad. De film komt op 7 december 2011 in onze zalen.

Acteur Andy Kaufman was iets van een rare vogel. Je wist nooit precies of hij ernstig was of hij een komedie-stunt aan het bekokstoven was. Het ging zelfs zo ver dat hij zijn eigen dood in scène had gezet toen hij te weten kwam dat hij longkanker had. Jim Carrey vertolkte hem in de biopic Man on the Moon (1999) van Milos Forman. Nu blijkt dat Joaquin Phoenix zijn inspiratie heeft gehaald bij Kaufman, en ons twee jaar aan een stuk voor de gek hield met zijn "I quit acting, I wanna be a rapper." En dit allemaal voor de documentaire I'm Still Here (2010).

Korte inhoud: We volgen Joaquin Phoenix vanaf het moment dat hij aankondigt te zullen stoppen met acteren om zichzelf opnieuw uit te vinden als hip hop muzikant. De film is een grappig, soms schokkend en fascinerend portret van een artiest die een nieuwe weg inslaat. We zien wat een creatieve moed er voor nodig is om deze keuze te maken, met de gevolgen die het leven in de schijnwerpers met zich meebrengt.

Nu de première steeds dichterbij komt, zien we dat Phoenix binnenkort verschillende filmrollen zal gaan vertolken. Zo gaat er het gerucht dat Joaquin een rol gaat spelen als schoen fetishist en ontwerper in de nieuwe Steven Shainberg film, Big Shoe. Hij zou misschien ook aan naast Jeremy Renner en Tom Cruise opduiken in Mission: Impossible 4 (2011). Het lijkt er dus sterk op dat Joaquin Phoenix nooit is gestopt met acteren.

Deze mockumentary I’m Still Here was de debuutfilm van Casey Affleck, die onlangs nog te zien was in de hoofdrol van The Killer Inside Me (2010), en hij moet waarschijnlijk op het idee zijn gekomen na die schertsvertoningen van acteurs als Steven Seagal, Keanu Reeves of Russell Crowe die een zangcarrière ambieerden. En misschien nog meer Billy Bob Thornton met zijn Boxmasters. Maar Affleck vond ook wel zijn inspiratie in I’m Not There (2007) van Todd Haynes. De film zou eind dit jaar bij ons in de zalen moeten draaien.

The Killer Inside Me (2010) is een verfilming van een van de bekendste boeken van Jim Thompson, de schrijver, niet de even beruchte CIA-agent van de nog steeds wereldberoemde zijde uit het vroegere Indochina. De trailer van The Killer Inside Me had ik gezien toen ik naar het abominabele Inception (2010) ging kijken.

Regisseur Michael Winterbottom is ook niet de eerste de beste en verhaaltjes over een moordenaar, verteld vanuit het perspectief van die moordenaar, spreken me altijd aan. Ik was dan ook eens benieuwd of het werkelijk zo lekker sadistisch zou zijn als ik had gelezen in een artikel over een van de festivals waar hij werd vertoond. Toen liep blijkbaar een aantal gedegouteerde journalisten walgend de zaal uit. Dan bedenk ik, mij even in de plaats van de moordenaar plaatsend, tjah, what's the buzz.

Korte inhoud. We zitten ergens in de fifties in een godvergeten stoffig stadje, gedomineerd door de een of andere betonboer en waar de orde gehandhaafd wordt door een op zijn laatste benen lopende sheriff met zijn jonge assistent Lou Fox. Lou Fox (een kille afstandelijke Cassey Affleck), lijkt een minzame wat in zichzelf gekeerde rustige jongeman met weinig ambities. Die ambities lijken gewoon het leven te pakken zoals het komt en zorgen dat je uit de problemen blijft. Meer moet je niet doen in zo'n slapend stadje als waar hij gedoemd is zijn hele leven te blijven. Niettemin al snel merkt Lou dat 'm nogal eens de neiging moet onderdrukken om geen geweld te plegen. En dit zonder de minste aanleiding of diepere liggende reden. Aanvankelijk ziet er het er nogal goed uit. Lou beleeft tegen alle verwachtingen in en ondanks zijn vriendin (Kate Hudson) een zwoele romance met Joyce (Jessica Alba). Samen smeden ze een complot tegen de zoon van de betonboer.

Maar dan vallen er doden. Het zijn die scènes die zogezegd niet voor gevoelige kijkers zijn. De dader lijkt nogal snel duidelijk maar zijn collega Howard stelt al gauw enkele vervelende vragen en Lou vervalt steeds sneller in zijn plots opduikende moordlust.

Michael Winterbottom kennen we vooral van zij originele invalshoeken. Hier is dat niet minder. Het hoofdpersonage vertelt vanuit het ik-perspectief. Het is een koelbloedige killer, wiens persoonlijkheid je niet leert kennen. Je weet niet wat hem drijft of waarom hij het doet. Hij lijkt gewoon de nood te hebben om af en toe eens lekker door te slaan. OP die manier blijf je wat op je honger zitten. Je vereenzelvigd je niet met de killer. En dat probleem heb ik ook met de andere personages. De cast lijkt nochtans heel aantrekkelijk, maar het zijn vooralsnog redelijk tweederangsauteurs uit blockbusters. Jessica Alba heeft nog nooit een intelligente rol gespeeld, maar hier is ze wel bijzonder sexy. Kate Hudson, ziet er verrukkelijk uit in haar fifties look, maar kan me niet overtuigen en doet echt te veel denken aan het soort feel-good romantische komedies waar ze zich duidelijk veel meer thuis voelt.

Simon Baker, die zijn carrière startte in Home and Away en ondertussen veel te zien is in series op tv (The Mentalist) waar ik niet naar kijk, lijkt wel aan een steile opmars bezig. In zijn kleine rol overtuigt hij wel, maar het script laat hem te weinig aan bod komen vind ik. De ontknoping is dan ook eerder ontgoochelend.

De film doet je niettemin denken en zindert een beetje na, want ja, wat moet je nu hier van denken Michael Winterbottom? Als afstandelijk coole film vanuit het ik-perspectief van een moordenaar is dit bijzonder origineel maar of de oefening helemaal geslaagd is, dat durf ik niet beweren. En ik heb al gruwelijker scènes gezien zoals in Casino (1995) of zelfs het sprookje El Labyrinto del Fausto (2006), dus daarvoor moet je ook niet gaan. Maar het geweld is niet gratuit, zeker niet. Alleen een normaal mens zoekt altijd naar een reden, maar in de geest van een psychopaat is die er niet altijd. Soms doodt je gewoon, omdat je daar nu opeens zin hebt of omdat het moet.

***Related Post***
12/11/2009: The Killer Inside Me met Jessica Alba

Geen enorm grote verrassingen dit jaar bij de uitreiking van de 80e Academy Award Show, alles was zoals verwacht goed verdeeld en smaakvol gepresenteerd door Jon Stewart. Voor diegene die mijn Oscar-prognose en Oscar-tips op de voet hebben opgevolgd zullen het met mij eens zijn. De grote winnaar van de avond was zoals ik had verwacht No Country for Old Men met 4 belangrijke oscars (Best Picture, Best Director, Best Adapted Screenplay en Best Supporting Actor).

De Oscar voor Beste Actrice ging naar de Franse Marion Cotillard voor haar rol als Edith Piaf in La Môme (2007). "Bedankt Olivier Dahan, jij hebt mijn leven ondersteboven gehaald, ik ben sprakeloos", verklaarde de actrice vol emoties. Simone Signoret (Beste Actrice voor Room at the Top) en Juliette Binoche (Beste Bijrol voor The English Patient) waren tot op vandaag de enige twee Franse actrices die een Oscar hadden gewonnen. Dat was in 1960 voor 'Les chemins de la haute ville'. Marion Cotillard nam het in dezelfde categorie op tegen de Australische actrice Cate Blanchett (Elizabeth: the golden age), de Britse Julie Christie (Away from her) en de Canadese Ellen Page (Juno). Ik had wel nooit verwacht dat Tilda Swinton zou winnen voor Best Supporting Actress, maar bon, ik ben blij dat er toch iets onvoorspelbaars in zat. Trouwens ook opmerkelijk dat alle acteursprijzen zij gegaan naar Europeanen. Ook mooi dat The Bourne Ultimatum zomaar eventjes 3 oscars op zak mocht steken. De Franse film 'Le Mozart des pickpockets' versloeg in de categorie Beste Kortfilm de Belgische hoop voor de Oscars 'Tanghi Argentini' van regisseur Guido Thys. Hieronder het overzicht.

BEST MOTION PICTURE OF THE YEAR
* No Country for Old Men

There Will Be Blood
Atonement
Juno
Michael Clayton

ACHIEVEMENT IN DIRECTING
* Joel Coen and Ethan Coen - No Country for Old Men

Paul Thomas Anderson - There Will Be Blood
Jason Reitman - Juno
Julian Schnabel - The Diving Bell and the Butterfly
Tony Gilroy - Michael Clayton

PERFORMANCE BY AN ACTOR IN A LEADING ROLE
* Daniel Day-Lewis - There Will Be Blood

George Clooney - Michael Clayton
Johnny Depp - Sweeney Todd The Demon Barber of Fleet Street
Tommy Lee Jones - In the Valley of Elah
Viggo Mortensen - Eastern Promises

PERFORMANCE BY AN ACTRESS IN A LEADING ROLE
* Marion Cotillard - La Vie en Rose

Julie Christie - Away From Her
Cate Blanchett - Elizabeth: The Golden Age
Laura Linney - The Savages
Ellen Page – Juno

PERFORMANCE BY AN ACTOR IN A SUPPORTING ROLE
* Javier Bardem - No Country for Old Men

Tom Wilkinson - Michael Clayton
Casey Affleck - The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford
Philip Seymour Hoffman - Charlie Wilson’s War
Hal Holbrook - Into the Wild

PERFORMANCE BY AN ACTRESS IN A SUPPORTING ROLE
* Tilda Swinton - Michael Clayton

Amy Ryan - Gone Baby Gone
Cate Blanchett - I’m Not There
Ruby Dee - American Gangster
Saoirse Ronan - Atonement

ADAPTED SCREENPLAY
* Joel Coen & Ethan Coen - No Country for Old Men
Christopher Hampton - Atonement
Sarah Polley - Away From Her
Ronald Harwood - The Diving Bell and the Butterfly
Paul Thomas Anderson - There Will Be Blood

ORIGINAL SCREENPLAY
* Diablo Cody – Juno
Nancy Oliver - Lars and the Real Girl
Tony Gilroy - Michael Clayton
Brad Bird - Ratatouille
Tamara Jenkins - The Savages

BEST FOREIGN LANGUAGE FILM OF THE YEAR
* The Counterfeiters (Austria)
Katyn (Poland)
Beaufort (Israel)
Mongol (Kazakhstan)
12 (Russia)

BEST ANIMATED FEATURE FILM OF THE YEAR
* Ratatouille
Persepolis
Surf’s Up

ACHIEVEMENT IN ART DIRECTION
* Sweeney Todd The Demon Barber of Fleet Street - Dante Ferretti; Set Decoration: Francesca Lo Schiavo
American Gangster - Arthur Max; Set Decoration: Beth A. Rubino
Atonement - Sarah Greenwood; Set Decoration: Katie Spencer
The Golden Compass - Dennis Gassner; Set Decoration: Anna Pinnock
There Will Be Blood - Jack Fisk; Set Decoration: Jim Erickson

ACHIEVEMENT IN CINEMATOGRAPHY
* Robert Elswit - There Will Be Blood
Roger Deakins - The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford
Roger Deakins - No Country for Old Men
Seamus McGarvey - Atonement
Janusz Kaminski - The Diving Bell and the Butterfly

ACHIEVEMENT IN COSTUME DESIGN
* Alexandra Byrne - Elizabeth: The Golden Age
Albert Wolsky - Across the Universe
Jacqueline Durran - Atonement
Marit Allen - La Vie en Rose
Colleen Atwood - Sweeney Todd The Demon Barber of Fleet Street

BEST DOCUMENTARY FEATURE
* Taxi to the Dark Side
Sicko
No End in Sight
Operation Homecoming: Writing the Wartime Experience
War/Dance

ACHIEVEMENT IN FILM EDITING
* Christopher Rouse - The Bourne Ultimatum
Juliette Welfling - The Diving Bell and the Butterfly
Jay Cassidy - Into the Wild
Roderick Jaynes - No Country for Old Men
Dylan Tichenor - There Will Be Blood

ACHIEVEMENT IN MAKEUP
* Didier Lavergne and Jan Archibald - La Vie en Rose
Ve Neill and Martin Samuel - Pirates of the Caribbean: At World’s End
Rick Baker and Kazuhiro Tsuji – Norbit

ACHIEVEMENT IN MUSIC WRITTEN FOR MOTION PICTURES (ORIGINAL SCORE)
* Dario Marianelli – Atonement
Alberto Iglesias - The Kite Runner
James Newton Howard - Michael Clayton
Michael Giacchino - Ratatouille
Marco Beltrami - 3:10 to Yuma

ACHIEVEMENT IN MUSIC WRITTEN FOR MOTION PICTURES (ORIGINAL SONG)
* “Falling Slowly” – Once - Glen Hansard and: Marketa Irglova
“Raise It Up” - August Rush
“Happy Working Song” – Enchanted - Stephen Schwartz
“So Close” – Enchanted - Stephen Schwartz
“That’s How You Know” – Enchanted Alan Menken, Stephen Schwartz

ACHIEVEMENT IN SOUND MIXING
* Scott Millan, David Parker and Kirk Francis - The Bourne Ultimatum
Skip Lievsay, Craig Berkey, Greg Orloff and Peter Kurland - No Country for Old Men
Randy Thom, Michael Semanick and Doc Kane - Ratatouille
Paul Massey, David Giammarco and Jim Stuebe - 3:10 to Yuma
Kevin O’Connell, Greg P. Russell and Peter J. Devlin – Transformers

ACHIEVEMENT IN SOUND EDITING
* Karen Baker Landers and Per Hallberg - The Bourne Ultimatum
Randy Thom and Michael Silvers - Ratatouille
Skip Lievsay - No Country for Old Men
Matthew Wood - There Will Be Blood
Ethan Van der Ryn and Mike Hopkins – Transformers

ACHIEVEMENT IN VISUAL EFFECTS
* Michael Fink, Bill Westenhofer, Ben Morris and Trevor Wood - The Golden Compass
Scott Farrar, Scott Benza, Russell Earl and John Frazier - Transformers
John Knoll, Hal Hickel, Charles Gibson and John Frazier - Pirates of the Caribbean: At World’s End

En voor de meeste Vlamingen onder jullie die de show hebben gemist is hier de 60 seconden samenvatting, aslook een grappig filmpje waar Jennifer Garner wordt aangerand door de 64-jarige Gary Busey.

***Related Post***
22/01/2008: Mijn Oscar-Pronostiek

Gisterenavond waren de Screen Actors Guild Awards, en deze show had in ieder geval niet te lijden onder de scenaristen-stakingen. Ik wil van deze filmblog geen opsomming maken van alle resultaten uit alle award-shows – ik concentreer me op de Razzies, Cannes en de Oscars – maar deze uitreiking van de SAG-award was wel een speciale gezien er met veel eerbied werd gesproken over de pas overleden Heath Ledger.

De award voor Beste Acteur ging naar Daniel Day-Lewis voor zijn rol in There Will Be Blood (2007). Bij ontvangst van de award bracht hij een hulde aan de acteur met een uiterst persoonlijke speech. TVGuide schreef het volgende:

Accepting the award for best actor in a film (There Will Be Blood) and reflecting on his ongoing discovery as a performer, Day-Lewis said, "There are many actors in this room tonight… who have given me that sense of regeneration, and Heath Ledger gave it to me. In Monster’s Ball, that character he created seemed to be almost like an unformed being retreating from himself, his father, his life… and yet we wanted to follow him. It was unique."

Dat Ledger in het verleden soms in bedenkelijke rollen speelde (A Knight’s Tale, The Order) doet niets af van het feit dat hij telkens de pannen van het dak speelde in rollen waar heel wat van de acteur werd gevraagd. Pas met Brokeback Mountain (2005) begon het publiek blijkbaar in te zien dat Heath geen B-acteur was, maar wel degelijk iemand met een enorme flexibiliteit en reikwijdte. Het was dan ook niet meer dan gepast dat een acteur als Daniel Day-Lewis het woord voerde betreffende de dood van de acteur – iets wat de andere kandidaten waarschijnlijk niet hadden gedaan. We zullen nooit weten tot waar Heath ons met zijn vertolkingen had kunnen brengen, maar één ding is zeker, hij heeft bij heel wat acteurs een enorme impact achtergelaten en zal niet zo snel vergeten worden.

Hieronder vinden jullie de lijst van de genomineerden en de winnaars worden telkens aangeduid in het vet. Daaronder vinden jullie de video van de speech van Daniel Day-Lewis.

Outstanding Performance by a Cast in a Motion Picture
3:10 TO YUMA (Lionsgate)
AMERICAN GANGSTER (Universal Pictures)
HAIRSPRAY (New Line Cinema)
INTO THE WILD (Paramount Vantage)
NO COUNTRY FOR OLD MEN (Miramax Films)

Outstanding Performance by a Male Actor in a Leading Role
GEORGE CLOONEY / Michael Clayton – "Michael Clayton" (Warner Bros. Pictures)
DANIEL DAY-LEWIS / Daniel Plainview – "There Will Be Blood" (Paramount Vantage)
RYAN GOSLING / Lars Lindstrom – "Lars And The Real Girl" (Sidney Kimmel Entertainment)
EMILE HIRSCH / Christopher McCandless– "Into The Wild" (Paramount Vantage)
VIGGO MORTENSEN / Nikolai – "Eastern Promises" (Focus Features)

Outstanding Performance by a Female Actor in a Leading Role
CATE BLANCHETT / Queen Elizabeth I – "Elizabeth: The Golden Age" (Universal Pictures)
JULIE CHRISTIE / Fiona – "Away From Her" (Lionsgate)
MARION COTILLARD / Edith Piaf – "La Vie En Rose" (Picturehouse)
ANGELINA JOLIE / Mariane Pearl – "A Mighty Heart" (Paramount Vantage)
ELLEN PAGE / Juno MacGuff – "Juno" (Fox Searchlight Pictures)

Outstanding Performance by a Male Actor in a Supporting Role
CASEY AFFLECK / Robert Ford – "The Assassination of Jesse James By The Coward Robert Ford" (Warner Bros. Pictures)
JAVIER BARDEM / Anton Chigurh – "No Country For Old Men" (Miramax Films)
HAL HOLBROOK / Ron Franz – "Into The Wild" (Paramount Vantage)
TOMMY LEE JONES / Ed Tom Bell – "No Country For Old Men" (Miramax Films)
TOM WILKINSON / Arthur Edens – "Michael Clayton" (Warner Bros. Pictures)

Outstanding Performance by a Female Actor in a Supporting Role
CATE BLANCHETT / Jude – "I’m Not There" (The Weinstein Company)
RUBY DEE / Mama Lucas – "American Gangster" (Universal Pictures)
CATHERINE KEENER / Jan Burres – "Into The Wild" (Paramount Vantage)
AMY RYAN / Helene McCready – "Gone Baby Gone" (Miramax Films)
TILDA SWINTON / Karen Crowder – "Michael Clayton" (Warner Bros. Pictures)

Met wat acteurs in Hollywood verdienen maak ik mezelf niet druk over de financiële situatie wanneer hun carrière (al dan niet tijdelijk) in het slop zit. Neem nu Ben Affleck. Had een mooie loopbaan met Matt Damon aan zijn kant (Good Will Hunting, Dogma), maar besliste toen om al zijn geld op Jennifer Lopez te zetten, en toen liep alles in het honderd, met Gigli (2003) als het dieptepunt uit zijn loopbaan. Maar die relatie, waar hij volgens hem onder geleden heeft, ligt nu achter de rug en kan hij opnieuw beginnen. In 2005 huwde hij met Jennifer Garner en toen leken de zaak opnieuw de goede kant uit te gaan voor de acteur.

Na rollen in geslaagde films als Smokin' Aces (2007) en het veelgeprezen Hollywoodland (2006) gooit hij het nu eens over een heel andere boeg en staat de acteur nu achter de camera. In zijn nieuwste film Gone Baby Gone (2007) speelt hijzelf niet maar wel zijn jongere broer Casey Affleck de hoofdrol.

Ben regisseert niet alleen de film, maar neemt ook de productie op zich en heeft het script geschreven. Als basis voor Gone Baby Gone nam Ben het gelijknamige boek van Dennis Lehane (Mystic River), een van zijn persoonlijke favoriete romans. Een film waarin 'goed' en 'kwaad' haast onmerkbaar in elkaar over en doen ook mensen met de beste bedoelingen soms heel wat verkeerde dingen.

Korte inhoud: Op een warme zomernacht ziet een apathische moeder zichzelf op de televisie. Haar vierjarige dochter Amanda (Madeline O'Brien) is enkele uren eerder uit haar bedje ontvoerd. De prive-detectives Patrick Kenzie (Casey Affleck) en Angela Gennaro (Michelle Monaghan) kunnen de smeekbeden van de tante van het vermiste meisje niet weerstaan. Maar ondanks hardnekkig politiewerk, de fanatieke media en de enorme publieke belangstelling, stuit het onderzoek herhaaldelijk op een stenen muur. Amanda blijft weg, zo compleet verdwenen dat het lijkt of ze nooit heeft bestaan. Dan verdwijnt er een tweede kind. Patrick en Angie dwingen de hulp af van enkele louche figuren uit de onderwereld van Boston - en zetten zo hun relatie, hun gezonde verstand en zelfs hun leven op het spel. Hun zoektocht leidt hen naar een wereld vol drugs, criminaliteit, pedofilie en corruptie. Hier is de trailer.

Casey is enkel bekend voor de Ocean’s trilogie, maar met deze film zou hij wel eens kunnen doorbreken. En wie weet, maakt hij nog meer indruk dan zijn oudere broer. Michelle Monaghan is dan vooral bekend van Kiss Kiss Bang Bang (2005) en North Country (2005). Net zoals bij vele Hollywood-debuutfilms loopt de cast over van bekende koppen. Ik denk dan aan Morgan Freeman, Ed Harris, John Ashton, Amy Ryan en Mark Margolis.

Ik heb zelf de film nog niet gezien maar blijkbaar zouden er heel wat geruchten de kop op steken dat hij misschien beter zijn acteerwerk maar moet laten voor wat het is en zich volledig op het regisseren van films moet storten. En zoals Steven Spielberg ooit zei: "Een beginnend regisseur moet nooit over de top willen gaan maar beter eerst laten zien wat zijn kunnen is met het vertellen van een goed verhaal." En dat is precies wat Affleck gedaan heeft, in tegenstelling tot cineasten die geen beetje regie-ervaring hebben en projecten zoals de Akira remake krijgen voorgeschoteld. De film zal op 26 december 2007 bij ons in de zalen draaien, en dat is veel vroeger dan in Engeland die met de affaire Madeleine McCann liever de première nog een paar weken/maanden wil uitstellen.

Wat was de gouden regel in Hollywood ook al weer: "Jamais deux sans trois". Volgens MSNBC gaan George Clooney en Brad Pitt weer op rooftocht, want in juli beginnen de opnames van Ocean’s Thirteen (2007), het vervolg op Ocean’s Eleven (2001) en Ocean’s Twelve (2004). De derde uit de reeks speelt in Los Angeles en Las Vegas.

Ook weer van de partij zijn onder meer Andy Garcia, Matt Damon en tot spijt van wie het benijdt, Jennifer Lopez, die stiekem hoopt op haar zoveelste come-back. Sommige actrices willen maar niet opgeven. Geen Julia Roberts of Catharine Zeta-Jones, maar wel Ellen Barkin. Onlangs werd nog bekend dat de actrice bijna stikte, toen zij een maaltijd at in een restaurant in Los Angeles waar Sylvester Stallone op dat moment ook aanwezig was. Maar onze Rambo a.k.a. Rocky verklaarde niet door te hebben dat de actrice in nood verkeerde.

"Ik had er geen weet van dat Ellen in het restaurant aanwezig was. Als ze bezig was dood te gaan, dan deed ze dat heel discreet. Ik zou meer dan bereid zijn geweest om mijn hand in haar keel te steken of haar fijn te persen. Zat ik daar als verstomd? Kom nou! Alleen al om de rekening te ontlopen, zou ik bij mijn positieven zijn gekomen."

Gelukkig voor de dame-in-nood was er ook nog een oplettende ridder aanwezig. Hollywood agent Kevin Huvane redde haar van een gewisse dood met de welbekende Heimlich manoeuvre. Zo zie je maar dat de echte helden in het leven meestal diegene zijn waarvan men hun bestaan niet kent.

Soit, de nieuwe Ocean’s film kan dus rekenen op wat onverwachte publiciteit rond de bijna-dood actrice. Of ze die extra promotie nu al dan niet konden gebruiken is nog maar de vraag, want de eerste twee delen van de film brachten wereldwijd zomaar eventjes meer dan 800 miljoen dollar op. Ocean’s Eleven, gebaseerd op de gelijknamige film uit 1960 met Frank Sinatra, planden Danny Ocean en Rusty Ryan (Pitt) een bende boeven die met een gecompliceerd plan toeslaan in Las Vegas. De tweede film draaide in Amsterdam, Parijs en Rome. Er is nog niets bekend over de verhaallijn van de derde.

Update 22/04/2006: De Ocean’s Eleven filmserie puilde al uit van de sterren, nu is er opnieuw een grote naam aan de cast toegevoegd: Al Pacino.Julia Roberts en Catherine Zeta-Jones keren niet terug in Ocean’s Thirteen, maar om dat te compenseren is Ellen Barkin in de belangrijkste vrouwelijke rol gecast. Barkin zal in deze derde Ocean’s crimecaper vooral aan het karakter van Matt Damon verbonden zijn, die wel weer meedoet evenals George Clooney, Brad Pitt, Andy Garcia, Don Cheadle, Casey Affleck, Scott Caan, Carl Reiner, Elliot Gould en Bernie Mac. Toegevoegd aan deze lijst van sterren is inmiddels ook Al Pacino, die casino-eigenaar Willie Banks zal spelen.

Over het verhaal van Ocean’s Thirteen wordt niets losgelaten, maar op 21 juli beginnen de opnames van de sequel in de Warner Bros studio’s in Burbank. Net als Ocean’s Eleven uit 2001 zal Ocean’s Thirteen zich voornamelijk in een casino afspelen, maar dit keer worden de opnames niet in een echt casino gemaakt (Ocean’s Eleven werd in het Bellagio in Las Vegas opgenomen), omdat het volgens de producenten teveel gedoe is om de opnames van de film rond alle activiteiten in een echt casino te organiseren. Daarom wordt nu een fictief casino in de studio nagebouwd.

Update 29/06/2006: Actrice Angelina Jolie, onze Lara Croft, zou meespelen in Ocean's Thirteen. Ze zou momenteel gesprekken voeren met de regisseur en de producers. Als Jolie tekent, dan speelt ze samen met haar 'man' Brad Pitt in een film. Pitt speelt een van de hoofdpersonages in de Ocean's-films. Ook Clooney (Danny Ocean) en Matt Damon (The talented Mr Ripley), Andy Garcia, Bernie Mac, Casey Affleck and Scott Caan zullen terug te zien zijn.

Het zou niet de eerste keer zijn dat Angelina Jolie en Pitt samen in een film te zien zijn, ze vertolkten beiden de hoofdrollen in Mr en Mrs Smith, maar wel de eerste sinds ze officieel een koppel geworden zijn. Jolie is op dit moment zwanger van Brad Pitt en zou vermoedelijk volgende maand bevallen. Over waar dat zal gebeuren (Namibië, Parijs of de Verenigde Staten), bestaat geen zekerheid.

Update 20/08/2006: Steven Soderbergh heeft gezegd dat als er een Ocean's Fourteen gemaakt wordt, hij deze niet zal regisseren. Soderbergh bevestigde dit tijdens het Edinburgh Film Festival. Volgend jaar in juni zal Ocean's Thirteen - het tweede vervolg op Ocean's Eleven - in première gaan. Met uitzondering van Julia Roberts zal de originele cast daarin weer te zien zijn.

Soderbergh zegt dat ook hoofdrolspeler George Clooney op grootse wijze met Ocean's Thirteen wil eindigen. Aan de Oceancast zijn Sea of Love-sterren Ellen Barkin en Al Pacino toegevoegd. Volgens Soderbergh is Pacino in de nieuwe film een geweldige 'bad guy'. Verder vertelde Soderbergh dat de vorige sequel een vrij lastige film was om te maken. Naar verhouding met de eerste film was Ocean's Twelve dan ook een minder groot succes bij de pers en publiek. Het nieuwe vervolg zal de tegenvaller volledig goed moeten maken.

Het nieuws dat er na 'Ocean's Thirteen' geen vervolg door Soderbergh gemaakt zal worden, is ongetwijfeld een grote teleurstelling voor producent Jerry Weintraub. Voordat Soderbergh zijn mening verkondigde, vertelde de producent namelijk dat hij de gehele cast weer bij elkaar wilde krijgen voor nog een vervolg.

***Related Posts***
31/03/2007: Ocean’s Thirteen trailer
19/12/2006: Ocean’s Thirteen teaser + korte inhoud
26/10/2004: Ocean’s Twelve, een magere sequel