De FilmBlog

Het ziet er naar uit dat X-Men: First Class (2011) geen stormloop heeft teweeggebracht in de States. Meer nog, als we de cijfers mogen geloven zou de film zelfs een zeer bescheiden openingsweekend gehad hebben in vergelijking met alle andere X-Men films. Daar waar een X-Men 3: The Last Stand (2006) nog 103 miljoen dollar vergaarde tijdens zijn eerste dagen, moet de nieuwe prequel het stellen met véél minder (56 miljoen dollar). Dat is 2 miljoen meer dan de eerste X-Men film en deze vergelijking gaat niet op want die prent was 10 jaar geleden. Alle andere X-Men films deden beter dan 85 miljoen tijdens hun openingsweekend.

Opiniemakers wijzen op de afwezigheid van het Wolverine personage, die in de vorige films eigenlijk telkens de centrale figuur werd. 20th Century Fox wijst dan weer naar The Hangover 2 (2011) die nog steeds roet in het eten kwam gooien (ook al ging deze film zijn tweede week in en was er geen directe concurrentie voor de X-Men prequel).

Korte inhoud: In X-Men: First Class zien we het levensverhaal van een jonge Charles Xavier (James McAvoy) en diens relatie met boezemvriend Erik Lehnsherr, (Michael Fassbender) de latere Magneto, in een periode voor de mutantenrevolutie. De oprichting van de mutantenacademie in 1963 en het ronselen van studenten met speciale gaven komt aan bod, naast de conflictvorming met de discriminerende gewone bevolking en de evolutie van een steeds duister wordende Magneto, alsook de confrontatie met een gevaarlijke vijand die op de voorgrond treedt, ene Sebastian Shaw (Kevin Bacon)…

Maar de cijfers zijn niet altijd een weerspiegeling van de kwaliteit. De reboot van Matthew Vaughn (Kick-Ass, Layer Cake) is een uitstekende comic-adaptatie! Het is wat mij betreft zelfs véél beter dan X-Men Origins: Wolverine (2009). Er zit meer actie in, de cgi ziet er op het scherm oogverblindend uit, het script (van Ashley Miller, Zack Stentz en Jane Goldman) steekt slim in mekaar, we krijgen een sterke cast voorgeschoteld met voldoende eye-candy (Rose Byrne, Jennifer Lawrence, January Jones, Zoë Kravitz), de dialogen zijn knap uitgeschreven en het verhaal inspireert zich op datgene wat de franchise zo goed maakte in de vorige films. Je hoeft zelfs geen fan te zijn om van deze First Class te houden. Ik stond niet echt te wachten op een nieuwe X-Men prent, maar ik kijk nu toch wel uit naar de sequel.

Uiteraard zitten er wat mankementjes in de film - zo wordt er iets teveel in gepraat en er zit bitter weinig humor in - maar de pluspunten overwegen op de negatieve kantjes. Het is tevens een meesterwerkje vergeleken met comic-adaptaties als Thor (2011). Die andere comic die binnenkort in de zalen is, Captain America: The First Avenger (2011), heeft hopelijk zijn lat heel hoog gelegd. Naast de regisseur zijn het vooral de acteurs McAvoy en Fassbender die overtuigend uit de hoek komen. Ja, het is een popcorn rollercoaster, maar wel één met artisanale popcorn die de smaakpapillen laat exploderen, ons hoofd op hol brengt en ons doet snakken naar meer. Hetzelfde verfrissende gevoel had ik bij het zien van de Star Trek reboot. De filmmakers hebben heel wat risico's genomen en met succes.

De film duurt 132 minuten en het verveelt voor geen seconde, meer nog, de kers op de taart komt op het einde. Dit is zeker één van de beste comic-adaptaties sinds The Dark Knight. X-Men: First Class draait al sinds 1 juni 2011 in onze zalen, een film om niet te missen!

***Related Posts***
10/03/2011: X-Men: First Class veelbelovend
05/05/2009: X-Men Origins: Wolverine review

Matthew Vaughn, regisseur van de uitstekende superheldenfilm Kick-Ass (2010), heeft een vervolg mogen breien aan de wat afgeleefde X-Men franchise, meerbepaald in de vorm van een (zoveelste) prequel. Na het X-Men Origins: Wolverine (2009) fiasco komt studio Fox nu opdraven met X-Men: First Class (2011). Ditmaal wel met een bekwame regisseur aan het roer.

Korte inhoud: In X-Men: First Class zien we het levensverhaal van een jonge Charles Xavier (James McAvoy) en diens relatie met boezemvriend Erik Lehnsherr, (Michael Fassbender) de latere Magneto, in een periode voor de mutantenrevolutie. De oprichting van de mutantenacademie in 1963 en het ronselen van studenten met speciale gaven komt aan bod, naast de conflictvorming met de discriminerende gewone bevolking en de evolutie van een steeds duister wordende Magneto, alsook de confrontatie met een gevaarlijke vijand die op de voorgrond treedt, ene Sebastian Shaw (Kevin Bacon)…

Wat in de trailer opvalt, is de inconsistentie van het X-Men universum, daar er plots sprake is van het personage Beast. Dit intelligente blauwe monster zag pas veel later het licht volgens de tijdtelling van de comicbook-reeks. Ook zien we een dozijn onbekende mutanten die het mooi weer maken met uitzondering van Cyclops. Dit gaat zorgen voor frustratie, vooral voor de grote horde fans van de franchise die hier ongetwijfeld kritisch op zullen reageren. Het ensemble van bekwame acteurs als James McAvoy en Michael Fassbender maakt echter veel goed.

De trailer ziet er voor velen blijkbaar veelbelovend uit. Wat ik echter zie is een goedkoop ogende, haastig in elkaar geflanste hoop CGI en geen unieke sfeerschepping, waar ik bij een doorgaans creatieve Matthew Vaughn toch op had gehoopt. Ik waan me alvast in de zeer matige X-Men: The Last Stand (2006) bij het zien van de beelden.

Ik hoop van harte dat Matthew Vaughn en zijn team jonge acteurs de franchise terug op de rails kunnen krijgen, want dat is nodig. Respectievelijk Gavin Hood en Brett Ratner hebben er na de oerdegelijke 2 eerste delen (geregisseerd door een capabele Bryan Singer) danig een zootje van gemaakt. Een frisse wind is dus meer dan welkom…

***Related Post***
05/05/2009: X-Men Origins: Wolverine review

Ik kreeg de volgende vraag in mijn mailbox van Fabian: Hoe zit dat nu met de Superman sequel of reboot? Wel, het probleem situeert zich bij Superman Returns (2006), de filmversie van regisseur Bryan Singer.

Deze versie was niet slecht, maar allesbehalve overtuigend. Men wist niet goed hoe het personage in deze context nog kon evolueren. De zwaarmoedige ondertoon van de film, de relatie van Lois Lane met Superman én de relatie met haar man, het vermoedelijke kind van superman, …Ook zijn rivaal Lex Luthor, gespeeld door Kevin Spacey, was fout geregisseerd en compleet oncharismatisch, om dan nog maar te zwijgen over het zwak scenario dat verstrikt raakte in zijn uiteenlopende plotlijnen. Er was ook nergens een beetje humor te bespeuren en dan was toch wel iets van een teleurstelling. Zelfs in The Dark Knight zat er humor en deze film was 5 keer zo duister als Superman Returns. Was de Bryan versie wél geslaagd, dan waren we nu reeds bezig met besprekingen over Superman 3.

Maar Warner Bros probeert, samen met Legendary Pictures, nog altijd om een uitweg te vinden en dit DC Comics personage terug naar het witte doek te brengen. Het laatste wat ik heb opgevangen is dat ze nu in gesprek zijn met regisseur Christopher Nolan (Batman Begins, The Dark Knight, The Prestige). Het lijkt er wel op dat ze geen risico’s meer willen nemen, zeker na deze zware crisis die een aantal filmstudio’s in de rode cijfers joeg. Nolan heeft momenteel een godenstatus bij Warner Bros, en alles wat deze man aanraakt verandert in goud. Momenteel zijn de broer van Nolan, Jonathan, en scenarist David S. Goyer, bezig met het scenario van Batman 3 (2011). En wie weet gaan die mannen ook eens brainstormen over een nieuwe Superman-reboot.

Dus om op je vraag terug te komen, Fabian, ze zijn er mee bezig maar verwacht deze film niet in de eerste twee jaar. Nolan zal nooit willen verder bouwen op het werk van Bryan Singer (tot spijt van acteur Bradon Routh), en volgens mij zal de film nog maar eens de ontstaansgeschiedenis oprakelen – maar dan op Nolans wijze (a-synchroon, realistischer, meer gesofistikeerd en gitzwart). Warner Bros wil in ieder geval leren uit de fouten van de vorige film en deze keer wél het budget in toom houden. Het Superman Returns-project heeft volgens bepaalde bronnen meer dan 300 miljoen dollar gekost – en dat zag je toch niet meteen op het witte doek. Maar de schuld ligt niet allemaal bij Bryan Singer, die zelf Fox de rug had toegekeerd en X-Men 3 aan Brett Ratner overliet (ondertussen zijn de plooien opnieuw glad gestreken tussen Singer en Fox). Maar het probleem situeert zich ook binnen de moeilijke relatie tussen Warner Bros en DC Comics. En zo komen bepaalde filmprojecten maar niet van de grond (Wonder Woman, Green Lantern, …) En dit in tegenstelling tot Marvel projecten.

Maar er dreigt ook nog een copyright probleem op te duiken, gezien in 2013 de rechten van Superman niet meer in handen zijn van DC Comics, noch van Warner Bros. En zolang dit probleem niet van de baan is zie ik hier nog niet zo snel een film van komen. Want, neem nu dat Nolan een succesvolle film maakt. De prijs van een sequel zal enkel maar hoger worden. Hoe zou je zelf zijn als aandeelhouder. Maar de eigenaars (Siegel & Shuster) zouden ook Warner kunnen dagvaarden als er GEEN film in productie is voor 2013, en wijzen op het ontbreken van een clausule die de rechten zou moeten afstaan aan de eigenaars als in een welbepaalde periode niets met de franchise gebeurt.

Maar laten we vooral positief blijven. Wij moeten niet wakker liggen van het financiële plaatje, maar ons verheugen dat Nolan nu aan het roer zit en hij - beter dan wie dan ook - dit schip in goede banen kan leiden.

***Related Posts***
28/03/2011: Amy Adams gecast als Lois Lane
03/03/2011: Kevin Costner en Diane Lane worden pleegouders van Superman
31/01/2011: Henry Cavill gecast als nieuwe superman
08/10/2010: Zack Snyder regisseert Superman: Man of Steel
01/10/2010: Natalie Portman misschien Lois Lane in Superman: Man of Steel
25/08/2008: Warner Bros kiest voor Superman reboot
21/08/2008: Superman sequel of Superman reboot
01/09/2006: Een L ois Lane spin-off?
04/08/2006: Terugblik op Superman Returns

Desondanks de teleurstellende film en het internet-lek heeft X-Men Origins: Wolverine (2009) van Gavin Hood in zijn eerste weekend een slordige 87 miljoen dollar gescoord (en wereldwijd ongeveer 160 miljoen). Dat is tot nu toe het beste openingsweekend van 2009 (hoewel de zomer-blockbusters er nu wel zitten aan te komen) en de tweede beste opening van alle X-Men-films. Wolverine stond trouwens in heel wat landen op nummer 1 van China tot en met de VS. Dat bewijst in ieder geval één ding: PIRATERIJ HEEFT EEN BEPERKTE TOT BIJNA ONBESTAANDE INVLOED OP DE INKOMSTEN VAN EEN FILM. Miljoenen mensen hebben de film al gezien nog voor deze in de zalen was en de bootleg-versie was (in tegenstelling tot wat de makers ons wilden wijsmaken) quasi hetzelfde als de bioscoopversie.

Maar goed, ik moet toegeven dat Wolverine niet heel veel waardige tegenstanders had tijdens het voorbije openingsweekend. Ghosts of Girlfriends Past (2009) was een onschadelijke romantische komedie van geen belang die uiteindelijk de enige concurrent met bekende sterrencast. Dit blijft hoe dan ook een uitstekende zaak voor Fox, Marvel Entertainment en de hoofdacteur Hugh Jackman. Deze box-office uitslag betekent dat we ons aan een Wolverine 2 mogen verwachten…tot spijt van heel wat fans die waarschijnlijk enorm ontgoocheld waren met de film. Ook voor mij was het huilen met de pet op.

Het is geen slechte film, maar goed kan je het allemaal niet noemen. Ik had een paar jaar geleden zelfs nog erger verwacht na het lezen van de eerste draft van Bryan Singer. Daarin was het Wolverine-personage nauwelijks herkenbaar. In dit script komt Wolverine echt wel op de voorgrond en is er een soort don’t f@*k with me-attitude die me echt wel beviel, maar Chippendale Hugh Jackman slaagt er niet in het personage interessant genoeg te maken. Maar het probleem zit ook in de uitwerking van het script door David Benioff en Skip Woods (Hitman, Swordfish). De film had te weinig ballen en het karakter van Wolverine bleek desondanks de screentime enorm kleurloos. Ik houd enorm van Hugh Jackman, net zoals ik enorm veel hield van Pierce Brosnan als James Bond in GoldenEye. Maar toen kwam er slijt op en was de vervanging met Daniel Craig een godsgeschenk. Pierce was goed, maar met enige terugblik had hij nog maar weinig toegevoegde waarde na GoldenEye (1995). Hugh Jackman is goed, maar na 3 X-Men films brengt hij nog maar weinig toegevoegde waarde aan het personage. Hugh speelt op automatische piloot (met zijn killer smile, zijn kwade blik en zijn geschreeuw) en heb je het gevoel dat neven-personages de show aan het stelen waren, zoals Liev Schreiber als de alom dreigende Sabretooth.

Het leukste aan de prent is nog het begin, de openingssequentie waarbij we Wolverine bezig zien in verschillende tijdperken. Je blijft wel een beetje op je honger zitten wat je weet niet wat de ‘broers’ deden als ze niet op strooptocht of aan het weglopen waren. Je wist trouwens niet van waar die patriottistische reflex kwam. Waarom zag je hen in verschillende oorlogen bezig, strijdend voor hun land? Van waar komt die militaire traditie? Waar zit de motivatie? Wat is het nut ervan in de uitwerking van hun karakters? Er is trouwens NIETS heldhaftig aan. Wolverine kan niet sterven en loopt enkel mee in de oorlogen om tegenstanders in mootjes te hakken!

Ik ben hoe dan ook blij dat Bryan Singer en Bratt Ratner de film niet hebben geregisseerd, maar ben eigenlijk ontgoocheld in Gavin Hood. Hij wist in geen geval hoe hij zijn karakters of hun onderlinge relaties moest uitwerken. Neem bijvoorbeeld de relatie met Kayla Silverfox (Lynn Collins) die uiteindelijk een spilfiguur is binnen de geschiedenis van het Wolverine-karakter. Ik had met veel plezier iets meer van hun relatie willen zien in ruil voor de dynamische openingssequentie. Zo hadden we iets meer voeling met de personages kunnen krijgen. Ja, het zijn mutanten, maar maak ze in godsnaam iets “menselijker” met emoties en drijfveren, al is het maar om af te stappen van die kartonnen borden. Je zou denken dat ze met films als The Dark Knight (2008) en Watchmen (2009) de lat iets hoger zouden zetten. Niet dus. Ze hebben hier dezelfde fouten gemaakt als in Spider-Man 3 (2007), teveel karakters en te weinig karakter-ontwikkeling.

Maar het meest pijnlijke aan deze prent is dat alles er heel goedkoop uitziet, en dit is een film met een productiebudget van 150 miljoen dollar! X2 (2003) en zeker X-Men: The Last Stand (2006), die met minder middelen werden gemaakt, zien er veel overtuigender uit. De helicopter-sequentie die jullie zien in de trailer laat vermoeden dat er meer van dergelijke scènes in de film steken. Spijtig genoeg is dat zowat de enige actie-sequentie van belang. Zelfs de Sabretooth-Deadpool-Wolverine clash (had de highlight van de film moeten zijn) komt klungelig over. Gavin Hood weet niet hoe hij een hedendaagse vecht-sequentie in beeld moet brengen. Je snapt trouwens ook de logica niet van Wolverine om telkens weer zijn scharen te steken in zijn “onsterfelijke tegenstanders” in plaats van hen…I don't know… te AMPUTEREN. Het doet me een beetje denken aan criminelen die hun pistool leegschieten tegen Superman. Het helpt niet, dus doe iets anders! Ook de visuele effecten in de film zijn teleurstellend. De digitale klauwen zijn zo slecht geanimeerd dat ik me afvroeg waarom ze geen silveren stokjes aan zijn handen met gaffer-tape hadden gebonden. De effecten zagen er beter uit in de jaren '90. Krankzinnig gewoon.

Als je weinig verwachtingen had zal deze prent waarschijnlijk nog meevallen. Wolverine is beter dan Elektra (2004) of Daredevil (2003). Mijn review is niet echt positief, maar ik heb alles goed laten bezinken voor een paar dagen en kwam tot de conclusie dat dit echt niet goed was. En wat betreft de stinger op het einde: we zien Hugh Jackman masturberd voor de spiegel … Bah neen, het kon me niet veel schelen en ben dus ook niet gebleven tot het einde van de credits. Als ze dachten met ‘origins’ een compleet nieuwe franchise te beginnen, dan zijn ze in ieder geval al slecht begonnen. Kortom; Wolverine lijkt in elkaar geknutseld door studio-bobo's die denken dat ze comicbook-fans kunnen bekoren met een willekeurige montage van luide actie-sequenties, cliché plotwendingen en een stortvloed aan karakters.

***Related Posts***
28/04/2009: Wolverine heeft verschillende eindes
16/12/2008: Wolverine trailer
18/05/2008: Marvel presteert beter dan DC Comics
08/08/2007: Wolverine krijgt oscarwinnende regisseur
30/05/2006: X-Men 3 breekt records
21/03/2006: Brett Ratner interesse in Wolverine spin-off
07/03/2006: Nieuwe X-Men 3 trailer
30/12/2005: Psylocke in X-Men 3
06/12/2005: Eerste beelden uit X-Men 3
27/07/2005: X-Men 3 in productie
18/04/2005: Een R-rated Wolverine Spin Off ?
27/03/2005: Nieuwe regisseur voor X-Men 3

Via de mensen van Coming Soon is een Wall Street Journal interview gepubliceerd met Warner Bros production president Jeffrey Robinov die zijn plannen bekend maakt voor de opkomende DC comic adaptaties. En er zijn dus heel wat onthullingen. Te beginnen met Superman:

"Superman’ didn’t quite work as a film in the way that we wanted it to," zegt Mr. Robinov. "It didn’t position the character the way he needed to be positioned. Had Superman worked in 2006, we would have had a movie for Christmas of this year or 2009," voegt hij hieraan toe. "But now the plan is just to reintroduce Superman without regard to a Batman and Superman movie at all."

Robinov wil heel wat meer DC Comics material verfilmd krijgen tegen 2011, in de donkere en duistere stijl van de nieuwe Batman-franchise van Christopher Nolan. Met films als Justice League en Batman vs Superman, die nooit het daglicht zagen, wil hij komaf mee maken. Het zou de bedoeling zijn om films te maken rond één held, om nadien in een later stadium – naar het model van Marvel – uit te pakken met een spin-off.

De eerste 2 comics die verfilmd zullen worden zijn Batman 3 en de Superman reboot, maar nog 2 DC comics zullen volgen in de eerste 3 jaar. Daarnaast zullen Green Lantern, Flash, Green Arrow, en Wonder Woman verder uitgewerkt worden.

Dit is dus wat ik al een beetje had verwacht voor de Superman-film. Het ziet er dus naar uit dat de baby van Bryan Singer zopas ontvoerd is geweest en dat Brandon Routh mag beginnen uitkijken voor een nieuw elan. Tot spijt van wie het benijdt, maar ditalles is voornamelijk te danken aan het succes van Batman. Toch blijft Batman voor mij een veel beter personage dan Superman, dus denk ik niet dat Superman ooit nog de Batman-franchise kan overtreffen. Maar dat de film beter kan worden, dat staat als een paal boven water. Warner Bros wil het niveau gaan opkrikken. En dit komt ons, de toeschouwer, enkel maar ten goede. The Dark Knight (2008) is niet alleen een bangelijke film, maar de film heeft er eveneens voor gezorgd dat het genre zal uitblinken in prestige en kwaliteit. Althans, als we de WB president mogen geloven. Ook de beslissing om Marvel te volgen en films uit te brengen rond één held is iets waar we nu al een paar jaar om smeken.

Slecht nieuws dus voor Bryan Singer en Brandon Routh, maar misschien wel goed nieuws voor ons allemaal. Your thoughts?

***Related Posts***
28/03/2011: Amy Adams gecast als Lois Lane
03/03/2011: Kevin Costner en Diane Lane worden pleegouders van Superman
31/01/2011: Henry Cavill gecast als nieuwe superman
08/10/2010: Zack Snyder regisseert Superman: Man of Steel
01/10/2010: Natalie Portman misschien Lois Lane in Superman: Man of Steel
11/02/2010: Christopher Nolan maakt nieuwe Superman film
21/08/2008: Superman sequel of Superman reboot
01/09/2006: Een Lois Lane spin-off?
04/08/2006: Terugblik op Superman Returns

Dit nieuws heb ik al een tijdje voelen aankomen, nadat Superman Returns (2006) niet meteen het verwachte resultaat had. Het kon allemaal véél beter, en bleef een beetje in de schaduw van de Batman-films. Toch had deze Bryan Singer versie zijn kwaliteiten, maar de studio-bonzen zouden geen kunstwerk van een exploitationfilm kunnen onderscheiden mocht het hen niet in het oor gefluisterd worden. Wat zij beoordelen zijn de resultaten aan de box-office, en als een film niet goed presteert dan komt er geen bioscoop-sequel. Zo zal bijvoorbeeld The X-Files 3, na een teleurstellende prestatie straight to DVD worden.

Maar Superman blijft toch een personage met heel wat potentieel. Zelf vind ik hem minder interessant dan Spider-Man en Batman, maar er valt beslist iets mee aan te vangen. Het verschil met de Christopher Nolan Batman is dat Bryan Singer meer van een hommagefilm heeft gebracht in plaats van een eigen bewerking van het comic-personage. En nu denkt de studio dat deze aanpak aan de basis ligt van de teleurstellende box-office. Dus hoe moet het nu verder? Variety schrijft het volgende:

Fans have been clamouring all over the web--and on this blog--for a complete reboot. And within the halls of Warner Bros. the same debate rages on. They too believe that the last movie didn't break the mold and wound up in some kind of middle limbo. Today I was told that it is a priority at the studio to find the right direction and if Bryan Singer is willing to do that, fine, but if he gets in the way, he may not stay on the project. There are no writers working on a Superman script now. The studio wants to figure it out. "It might be better to start from scratch," one exec admitted.

De aankondiging van Superman: Man of Steel (2009) staat dus nog niet helemaal vast en het zou goed kunnen dat we pas in 2010 een Superman zien aandraven – al dan niet met Brandon Routh en Bryan Singer. Om eerlijk te zijn, met een gezonde terugblik op de film zou ik dat misschien geen slechte zaak vinden mocht een andere regisseur het personage nieuw leven willen inblazen. Maar dan wel een regisseur die heeft bewezen dat hij het aan kan. De reboot van The Incredible Hulk (2008) heeft in ieder geval heel wat misnoegde fans tevreden gesteld. Dus waarom zou dit niet kunnen voor Superman. Er is in ieder geval véél ruimte voor verbetering. Toch spijtig voor Brandon Routh want ik vond 'em zelf toch wel een sterke cast voor de rol. Wat denken jullie? Moet Bryan Singer de sequel maken of zou er een reboot moeten komen met een compleet nieuwe cast en crew?

***Related Posts***
28/03/2011: Amy Adams gecast als Lois Lane
03/03/2011: Kevin Costner en Diane Lane worden pleegouders van Superman
31/01/2011: Henry Cavill gecast als nieuwe superman
08/10/2010: Zack Snyder regisseert Superman: Man of Steel
01/10/2010: Natalie Portman misschien Lois Lane in Superman: Man of Steel
11/02/2010: Christopher Nolan maakt nieuwe Superman film
25/08/2008: Warner Bros kiest voor Superman reboot
01/09/2006: Een Lois Lane spin-off?
04/08/2006: Terugblik op Superman Returns

Wat is er gaande met Valkyrie (2009) van Bryan Singer met Tom Cruise als Claus von Stauffenberg? De trailer kwam vorig jaar in november uit en sindsdien werd het doodstil rond de Nazi-officier die Hitler wou opblazen. De release-datum werd een paar keer verlaat en zou nu in principe bij ons op 11 februari 2009 in de zalen moeten draaien (2 dagen voor de release in de States).

Voor een Tom Cruise-film die in juli 2007 werd opgenomen is dit toch wel aan de late kant. Eerder werd bekend gemaakt dat er krassen op de pellicule waren en dat heel wat scènes moesten heropgenomen worden, maar kwatongen beweren dat de film niet werkte en dat ze sindsdien heel wat reshoots hebben ondernomen.

En of dit nog niet allemaal genoeg zou zijn brengt producer Harvey Weinstein een oude Valkyrie film opnieuw in de aandacht met een nieuwe release in de States. Dit kunnen de makers uiteraard missen als de pest, maar Harvey is een geslepen zakenman die er niet voor terugschrikt om grof geld te verdienen. Iedereen zit te wachten op die Valkyrie film die er maar niet komt. Weinstein geeft de mogelijkheid om het verhaal te ontdekken zonder verneukte accenten en gebroken Engels met Stauffenberg (2004) (a.k.a. Operation Valykrie of nog Attentatet Mot Hitler), waarin acteur Sebastian Koch (Zwartboek, Das Leben Der Anderen, Amen) de hoofdrol vertolkt. Variety schreef het volgende:

Bryan Singer's Valkyrie may not hit theaters until next year, but the Weinstein Co. has picked up U.S. theatrical, DVD and TV rights to Jo Baier's 2004 German take on the failed plot to assassinate Adolf Hitler, Operation Valkyrie. Pic, a TV production for pubcaster ARD, stars Sebastian Koch as Col. Claus von Stauffenberg who unsuccessfully tried to blow up the Fuhrer (portrayed by Tom Cruise in Singer's film) with a briefcase bomb.

Add to this double release of the same story, the star of the German Operation Valykrie is Sebastian Koch who also stars in Paul Verhoeven’s Black Book across from Carice van Houten, who is Tom Cruise's co-star in Valykrie.

Dit moet pijn doen, maar bon, Amerikanen hebben liever Amerikaanse acteurs die Engels praten dan originele vertolkingen. De remake-rage in de States herinnert ons daar dagelijks aan. Maar het zal hoe dan ook wel financiële gevolgen met zich meebrengen. Een decennia geleden had je hetzelfde fenomeen met Deep Impact (1998) (productiebudget 70 miljoen dollar) die het fenomeen van 'de komeet die op aarde zou crashen' twee maanden eerder wist uit te brengen dan concurrent Armageddon (1998) (productiebudget 140 miljoen dollar). En hoewel Deep Impact minder spectaculair (en minder goed was) dan de Michael Bay film, deed deze het véél beter bij zijn opening en haalde zelfs een slordige 140 miljoen dollar bij zijn bioscoop-release in de States. Waren de rollen omgekeerd dan had Deep Impact nauwelijks zijn productiebudget gehaald. Heeft iemand van jullie toevallig al deze Duitse Operation Valkyrie al gezien?

***Related Posts***
17/11/2007: Valkyrie in het Engels
10/10/2007: Wederom pech voor Tom Cruise en zijn Valkyrie
19/07/2007: Valkyrie met Tom Cruise over de Hitler-aanslag
22/03/2007: Aanslag op Hitler met Tom Cruise en Bryan Singer

Money makes the world go round, but more than often, it makes the world go crazy. En dat is nog maar eens bewezen met de nieuwe rechtzaak over de rechten van het Superman-personage. Blijkbaar zouden die nu na 70 jaar voor een stuk opnieuw in de handen vallen van de erfgenamen van Jerome Siegel. En dat kan Time Warner zuur opbreken wanneer ze de factuur zullen zien voor het maken van hun sequel, Superman: Man of Steel (2009) van Bryan Singer. De mensen van Slashfilm schreven het volgende:

A federal judge decided last week that Time Warner is no longer the sole proprietor of Superman. The court has ruled that the heirs of Jerome Siegel (of Siegel and Shuster) are entitled to a share of the US copyright to the character. The quick backstory goes like this: Siegel and Shuster sold the rights to Superman 70 years ago to Detective Comics for only $130. DC Comics has since given the creators each a $20,000-per-year annuity (later increased to $30,000). But then in 1997, Mrs. Siegel and her daughter served copyright termination notices which permits heirs to be able to recover rights to creations in certain situations (part of the 1976 Mickey Mouse copyright act). Compensation would be limited to any work created using the Superman character after their 1999 termination date.

But the bigger news is that this might put both the Bryan Singer-helmed Superman sequel The Man of Steel and the already troubled Justice League of America in jeopardy. With the relatives of Siegel now officially part-owners of the character, who knows what the future may look like. It’s also possible that in 2013 the entire Superman copyright will be yanked out of Warner Bros’ hands completely, as Joe Shuster’s estate takes the other half.

Los van de laatste 30 minuten vond ik Superman Returns (2006) al bij al nog zo geen slechte film. Maar het was duidelijk dat de scenarist gewoon een klote scenario had geschreven. Eén ding was zeker, heel wat comic-book fans hekelden de vertolking van Lois Lane (Kate Bosworth), het flauwe verhaal, de debiele cgi op het einde van de film, de fletse Brandon Routh,… en dat was trouwens ook voelbaar aan de kassa. De reboot kostte 270 miljoen dollar en bracht slechts 200 miljoen op in de States, en dat was minder dat Batman Begins (2005) die 120 miljoen dollar goedkoper was.

En nu ziet het er dus naar uit dat Warner Bros misschien nog een deel van het geld van Superman Returns zal moeten afstaan, en misschien nog meer geld zullen moeten ophoesten voor de sequel om de hebzuchtige erfgenamen van nog meer geld te voorzien. Dit heeft dan weer als gevolg dat niet alleen Man of Steel in gevaar dreigt te komen, maar zeker ook Justice League of America (2010) die zich nu al in moeilijkheden bevindt. Maar zoals elke studio met veel geld valt er aan elk geschil wel een mouw aan te passen. En ik verwacht dat dit ook wel zal gebeuren met Superman.

De trailer van Valkyrie (2008) ziet er best indrukwekkend uit, maar ik had ook niet anders verwacht van Bryan Singer die eerder met succes het nazisme wist te bespelen in Apt Pupil (1998). Spijtig genoeg, maar volkomen te begrijpen, is de film dus niet in het oorspronkelijke Duits, maar wel in het Engels (lees: Amerikaans) – geheel ontdaan van de soms karikaturale ‘Duitstalige accentjes’ zoals dat het geval was in Shindler’s List (1993). Het had productioneel waarschijnlijk minstens 6 maanden gekost om de gehele Amerikaans/Engelse Hollywood-cast foutloos Duits te laten spreken. Door het bekijken van de trailer kan je als Europeaan daar moeite mee hebben, maar bij het zien van de film ben je al snel na de eerste 10 minuten over dit taalprobleem. Persoonlijk heb ik liever Engels zonder haar op, dat Engels vol met Duitse invallen. Enkel een meester als Steven Spielberg kan hiermee zonder kleerscheuren doorkomen.

Korte inhoud: Claus von Stauffenberg (Tom Cruise) staat dichtbij Hitler en is een dienaar in diens Derde rijk. Maar Stauffenberg walgt van de misdaden van de nazi-regering en hoe langer hoe meer gaat hij Hitler als een enorm gevaar zien. Hij besluit samen met enkele andere officieren Hitler om te brengen door een aanslag op hem te plegen. Bekijk hier ook de korte featurette.

De meesten onder jullie zullen waarschijnlijk moeite hebben met Tom Cruise, maar weet dat hij op 2 druppels water trekt op de echte Claus von Stauffenberg. Zijn populariteit en zijn herkenbaar gezicht maakt het soms moeilijk om je echt in te leven in zijn personage en het drama, maar ik geef deze film toch het voordeel van de twijfel. De marketing machine slaat ons ook niet dood (kan nog wel gebeuren) met Tom Cruise posters. Het enige reclame die Valkyrie kreeg kwamen in de vorm van onheilspellende berichten, maar daar merk je in de trailer bitter weinig van. Maar de grootste ramp zal misschien gebeuren bij de box-office, want blijkbaar zou de film gesandwiched zitten tussen twee comic-book zwaargewichten: The Incredible Hulk (2008) en The Dark Knight (2008). En dit voor een keertje dat Singer eens een film maakt die niet is gebaseerd op een comic. Valkyrie komt trouwens ook uit in dezelfde periode als het nieuwe Pixar-geweld Wall-E (2008). Zeker niet wanhopen, Bryan, het komt allemaal wel goed.

***Related Posts***
30/05/2008: Weinsteins brengen andere Valkyrie op de markt
10/10/2007: Wederom pech voor Tom Cruise en zijn Valkyrie
19/07/2007: Valkyrie met Tom Cruise over de Hitler-aanslag
22/03/2007: Aanslag op Hitler met Tom Cruise en Bryan Singer

Filmen op pellicule heeft zijn voor- en nadelen. Het voordeel van pellicule is dat je een mooi beeld kan afleveren van hoge kwaliteit en rijk aan kleurtinten, dit in tegenstelling tot het HD-formaat die als videoformaat een 'ander soort' beeld aflevert die iets platter lijkt. Soms merk je dat bij tv-spotjes. De Belgacom/Proximus spotjes of de spotjes van biermerken of etenswaren zijn meestal gefilmd op 35mm pellicule, terwijl goedkope brol zoals die van meubelen Haverzicht en soortgelijke spotjes meestal op video worden gedraaid (in het beste geval HD, in de andere gevallen Beta Digit of zelfs DV). Meestal worden voor deze spots ook onbekwame regisseurs ingehuurd en dat versterkt nogmaals het spuuglelijke en smaakloze karakter van de filmpjes.

Een ander voordeel van de 35mm pellicule zijn de lenzen en de camera's die van veel betere kwaliteit zijn. Ik heb momenteel een tv-spotje lopen op alle commerciële zenders in België voor Leerdammer, gefilmd met een highspeed 35mm camera. Highspeed (beelden filmen met vertraging of versnelde weergave) kan je niet bekomen met hoge kwaliteit op een videoformaat, tenzij je naar héél dure HD camera’s overstapt. Maar deze camera’s wegen niet op tegen de prijs van een 35mm camera.

Het nadeel van pellicule is dat de productie duurder is dan een video-productie. Er zijn ook onvoorziene omstandigheden bij de ontwikkeling. Tijdens de opnames van een pellicule opname moet de camera regelmatig gecontroleerd worden op stofjes achter de lens, maar krassen in het negatief zijn vaak moeilijk detecteerbaar. Bij de ontwikkeling van het negatief kom je nu en dan eens voor een verrassing te staan. En hier sluit ik, na mijn veel te lange inleiding, naadloos aan bij Valkyrie (2007)

Bij de ontwikkeling van de 35mm pellicule van de nieuwe film met Tom Cruise is er blijkbaar iets misgegaan, waardoor een groot deel van de scènes onbruikbaar is geworden. De opnamen van de mislukte aanslag op het leven van Adolf Hitler moeten vrijwel helemaal worden overgedaan, zo meldt Entertainment Wise. Het moet weer eens lukken dat dit moet voorkomen met een Europees, in dit geval Duits, productiehuis.

Van de opnamen die in het centrum van Berlijn werden gedraaid, is alleen de eindscène, waarin Tom Cruise in de rol van Claus von Stauffenberg zijn lot moet ondergaan, nog bruikbaar. Volgend weekeinde worden naar verluidt de camera's weer opgesteld in het Berlijnse centrum. Dat is echt wel balen voor de regisseur Bryan Singer, die zijn andere projecten nu mag gaan verschuiven en zo meer tegen de datum van de Hollywood staking zal komen te liggen.

Het is trouwens niet de eerste keer dat de 'Valkyrie'-productie met tegenslag te maken krijgt. Toen de makers van de film de Duitse autoriteiten toestemming vroegen voor het filmen op locatie, kregen zij te maken met bezwaren vanwege het lidmaatschap van Cruise bij de Scientology Church. De beweging wordt in Duitsland aangemerkt als sekte. En eind augustus raakten elf mensen gewond bij een ongeluk op de set. Figuranten vielen uit een vrachtwagen toen een zijpaneel openging terwijl het voertuig een bocht nam. En of dit nog niet genoeg was werd tijdens de opnames de gevraagde minuut stilte door Tom Cruise om de Duitse verzetslui te eren, verstoord door een onverlaat die een luide wind had gelaten. Cruise was daarvan zo uit zijn lood geslagen dat hij de verantwoordelijke liet opsporen en ontslaan. Ik heb zo het gevoel dat Cruise niet snel zal terugkeren naar Duitsland.

***Related Posts***
30/05/2008: Weinsteins brengen andere Valkyrie op de markt
17/11/2007: Valkyrie trailer
19/07/2007: Valkyrie met Tom Cruise over de Hitler-aanslag
22/03/2007: Aanslag op Hitler met Tom Cruise en Bryan Singer