De FilmBlog

Hoe kon het ook anders dat ze nog eens de Die Hard franchise willen onderwerpen aan een nieuwe vervolgfilm. De laatste film Die Hard 4: Live Free and Die Hard (2007) heeft het behoorlijk goed gedaan aan de box-office, ook al was het verre van de beste van de vier. Maar nu zit A Good Day to Die Hard (2013) er aan te komen, in regie van John Moore (Max Payne, The Omen, Behind Enemy Lines).

Bruce Willis komt terug in de rol van de flik John McClane en zal er vergezeld worden door zoon Jack (Jai Courtney) . Geruchten doen de ronde dat de Russische villain in de film vertolkt zal worden door Patrick Stewart. Ook Amaury Nolasco, bekend van de serie Prison Break, zou van de partij zijn. De vrouwelijke noot wordt verzorgd door Megalyn Echikunwoke en Yuliya Snigir.

Het script werd geschreven door Skip Woods, die opvallend genoeg heel wat zwakke films (Swordfish, Hitman, The A-Team) heeft geschreven. Hij heeft echter wel een behoorlijk goed scenario geschreven voor X-Men Origins: Wolverine (2009), enkel viel de film wat tegen. De opnames van de film zijn aan de gang in Europa en de film zou vanaf volgend jaar in de bioscoop moeten draaien.

De cholesterol van het personage van Bruce Willis is te hoog, maar dat belet hem niet om er op los te schieten met zijn vuurwapen in de nieuwe trailer van G.I. Joe 2: Retaliation (2012), in regie van Jon M. Chu. De acteur verschijnt naast die andere kaalkop en spierbundel Dwayne Johnson. En ja, ook Channing Tatum speelt weer mee, ook al wordt hij een beetje weggedrukt door het reeds vermelde acteursgeweld.

Korte inhoud: Het G.I. Joe team moet het opnemen tegen Zartan (Arnold Vosloo), Storm Shadow (Byung-hun Lee) en Firefly (Ray Stevenson). Zartan, die als laatste gezien is vermomd als president van de Verenigde Staten, heeft nu alle wereldleiders in zijn broekzak met als gevolg een naderende wereldoorlog waar onschuldigen het slachtoffer van gaan worden. Tevens beschikt hij over een aantal nieuwe handlangers die het G.I. Joe team moeten uitschakelen.

In deze sequel zul je zien hoe de overgebleven Joe’s proberen te overleven nadat een groot deel van hun collega's zijn vermoord door Zartan, die de organisatie beschuldigt als verrader van het Amerikaanse volk. De organisatie heeft gelukkig nog spierkracht achter de hand om terug te slaan, zoals Colton (Bruce Willis), Roadblock (Dwayne Johnson), Lady Jaye (Adrianne Palicki) en Jinx (Elodie Yung).

Ik vond de eerste G.I. Joe: The Rise of Cobra (2009) maar een flauwe bedoening met heel veel visuele effecten, maar weinig personages die de moeite waard zijn om te volgen. Maar de film heeft wel wereldwijd 300 miljoen opgebracht (ook al was het productiebudget 175 miljoen dollar), en het kon ook niet anders dat er een vervolg zou komen. En zo te zien werd er wel rekening gehouden met de kritiek, want zo goed als de gehele cast is vervangen en zou je bijna kunnen spreken van een reboot. Hoewel, … de trailer verschilt weinig van die van de eerste film.

Het scenario werd wel geschreven door het beloftevolle duo Rhett Reese en Paul Wernick die eerder het scenario schreven van het verrassende Zombieland (2009) en binnenkort het Marvel-personage Deadpool (2014) die eigenlijk veel weg heeft van een G.I. Joe karakter (cf. pic ).

Als we de L.A. Times mogen geloven zou Sylvester Stallone het overwegen om de regie van The Expendables II (2012) over te laten aan een andere regisseur. Wow! Dat zou pas schitterend zijn!

"No offense Sly, het is niet dat uw laatste films slecht geregisseerd zijn, maar ze voelen wel wat gedateerd aan." Een andere, meer getalenteerde regisseur zou de formule zeker kunnen verbeteren, en wie weet, zelfs de moeite nemen om een ‘echt’ verhaal te vertellen dat op z’n minst de moeite is om 90 minuten lang te volgen.

The follow-up movie is a priority at producer Millennium Films, where it’s being developed by Stallone, the creative force behind the original. But Stallone, who both starred in and directed the 2010 summer hit, isn’t, at the moment, planning on helming the new movie. Instead, he’s been meeting with directors to tackle the sequel, said a person who was briefed on the project but was not authorized to speak about it publicly.

Persoonlijk vond ik The Expendables (2010) nu niet meteen een geslaagde actieprent, zeker in het licht van de middelen en het talent die aanwezig was. Het van de pot gerukte verhaal was maar een flauw excuus om al die mannen in één prent samen te brengen. Maar het bracht geld in het laatje: wereldwijd 266 miljoen dollar. De sequel lag dus al een tijdje in het vooruitzicht. En acteur die zowel moet regisseren én acteren werpt niet altijd vruchten af zoals bij de Clint Eastwood films. Ik denk dan aan bijvoorbeeld aan The Town (2010), waar Ben Affleck minder uit de verf kwam dan de rest van de cast – ook al had hij de hoofdrol.

Maar los van wie de film nu gaat regisseren, zijn we toch meer geïnteresseerd in wie er uiteindelijk zal meedoen. En als alles volgens plan verloopt zou Jean-Claude Van Damme uiteindelijk wel een rol krijgen (ook al is nog niets officieel op papier gezet). De Muscles From Brussels weigerde eerder een rol in de oorspronkelijke film. Regisseur Sheldon Lettich, een vriend van Van Damme, zou het nieuws bekend hebben gemaakt. Volgens Lettich zal Steven Seagal niet terugkeren in de sequel, hij ligt overhoop met producer Avi Lerner. Bruce Willis liet eerder al verstaan dat hij in de sequel een grotere rol krijgt dan in de oorspronkelijke film.

***Related Posts***
28/12/2010: The Expendables review
23/08/2010: Waarom Jean-Claude Van Damme niet in The Expendables zit
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Arnold Schwarzenegger is back! Schwarzie kreeg de laatste 2 jaar het ene gekke filmaanbod na het andere. De nu 63-jarige ex-bodybuilder kan met een waaier van filmrollen alle kanten uit. Zo zouden er plannen zijn voor een remake van het heerlijk absurde The Running Man (1987), een B-film uit de jaren ’80 met Arnie in de hoofdrol.

Ook zou er volgens de voormalige Mister Olympia een nieuw Predator project uitgetekend zijn rond zijn personage uit de eerste film: Commander Dutch (Get down, get to the choppa! nvdr). Het is gissen hoe ze Arnold terug willen gaan integreren in de franchise. Ik geloof in een Predator 4 waarbij Adrien Brody uit Predators (2010) en veteraan Arnold de koppen bij elkaar steken om te ontsnappen van de Predator planeet, een rechtstreeks vervolg dus op het vorige luik.

Een heerlijke dosis old school actie opgefleurd met een reeks oneliners met een Oostenrijkse tongval zijn meer dan welkom in hedendaags Hollywood waar zielloze CGI gedrochten en weinig indrukwekkende 3D projecten (Mijn viewmaster maakt betere 3D beelden dan de meeste films) de plak zwaaien.

Ook zou er (weinig verrassend) een aanbod zijn om terug in de huid te kruipen van De T-800 in Terminator 5 (2014). Hopelijk ditmaal niet geregisseerd door een veredeld reclamefilmer. Fans hopen stilletjes op de terugkeer van James Cameron om de Terminator wereld terug naar waarde te herstellen. Diezelfde Cameron zou een True Lies 2 nog steeds op zijn agenda hebben staan, waarvan het script al sinds 2002 klaak is. Hij droomt openlijk van een nieuwe samenwerking met The Oak.

Ook zou Sylvester Stallone verlangen naar Arnold’s charisma: hij blijft een kijkcijferkanon en heeft nog steeds miljoenen fans. Sly wil hem namelijk een centrale rol doen spelen naast Bruce Willis in The Expendables 2 (2012) . Dit aan de zijde van Bolo Yeung (de opgepompte Aziaat uit Bloodsport) en Jean-Claude Van Damme, opgevuld met de cast van het eerste deel. Een natte droom voor elke actiefanaat.

Voor een nieuwe Total Recall (2012) of Commando (2011) zal hij niet meer in aanmerking komen, daar beide cult-films zullen worden hermaakt met respectievelijk 2 slapjanussen: Colin Farrell en Sam Worthington. Daar loopt bijna niemand warm van denk ik. Wat een absurd idee eigenlijk om Commando, de meest onrealistische actiefilm aller tijden te gaan remaken. Hollywood is duidelijk de kluts kwijt. The Governator heeft zelf echter weinig zin om al zijn vorige personages opnieuw te spelen en kijkt meer uit naar een rol van een comicbook held (geen details bekend) of als Duits officier in WOII die Joden van de gaskamers redt: With Wings of Eagles. Ik denk echter dat als hij geld ruikt, hij vele rollen wel zal aannemen.

Het mag duidelijk zijn dat het geen fabeltje meer is dat Arnold Schwarzenegger binnenkort terug op het grote scherm te zien zal zijn, daar hij het nu ook officieel bevestigd. De altijd onderschatte Oostenrijker is nog lang niet uitgeteld en kan na al die jaren afwezigheid nog steeds meedraaien in het A-circuit van Hollywood. Wat men ook mag beweren, Arnold is terug in vorm en kan fysiek mee. Vlak na zijn hartoperatie enkele jaren geleden was hij een wrak, maar hij zou sinds enkele jaren geregeld terug in de gym zitten en zijn fysiek zou terug op niveau zijn. Wat Sly met zijn lichaam nu nog kan, kan Arnold als ex-bodybuilder nog beter. (Met of zonder groeihormoon, wie zal het zeggen). Ook is het niet onrealistisch dat Arnold een rol zou krijgen in Avatar 2 (2014) en Avatar 3 (2015) . Als het fysiek niet meer lukt, dan zeker wel met CGI! Want laat ons eerlijk zijn: wie heeft ooit Arnold’s leegte ingevuld sinds zijn vertrek?

Juist, niemand! Hebben jullie nog leuke/gekke ideeën voor sequels, remakes of nieuwe projecten waar Arnold geschikt voor zou zijn? Kindergarten Cop 2? Raw Deal 2, …?! Laat het ons weten!

Ik denk dat de meest stoere actieprent van dit jaar The Expendables (2010) moet zijn, van en met Sylvester Stallone. Wie zien er ondermeer Jason Statham, Mickey Rourke, Dolph Lundgren, Eric Roberts, Jet Li, Bruce Willis, en Arnold Schwarzenegger. Ze zijn allen zo stoer dat ze zelfs de moeite niet doen om ook maar een beetje te acteren.

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsvechter en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Ook het van de pot gerukte verhaal is een flauw excuus om al die mannen in één film samen te brengen. Maar de adrenaline in de film is zo hoog en de chemie tussen de binken zo sterk, dat je er uiteindelijk niet veel vragen bij stelt. Het is de ultieme mannenfilm bij uitstek, met veel explosies, geweld en geen melo-drama of sentimentele romantiek. Het enige wat ontbreekt zijn babes. Zelfs actrice Charisma Carpenter doet amper 2 minuten mee met misschien maar 6 lijnen dialoog. Maar zij is niet de enige die een veredelde figurantenrol heeft. Zo loopt Schwarzenegger ook even binnen en buiten beeld, alsook Bruce Willis die nauwelijks 5 minuten screentime had.

Maar voor een film die het moet hebben van de actiesequenties, is het allemaal behoorlijk slecht in beeld gebracht. Daar waar je in de laatste twee Jason Bourne films nog wel een beetje zag van de choreografie van de actie-scènes, heb je in deze film geen benul wat er zich feitelijk afspeelt. De camera schudt van links naar rechts, zonder ook maar een beetje didactiek aan de dag te leggen. Dit is amateur-filmmanschap op z’n best, en dit van een man die toch een degelijke Rambo film kon maken. Het heeft er alle schijn van dat ‘improvisatie’ de gangbare term was op de filmset. Maar anderzijds is het wel ontspannende grindhouse-achtige exploitation cinema, en het had nog beter kunnen zijn indien het volledig de remmen zou loslaten in dit genre in plaats van af en toe de hete soep af te koelen met introspecties van mannen op midlife-leeftijd. Er was ook nog wat werk aan de one-liners, die niet meteen grappig zijn. Maar het is in essentie een B-Film met een Hollywood budget en top-acteurs (of toch zeker de helft ervan).

Toch had ik er meer van verwacht. Ik dacht niet dat het de bedoeling zou zijn om simpelweg al die acteurs in beeld te laten brengen met vuurwapens en getrokken messen. Ik had gehoopt op wat intrige, een slim plot, misschien zelfs wat nostalgie en vooral heel wat memorabele actie-scènes. Laten we hopen dat de cast en crew zich heeft geamuseerd. Hopelijk denken ze de volgende keer ook iets meer aan hun publiek. Ik zeg volgende keer want ja, The Expendables II (2012) is al een pre-productie. Laten we hopen dat Sylvester Stallone deze keer wel een belangrijke rol heeft voor Jean-Claude Van Damme, want hij is effectief de acteur die nog ontbreekt (naast Chuck Norris en Steven Seagal) in dit vehikel.

Op de blu-ray vinden jullie echter we de leuke audio-commentaar van Sylvester Stallone over de gehele film, naast behind the scene materiaal, bloopers, deleted scenes en nog een pak documentaires van een totaal van 186 minuten. Voor de fans zal deze editie een geschenk uit de hemel zijn.

***Related Posts***
23/08/2010: Waarom Jean-Claude Van Damme niet in The Expendables zit
29/04/2009: Gespierde cast voor The Expendables
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables

Uit de beerput van commercieel Hollywood komt deze drol naar boven gedreven: Cop Out (2010), met Tv-acteur Tracy Morgan en voormalig A-lister Bruce Willis. "Rock Out with your Glock Out" is de tagline van de film. Deze ongrappige slagzin is al even leeg als de film zelf. De regie is in handen van Kevin Smith, die nochtans allesbehalve slechte films op zijn oeuvre heeft staan. De uitstekende humor van zijn hand die we zagen bij Clerks (waar hij enkel het script schreef) of Zack and Miri Make a Porno (script en regie) is hier nergens te bespeuren.

Om Kevin Smith toch even niet helemaal mee de grond in de boren: hij deed enkel de regie & was niet betrokken bij het afgrijselijke scenario. Met deze eer gingen ‘topscenaristen’ Robb Cullen en Mark Cullen lopen. Kevin Smith kan uiteindelijk wel verweten worden zich te hebben gebonden aan deze film, waar al van het begin duidelijk was dat dit een rommeltje ging worden… Smith had de boel alsnog kunnen redden door het scenario te bewerken, wat hij helaas niet heeft gedaan.

Deze prent is op alle vlakken een catastrofe. Als je dan toch opnieuw de kaart trekt van het uitgemolken ’Buddy Cop’ genre, zorg dan op zijn minst voor enkele originele ingevingen. En als je die niet vindt, maak het dan goed met sterke humor. Niet zo in deze film want al van de eerste scène gaat het mis. Non-talent Tracy Morgan ( bekend uit 30 Rock) loopt al van de begingeneriek opgefokt rond te huppelen. Hij tiert er op los en brengt hier een soort "Fresh Prince of Bell-Air on crack" ten tonele, zónder charisma noch enige vorm van frisse humor.

Bruce Willis is dan weer op alle vlakken zijn tegenpool. Ook zijn prestatie is ondermaats. Bruce acteert normaal altijd goed, maar gaat hier voor de eerste maal ten onder aan een kluwen van vreemde tot slechte dialogen, desinteresse in zijn eigen acteerwerk en het besef op een foute afloop: Het enige wat de man voor ogen had, was zijn vette paycheck aan het einde van de opnamen. Hij leek op zijn beurt aan de pijnstillers te zitten tussen de opnamen door. Slaapwandelend sleurde hij zichzelf door elke scène. Om het geheel de genadeslag te geven werd een ander irritant figuur opgeroepen halverwege de film: Sean-William Scott. Hij was grappig als The Stifler in de American Pie trilogie, maar kan géén ander karakter vertolken. Hij herhaalt zijn uitgemolken rolletje opnieuw.

Korte inhoud: Na een knullige achtervolgingsactie worden detectives Jimmy Monroe (Bruce Willis) en Paul Hodges (Tracy Morgan) 1 maand geschorst omdat ze niet in staat waren een drugdealer in te rekenen. Jimmy besluit om in zijn vrije tijd zijn zeldzame baseballcard van de hand te toen voor een hoop geld, om zo zijn dochters huwelijk te bekostigen. Ondertussen doktert zijn jaloerse partner een plan uit om zijn zogezegd vreemdgaande vrouw te klissen. Wanneer Jimmy op punt staat zijn baseball kaart te verkopen aan een lokaal memorabilia winkeltje, wordt deze overvallen door twee kruimeldieven (één hiervan is Sean William Scott) die ervandoor gaan met zijn o zo gekoesterde kaartje. Jimmy wordt bijgestaan door Paul om het prentje te recupereren, maar de partners geraken verwikkeld in een drugsoperatie nadat ze koerier spelen voor de Mexicaanse maffia om het kaartje te bemachtigen…

Als de meest 'geslaagde' grappen in deze straight-to-dvd film bestaan uit pipi-kaka humor dan is er sprake van een zéér slechte prent. We zien géén enkele leuke dialoog, géén chemie tussen de 2 detectives en géén interessante achtergrondverhalen of personages. Het is gewoon een irritante, opgefokte warboel vol dwaze achtervolgingen, vreemde wendingen en oerdomme dialogen die een brutale 12-jarige nog niet uit zijn kweek krijgt geroepen.

Ik heb zelden zoveel drang gehad om mijn dvd-speler uit het raam te gooien dan toen ik deze klucht onder ogen kreeg. Eén positieve noot toch: Gabriela (Ana de la Reguera), de love-intrest van detective Paul Hodges speelt haar rol met overtuiging en zorgt voor de schaarse leuke momenten in de film. Een mooie verschijning met talent die wat doet denken aan Penelope Cruz of Salma Hayek.

Kevin Pollak en Adam Brody spelen de respectievelijke "Buddy Cop" concollega’s van dienst en dit mooi volgens het boekje… 100% voorspelbaar dus. Uitlokken van ruzie tussen partners Willis en Morgan, hen de case afsnoepen, pizza’s eten achter het bureau, stuntelen en fouten maken… Niets wordt overgeslagen uit het clichéhandboek voor gevorderden.

De badguys van dienst zijn een bende wilde Mexicanen die coke dealen en iedereen die hun pad kruisen koelbloedig uit de weg ruimen zonder enige wroeging. Ik vermeld liever niemand van dit deel van de cast daar het Mexicaanse non-talent de film nog verder de dieperik laat in sukkelen… Ik heb onlangs ook The Other Guys (2010) gezien: deze kon me al niet bekoren daar de film ook een kopie is van oudere Amerikaanse flikken-films. Maar deze is bijna Oscarwaardig als je hem naast Cop Out zet en dat is zeer pijnlijk.

Kort samengevat: Ontwijk liever deze aanslag op de goede smaak. Cop Out is niet voor niets uit de zalen geweerd. Wacht een paar maanden en je vindt hem ongetwijfeld in je supermarkt voor 2€ tussen andere wansmakelijke b-films in die grote discount-bakken bij de kassa... Kijk ondertussen naar Bruce Willis klassiekers uit betere tijden, wanneer er nog waarde werd gehecht aan een onderbouwd scenario en spectaculaire actie: De Die Hard quadrilogie ligt in de winkel in Blu-Ray. Een verwittigd fan is er twee waard.

Met de nostalgia wave van de laatste jaren waarbij sequels en prequels van 80’ties films werden klaargestoomd, kon Bruce Willis niet anders dan zijn wens uiten voor nog twee nieuwe Die Hard films. Waarom twee? Wel, tegenwoordig is zes de nieuwe drie, en schieten de dubbele threequels als paddenstoelen uit de grond (6de Rocky film, 6de Alien film, 6de Star Wars film,…). Het zijn de mensen van Worst Previews die met het nieuws komen:

"In the next few years they could easily find a replacement for me or call the character someone else, " zei hij aan FHM. "But for me, I want to do Die Hard 5, then one final 'Die Hard' movie – Die Hard 6 – before finally hanging that white vest up for good. "

Willis voegde eraan toe: "At the moment, I can run and I can fight on screen. But there will come a time when I no longer want to do that. That’s when I’ll step away from the 'Die Hard' films. "

Maar dit betekent nog niet dat de deal beklonken is, hoewel ik me wel kan inbeelden dat 20th Century Fox nu alles wel in het werk zet om deze films op de rails te zetten. Laten we niet vergeten dat de laatste Die Hard film, Live Free and Die Hard (2007), een slordige 383 miljoen dollar opbracht in bioscoop-recettes wereldwijd. Dat is voor een film met een productiebudget van 110 miljoen niet overdreven veel maar toch voldoende om een sequel scenario te overwegen. Maar toch zullen ze een aantal grondregels moeten respecteren eigen aan de threequels.

Regel #1: Behoud de hoofdacteurs. Sequels met andere acteurs zijn gedoemd om te falen. Als je dan toch de franchise wil verder zetten, begin je best opnieuw met een reboot. (cf. Batman Returns vs Batman Begins of nog, Home Alone 3 die zonder Macaulay Culkin een straight-to-dvd flop werd en The Fast and the Furious Tokyo Drift die al niet veel beter was)

Regel #2: Neem je tijd voor een goede film. Het zal niet de eerste keer zijn dan ze kost wat kost een 3de film willen maken om een threequel in elkaar te steken, zonder te beschikken over een scenario die het verfilmen waard is. (cf. The Godfather 3, Blade Trinity,…)

Regel #3: Bezondig je niet aan overkill. Het gebeurt maar al te vaak dat sequel 'bigger-better-longer' moeten zijn. Maar het nadeel aan teveel personages en teveel acties is dat het teveel wordt voor de toeschouwer en vaak niet diepgaand genoeg. (cf. Spider-Man 3, Pirates of the Caribbean 3,…)

Regel #4: Heb respect voor de basis-ingrediënten van de franchise. Een Halloweenfilm zonder het personage van Michael Myers is geen Halloween film (cf. Halloween III: Season of the Witch)

Regel #5: Wacht niet te lang. Threequels zijn altijd wel interessant, maar zolang er een redelijke termijn is tussen de films. Mensen moeten nog wel weten waarover alles gaat, niet te vergeten dat het leeftijdsverschil van de acteurs ook een rol zal spelen. (cf. Psycho III, Rush Hour 3)

Regel #6: Wees creatief. Mensen liggen niet wakker van een nieuwe sequel met dezelfde verhaallijnen en de dezelfde situaties. Je kunt je toeschouwers behandelen als hersenloos vee, maar overdrijf daar niet mee. Mensen zijn niet dom, en zullen na een tweede keer wel een patroon herkennen. Vergelijk het met de “24” serie. Eén van de beste series uit het laatste decennia, maar er zit slijt op omdat de makers teveel terugkeren naar dezelfde conflict-situaties. (cf. Jurassic Park III, The Karate Kid part III, Terminator III,…)

Regel #7: Verander niet teveel van toon. Mensen kennen de film als komedie, maak er geen romantisch drama van, of mensen kennen de films als harde actie, maak er geen horrorfilm van. Toeschouwers hebben een verwachtingspatroon, en wanneer de film hiervan teveel afwijkt zal dit hun eerste punt van kritiek worden. (American Wedding, Jaws 3D,…)

Regel #8: Hoofdkarakter mag geen bijrol worden. Een studio denkt vooruit en wat je vaak merkt bij threequels is de introductie van jongeren die de franchise verder kunnen zetten. Maar deze gaan vaak iets teveel screentijd wegnemen van het hoofdpersonage. Ook het decorum kan een personage op zich worden die ons teveel zal afleiden van het hoofdpersonage. Bij een gebrek aan inspiratie denken producers vaak dat ze een nieuwe sequel kunnen maken door de personages gewoon te droppen in een exotisch land. (cf. Indiana Jones 4, Crocodile Dundee 3,…)

Regel #9: Wees voorzichtig met gimmicks. Het nieuwste gimmick van filmstudio’s is 3D. Om gek van te worden. (cf. zowat alle 3D sequels).

Regel #10: Maak geen film waar niemand op zit te wachten. Er zijn heel wat films die eigenlijk nooit in productie hadden moeten komen. Een derde Look Who’s Talking film was idioot omdat de tweede film al niet veel soeps was. (Crocodile Dundee 3, The Excorcist 3,…)

Actrice Emily Blunt (The Wolfman, The Young Victoria) heeft nog niet meteen de rol kunnen bemachtigen die haar eeuwige roem zou garanderen, maar dit zou wel eens kunnen veranderen met Looper (2012) van Rian Johnson (The Brothers Bloom, Brick). De 27-jarige actrice vervoegt zich bij de eerder gecaste Bruce Willis en Joseph Gordon-Levitt.

Korte inhoud: Looper draait rond een groep huurmoordernaars, de Loopers, die voor een misdaadorganisatie uit de toekomst werken. Het verhaal speelt zich af in de nabije toekomst, enkele decennia voor het tijdreizen wordt uitgevonden. Hun slachtoffers worden gekneveld en geblinddoekt terug in de tijd gestuurd, waarna de Loopers hen een kogel door het hoofd jagen en de lichamen dumpen. Emily Blunt zal de moeder spelen van een jongen die het slachtoffer wordt van de Loopers.

Het scheelde niet veel of Emily was gecast als Black Widow in Iron Man 2. Maar de rol werd weggekaapt door Scarlett Johansson. Achter bekeken was het geen groot verlies, gezien de tweede film uiteindelijk maar een tegenvaller was en de rol in kwestie niet al teveel voorstelde,…enkel het salaris die ze had kunnen opstrijken was misschien wel een opsteker. Maar de Britse actrice heeft talent en is buitengewoon veelzijdig. Ze is op uiterlijk misschien niet van de knapste, maar wat kan het ons schelen als we maar compleet worden weggeblazen door haar vertolking. Zelfs in kleine rollen (cf. The Devil Wears Prada) weet ze haar stempel te zetten. Ik ben in ieder geval een fan.

Het verhaal is volledig my cup of tea, en ook regisseur Rian Johnson is iemand met passie voor het medium. Hij is trouwens de regisseur die de eerste episode van "Breaking Bad" heeft ingeblikt, en dat is één van mijn favoriete tv-series geworden. Johnson heeft het scenario geschreven, en is dus niet een zoveelste remake of sequel of adaptatie. Origineel duister en donker Sci-fi materiaal coming your way, wie kan daar nu tegen zijn?

De meest pittige oudere actrices van het moment is nog steeds Oscar-winnares Helen Mirren, die binnenkort te zien is op het witte doek in Red (2010), de comic-adaptatie van de gelijknamige bloederige miniserie. Mirren is er in het gezelschap van Bruce Willis, Morgan Freeman, Brian Cox, Julian McMahon, Richard Dreyfuss, Karl Urban en John Malkovich. Het wordt een soort komische actieprent over huurdoders, tevens de eerste comic-adaptatie voor de actrice.

Korte inhoud: Red vertelt het verhaal van Frank Moses (Bruce Willis), een voormalig CIA agent, die nu een rustig leven leidt. Totdat op een dag een hightech huurmoordenaar opduikt die hem wil vermoorden. Nu zijn identiteit bekend is en het leven van de vrouw (Mary-Louise Parker) om wie hij geeft in gevaar is, roept Frank zijn oude team weer op in een laatste poging te overleven.

En Helen maakt deel uit van dat team en zij heeft dus ook een aantal dodelijke skills, en wees niet verrast dat ze hier een sexy femme fatale neerzet. De film werd geregisseerd door de Duitse cineast Robert Schwentke (The Time Traveler’s Wife, Flightplan). Het bronmateriaal is een soort shoot-em-up-comic die niet meteen behoort tot de meest bekende uit zijn soort. Maar desondanks blijft het een aardige strip die misschien wel een verrassende adaptatie kan voortbrengen, al zeker met een dergelijke cast. Het staat dus zo goed als vast dat het filterdunne verhaaltje wel wat aangedikt zal worden. Hopelijk zullen de comic-fans niet al teveel morren over de wijzigingen, gezien deze eigenlijk wel broodnodig zijn. Auteur Warren Ellis zei trouwens het volgende over de bewerkingen:

"Yes, Red the film is very different. Not least because it needed to generate more material than the book itself actually constituted. It is in fact best to consider Red as a short story being adapted into film ... When I sell the rights to a book, they buy the right to adapt it in whatever way they see fit. I can accept that they wanted a lighter film, and, as I've said before, the script is very enjoyable and tight as a drum. They haven't adapted it badly, by any means. People who've enjoyed the graphic novel will have to accept that it's an adaptation and that by definition means that it's going to be a different beast from the book. The film has the same DNA. It retains bits that are very clearly from the book, as well as, of course, the overall plotline. But it is, yes, lighter, and funnier."

Nip Tuck acteur Julian McMahon zal op de hielen zitten van Bruce Willis als high tech assassin. De acteur mag dan wel populair zijn op het kleine scherm, hij heeft nog maar zelden indruk kunnen maken op het witte doek (Fantastic Four, Premonition). Misschien maakt hij met deze film een doorbraak. Het zal afwachten zijn tot eind 2010.

Jason Statham! Mickey Rourke! Dolph Lundgren! Eric Roberts! Jet Li! Bruce Willis! En de ondenkbare terugkeer van Arnold Schwarzenegger. Dit alles in het nieuwe actie-geweld: The Expendables (2010) van én met Sylvester Stallone.Wie complexe karakters, een stevig plot, mooie dialogen, afgeborstelde en opgetutte acteurs verwacht is aan het foute adres.Wie zich stoort aan een flinterdun verhaaltje en platte dialogen kan maar beter thuis blijven.Wat hier wel van tel is: rauwe actie, een met steroïden opgefokte cast, overdreven ontploffingen en dwaze achtervolgingen. Verwacht u aan een orgie van hersenloos geweld!

Korte inhoud: Enkele huursoldaten trekken in dienst van de Amerikaanse CIA en onder leiding van Barney Ross (Sylvester Stallone) naar de Zuid-Amerikaanse republiek Corza, waar ze de strijd aangaan met een meedogenloze dictator General Gaza (David Zayas). Ze hebben er contact met Sandra (Giselle Itié), een lokale vrijheidsvechter en James Monroe (Eric Roberts) een onbetrouwbare ex-CIA agent en diens handlanger Paine (Steve Austin).

Als u net als ik fan bent van de oldschool actiefilm dan is dit een droom die werkelijkheid wordt.Welke actiefanaat heeft er niet gedroomd van een dream-team van actiehelden als deze die samen hun krachten bundelen? En wie had er ooit nog gedacht Arnold Schwarzenegger opnieuw te zien schitteren op het witte doek? Hoelang is het al niet wachten op de terugkeer van de échte ouderwetse actiefilm? Buiten Rocky Balboa (2006) en Rambo (2008) hebben we niet veel van dat gezien. Waar zijn films zoals Predator, Commando, Rambo, True Lies, Terminator, de Die Hard trilogy etc. gebleven de laatste 10 jaar? Vrijwel nergens.

Het is een leegte die nooit werd opgevuld. Deze gewelddadige prenten hebben plaats moeten ruimen voor bravere, duurdere projecten en vooral films voor een ruimer (lees: jonger) publiek. Er waren wel enkele uitzonderingen die in de buurt kwamen van de actiefilms van weleer. Denk maar aan Crank, 300, Casino Royale (2006) of The Scorpion King. Deze hadden echter niet dat zelfde “80’ties gevoel” van weleer.Films als Terminator Salvation (2009) met Christan Bale, Triple-X met Vin Diesel, deJason Bourne trilogy met Matt Damon, The Transporter trilogy met Jason Statham of The Rundown met Dwayne Johnson kunnen niet echt in deze categorie geplaatst worden. Dit zijn stuk voor stuk goede actiefilms, maar te braaf en te afwijkend van oudere vintage actiefilms.

De beloftes die de wacht moesten aflossen voor kleerkasten als Arnold Schwarzenneger en Sylvester Stallone werden trouwens omgetoverd tot mietjes. Vin Diesel vernietigde zijn geloofwaardigheid in The Pacifier (2005) en The Rock deed hetzelfde in het abominabele Tooth Fairy (2005). Als ik mocht kiezen tussen The Pacifier met Vin Diesel of Kindergarten Cop (1990) met Arnold dan is de keuze snel gemaakt.

Er is de laatste jaren een soort angst van grote studio's om stevige R-rated actiefilms uit te brengen omwille van de kans op mindere opbrengsten. Er is namelijk een minder breed publiek voor dit soort films. Maar Sommige films MOETEN gewoon R-rated zijn. Waarom heeft men bijvoorbeeld in godsnaam Die Hard 4 PG-13 gemaakt? Dit heeft de kwaliteit en geloofwaardigheid van de film geen goed gedaan. John McClane die geen “fuck” zegt of woeste scheldtirades achterwege laat, daar is de hardcore-actiefanaat niet mee gediend en dit haalt de geloofwaardigheid van zo’n film onderuit. Die Hard is altijd een R-rated franchise pur sang geweest.

In ieder geval : aan dit alles komt een einde. Sylvester Stallone weet als geen ander dat er nood is aan harde R-Rated actie en geeft ons hier wat we willen. Net als bij het over-the-top actie meesterwerk Rambo 4 produceert en regisseert hij dit nieuwe project. Dit wordt een stevige stoot nostalgie geserveerd op een bloedrode plateau die zal ontploffen in je gezicht. Dit kan weleens het summum worden van wat een echte oldschool-actiefilm te bieden kan hebben. Laat daar geen twijfel over bestaan.Wordt verwacht in de zalen in augustus en NIET in 3D, kan je het geloven?! Ik tel alvast af, en jullie?

***Related Posts***
10/04/2009: Brittany Murphy was gecast in The Expendables
12/03/2009: Charisma Carpenter in The Expendables, JC Van Damme bedankt voor de rol
27/11/2008: Dolph Lundgren in The Expendables