De FilmBlog

Eén van de betere romantische komedies in Victoriaanse outfit is Shakespeare in Love (1998) van John Madden. Deze Universal film is net verschenen op blu-ray, dus een uitgelezen moment om deze release even in de aandacht te brengen. Dit film traceert het ontstaan van het 'Romeo & Juliet' stuk. En het resultaat behoort bij één van de beste 'Romeo & Juliet' verfilmingen, tezamen met het klassieke Romeo and Juliet (1968) van Franco Zeffirelli en het hedendaagse Romeo + Juliet (1996) van Baz Luhrmann.

Korte inhoud: De jonge schrijver William Shakespeare (Joseph Fiennes) heeft problemen met zijn laatste werk "Romeo en Ethal de Piratendochter". De jonge en rijke Viola (Gwyneth Paltrow) is een groot fan van Shakespeare, en droomt ervan om actrice te worden. Vrouwen zijn echter niet toegestaan op het toneel, dus verkleedt ze zich als jongen, en krijgt ze de rol van Romeo. Wanneer zij en William verliefd worden heeft hij eindelijk de inspiratie om zijn toneelstuk verder uit te werken.

De film is buitengewoon grappig en als kijker wordt je echt ondergedompeld in de vuile en grauwe straten van het Elizabethaanse tijdperk, zonder dat de film zwartmoedig wordt. Anderzijds is het ook een acteurs film, met niet alleen een geweldige Fiennes en Paltrow, maar tevens een sterke Geoffrey Rush, Judi Dench, Colin Firth en Tom Wilkinson. Ze hebben er zichtbaar allemaal plezier in om hun rol te spelen, en dat vertaald zich in een geweldige dynamiek en een mooi samenspel. Het delicate bij dergelijke films is dat acteurs gemakkelijk vervallen in over-acting, maar gezien het talent dat aan deze film deelnam was dit niet het geval.

We ontdekken er een Shakespeare die tegen alle verwachtingen in heel veel weg heeft van de Romeo die we kennen uit zijn werk. De film vertelt niet alleen het verhaal van Shakespeare en zijn romance met Viola, maar tevens het verhaal van Romeo en Juliet. De film zit vol van verwijzingen tussen zijn leven en zijn oeuvre, en voor zij die het oorspronkelijke werk ooit hebben gelezen op de schoolbanken, zal hier zeker veel plezier aan beleven. De scenaristen Marc Norman en Tom Stoppard hebben duidelijk hun huiswerk gedaan. Het is een film die zowel situationele humor vertoont (de non die de kamer van Viola bewaakt maakt extra veel lawaai met haar schommelstoel om het gestoei in de kamer te overstemmen), humor gebonden aan het tijdperk (het feit dat vrouwen niet mochten acteren op de planken), humor gebonden aan een bepaalde karaktertrek van een personage (Shakespeare is een grote leugenaar en praat zich meestal uit elke moeilijke situatie), en humor met een knipoog naar het werk van Shakespeare ("A Plaque on both your houses", de bekende zin uit het werk van Romeo & Juliet komt van een effectieve mededeling die Shakespeare had overhoord).

Romantiek en humor gaan hand in hand (zo getuigen de vele Meg Ryan films), maar slechts een uitstekend regisseur weet de twee in balans te brengen. De romantiek mag geen domper worden op de humor en omgekeerd, je mag niet beginnen lachen bij een romantisch moment. En Madden slaagt hier goed in en voelt de relatie niet te artificieel aan. Het is wel iets van een gehaaste romance, maar dit zit dan weer geheel binnen de stijl van de film, iets wat je gemakkelijk aanvaard met zo’n intelligent script. Maar uiteindelijk heeft de komedie toch wel de bovenhand op de romantiek. Shakespeare in Love kreeg 13 Oscar-nominaties en won er 7, waaronder Beste Originele Script. De regisseur kreeg echter geen Oscar voor Beste Regie. Maar de concurrentie was groot (cf. Steven Spielberg met Saving Private Ryan)

Twee zaken die ik nog wel onderstrepen, enerzijds de prachtige kostuums van Sandy Powell, en in het bijzonder de kleding voor de vrouwelijke personages, alsook de emotionele en dramatische muziek van Stephen Warbeck. Twee zaken die pas goed op hun recht komen op een groot wit doek in de bioscoop, of op een breedbeeld televisie in High Def. Mijn enige kritiek is dat de film zich iets teveel afspeelt op dezelfde plaatsen en iets te weinig openbreekt. Maar laat het duidelijk zijn, Shakespeare in Love is een voortreffelijke volwassen romantische komedie met een intelligent script en talentvolle acteurs. Een film die tevens de naam van Shakespeare in de titel waardig is.

Er is niet zo heel veel bekend over Australia (2008), de nieuwe film van Baz Luhrmann (Moulin Rouge, Romeo+Juliet). De releasedatum in de States is ondertussen met een aantal weken verlaat tot 26 november 2006, omdat de regisseur nog een paar dagen extra nodig heeft om een aantal extra pick-up shots op te nemen met Hugh Jackman te paard. Uiteindelijk is dat misschien geen slechte zaak voor Baz, want zo blijft hij een beetje uit het vaarwater van de release van Quantum of Solace (2008).

Korte inhoud: Australië, even voor de Tweede Wereld Oorlog. Een Engelse aristocrate (Nicole Kidman) erft een ranch ter grote van Maryland. Wanneer Engelse veebaronnen het gemunt hebben op haar grond, sluit ze zich met tegenzin aan bij een ruwe veedrijver (Hugh Jackman) om zo haar 2000 runderen over honderden kilometers land te drijven.

De productie werd eerder geteisterd met heel wat problemen, zoals overstromingen en heel wat casting wissels, maar het nam gelukkig nog geen Terry Gilliam Don Quichotte-turn. Ook het kleine volksopstandje waarbij heel wat bewoners in protest uitbraken toen ze te horen kregen dat een monument van de Eerste Wereldoorlog vertrappeld zou worden door een kudde vee. En met succes want de desbetreffende gewraakte scène zal niet in de eindmontage zitten.

Het wordt een zuivere Australische film, met Australische acteurs maar ook een Australische regisseur, muziek-componist (David Hirschfelder), cinematograaf (Mandy Walker) en scenarist (Stuart Beattie). Wij zullen nog moeten wachten tot 17 December 2008, alvorens de film bij ons in de zalen is. Ook al probeert de regisseur de film te verkopen als een Titanic on land, vrees ik gewoon een magere opkomst bij zijn release, want wie loopt nu warm van een Australische western romance? Ik kan me vergissen, maar ik denk van niet.

Update 16/11/2008: Hoewel Hugh Jackman en Nicole Kidman gelukkig getrouwd zijn, verliepen de stomende liefdesscènes voor hun nieuwste filmproject 'Australia' allerminst ongemakkelijk. Jackman kijkt dan ook met genoegen terug op de bedscènes. "Het had niet beter of eenvoudiger kunnen gaan", zegt de Australische acteur tegenover People Magazine.

Volgens Jackman snapt zijn vrouw Deborra-Lee-Furness wel hoe het werkt bij liefdesscènes, maar is het maar goed dat ze de met Keith Urban getrouwde Kidman en hem niet zag rollebollen op de set. "Mijn vrouw is ook actrice", zegt de 40-jarige acteur. "Beide partners snappen het, maar ik denk niet dat ze de opnamen graag hadden willen bijwonen."

Jackman spreekt vol bewondering over regisseur Baz Luhrmann. "Hij ziet de liefdesscènes als een choreografie", zegt de acteur over zijn landgenoot. "Bij het bekijken van zijn films zie je dat de liefdesscènes op poëzie lijken." Luhrmann, bekend van 'Romeo and Juliet' en 'Moulin Rouge', was op zijn beurt in zijn nopjes met de chemie tussen zijn twee hoofdrolspelers. "Ik maakte me over veel dingen ongerust, maar vanaf het moment dat ik hen zag spelen, waren al mijn zorgen over."

***Related Post***
13/06/2007: Regisseur Baz Luhrmann moet knippen in zijn Australia

Filmlijstjes evolueren met zijn tijd en het is vaak moeilijk op Top lijstjes op te maken zonder de klassiekers te vernoemen, hoewel ze steeds meer worden overschaduwd met evenwaardige cinema-hoogtepunten. Was ik een paar decennia vroeger geboren, dan had ik zeker in mijn lijst van Best Movie Kiss de film Gone with the Wind (1993) vernoemd. De eerste kus tussen Rhett Butler (Clark Gable) en Scarlett O'Hara (Vivien Leigh) is van een geweldige schoonheid dat het je niet onberoerd laat. De film heb ik gezien toen ik 15 was en ondertussen sta ik nu een paar duizenden films en honderdduizenden filmkusjes verder. Hij staat niet in mijn top 10, maar is bij deze dan toch even vermeld.

De moeilijkheid is om geen films over het hoofd te zien. Het is zelfs een onmogelijkheid. Los van de subjectiviteit van de beoordeling is het aantal films zo overweldigend dat je door te kiezen andere films tekort doet. Maar goed, het zij zo, neem het lijstje voor wat het is. Het zijn 10 films die spontaan bij me opkwamen. De BlogTalk-leden die eveneens hun top 10 kenbaar zullen maken zijn deze keer Karen van popcorn en Petra van sinemetu. Hier is mijn Top 10:

10. The Island (2005) Michael Bay
Een mooie scène in een anders weinig bijzondere film is de kusscène tussen Ewan McGregor en Scarlett Johansson in The Island. De twee ontdekken het kussen nadat ze jarenlang zijn opgegroeid in een wereld zonder echt fysiek contact. Het zijn twee adolescenten die zich gedragen als tieners. De scène is zo grappig.

Lincoln Six-Echo: How come we never did this before?
Jordan Two-Delta: Shut up. [ze kussen opnieuw]
Lincoln Six-Echo: That tongue thing is amazing!

9. Splash (1984) Ron Howard
Op 9 komt de spontane kus van Daryl Hannah en Tom Hanks in Splash (1984). Allen Bauer, het personage van Hanks, had jarengeleden een duik gemaakt in de oceaan tijdens een cruise en had er een zeemeermin ontmoet. Diezelfde zeemeermin beslist uiteindelijk, nadat ze de portefeuille vindt van diezelfde Allen op de bodem van het water, om haar grote liefde op te zoeken aan land. Maar zeemeerminnen doen dat op een heel onorthodoxe manier. En in het politiecommissariaat geeft dit uiting tot een van de meest directe en grappige filmkussen die ik al heb gezien, tussen een smoorverliefde Madison (de rol van Hannah) en Allen die totaal niet weet wat er met hem gebeurt en wie deze bloedmooie halfnaakte vrouw is.

Allen: I don't understand. All my life I've been waiting for someone and when I find her, she's... she's a fish.

8. Mad Dog & Glory (1984) John McNaughton
Dat Robert De Niro een talentvol acteur is, daar valt niet over te twisten. Ook in minder bekende films komt hij verrassend uit de hoek. Een kus-scène die me is bijgebleven, vooral omdat ze soms zo pijnlijk echt lijkt, is die tussen De Niro en Uma Thurman in Mad Dog and Glory. De Niro vertolkt in de film de rol van Wayne 'Mad Dog' Dobie, een loser-flik die op een dag de gangster Frank Milo (Bill Murray) een dienst bewijst. Milo wil hem een wederdienst bewijzen door hem aan een lief te helpen – of toch voor één dag. Glory (Uma Thurman) is een knappe jonge vrouw en er zal iets groeien tussen beiden. Maar Mad Dog heeft in jaren geen vrouw meer gekust en dat is eraan te zien. Het mooie aan de scène is dat het geen karikatuur wordt, maar een grappig herkenbaar moment. Helaas voor het koppel eist Milo zijn eigendom terug.

Glory: Open your lips.
Mad Dog: I know how to kiss...(ze kussen) ...You know, I should do some sit-ups.
Glory: Right now?
Mad Dog: No, I mean in general

7. Vertigo (1984) Alfred Hitchcock
Vertigo vind ik zelf niet dé beste film van Hitchcock, maar is wel degelijk een van zijn meesterwerken. Sommige beelden uit de film hebben zo’n impact dat je die nooit meer kan vergeten, en dan denk ik bijvoorbeeld aan de dramatisch geladen kus-scène tussen Kim Novak en James Stewart nabij de zee, in parallel met de schilderachtige scène nabij de Golden Gate brug waar Stewart de blonde Novak uit het water haalt nadat ze zelfmoord wilde plegen (zie afbeelding).

Madeleine: Oh Scottie. I'm not mad. I'm not mad. I don't want to die. There's someone within me and she says I must die. Oh Scottie, don't let me go.
Scottie: I'm here. I've got you.
Madeleine: I'm so afraid. [Scottie and Madeleine kussen elkaar]
Madeleine: Don't leave me. Stay with me.
Scottie: All the time.

6. Romeo + Juliet (1996) Baz Luhrmann
Shakespeare mocht niet ontbreken uit die Top 10 en één van mijn favoriete Shakepeare films, en ik heb er een pak gezien, is Romeo + Juliet. De beste kusscène vind ik niet de balkon-kus, maar wel de kus op het einde van de film wanneer Romeo (Leonardo DiCaprio) bij het sterfbed komt van zijn geliefde Juliet (Claire Danes). Hij gaat naast haar liggen. Romeo wil zijn leven niet verder zetten zonder haar en kust haar met gif besprenkelde lippen.

Romeo: Thy drugs are quick. Thus with a kiss I die.

5. The English Patient (1996) Anthony Minghella
Een andere film uit 1996 is een van de meest klassieke van de moderne romantische drama’s; The English Patient. Eén van de beste kus-scenes is toch wel die tussen Ralph Fiennes en Kristin Scott Thomas op een kamertje ergens in Tunesië tijdens de Tweede Wereldoorlog. De scène begint met klappen en eindigt in hartstochtelijke en tezelfdertijd verboden passie die zijn sporen zal nalaten gedurende de ganse film. Uiteindelijk zal hun liefde even tragisch eindigen als die van Romeo + Juliet.

Almásy: Every night I cut out my heart. But in the morning it was full again.

4. From Here to Eternity (1996) Fred Zinnemann
De beste Pearl Harbour film wat mij betreft is toch wel From Here to Eternity, en de beste kus is uiteraard die tussen Burt Lancaster en Deborah Kerr. Moet ik de scène aan het strand nog beschrijven? Ik dacht van niet. In de film zitten trouwens nog een pak andere mooie kusscènes, waaronder ene in de gietende regen.

Karen Holmes: [Sgt. Warden staat in de gietende regen] Well, you'd better come inside.... you'll get wet.

3. Raiders of the Lost Ark (1981) Steven Spielberg
Indiana Jones weet niet alleen iets over archeologie, maar is eveneens een fantastisch goed kusser. Neen, ik spreek niet uit ervaring maar ik merk dat aan de reacties van zijn partners. Een mooie kus-scène vond ik die van Raiders of the Lost Ark tussen Harrison Ford en Karen Allen op een schip. Indiana heeft overal pijn en is een beetje humeurig en gedraagt zich als een kind. Marion (Karen Allen) probeert toenadering te zoeken, maar de pijn is te groot en Indiana laat dit merken. Wanneer ze hem vraagt waar het geen pijn doet toont hij haar zijn elleboog. Ze heeft hem op die plek een kus. Indiana toont daarna zijn kin … zijn wenkbrauw … zijn mond.

Marion: You're not the man I knew ten years ago.
Indiana: It's not the years, honey, it's the mileage.

2. The Godfather: part II (1974) Francis Ford Coppola
Dat een kus niet altijd wordt gegeven uit liefde maar soms gebruikt wordt voor verraad staat te lezen in de bijbel. Een kusscène die me zal bijblijven is die tussen Michael Corleone (Al Pacino) en zijn broer Fredo (John Cazale) op het eindejaarsbal in het Havana Hotel in Cuba tijdens de pre-revolutie van 1958 in The Godfather: part II. Michael is te weten gekomen dat zijn broer schuld draagt in de aanslag op zijn leven en samenspant met zijn aartsrivaal Roth. Wanneer de klok op twaalf slaat en iedereen elkaar omhelst staat Michael oog in oog met zijn broer en de geladen kus die volgt is pure cinema.

Michael Corleone: I know it was you Fredo. You broke my heart. You broke my heart!

1. E.T. the Extra-Terrestrial (1982) Steven Spielberg
En op nummer één staat een andere Spielberg film, E.T. the Extra-Terrestrial. De kus-scène die me vooral is bijgebleven is die waarin Elliott (Henry Thomas) voor de eerste keer een meisje kust in de klas, en dit terwijl er een invasie is van losgebroken kikkers tijdens een biologie les. E.T. heeft zich thuis ladderzat gedronken en deze dronken toestand heeft Elliott blijkbaar overgenomen. Wanneer E.T. ook nog eens een romantische kus-scène ziet op tv, is het moment aangebroken voor Elliott om in de klas het meisje van zijn dromen (gespeeld door de piepjonge Erika Eleniak) te kussen. Het meisje is wel een kop groter, maar Elliott kan op de rug staan van een medestudent. Classic! Ik heb er helaas geen foto van kunnen vinden, enkel die van Drew Barrymore en E.T. (zie afbeelding)

E.T.: Ouuuuch!

***The Movie BlogTalk***
BlogTalk #1: Top 10 Beste Horror
BlogTalk #2: Top 10 Irritaties bij een Bioscoopbezoek
BlogTalk #3: De Meest Overgewaardeerde Films
BlogTalk #4: Het Beste & Slechtste uit 2005
BlogTalk #5: Top 10 Beste TV-Series
BlogTalk #6: Top 10 Favourite 80ties Movies
BlogTalk #7: Top 10 Favoriete FilmScores
BlogTalk #9: Top 10 Beste & Slechtste films uit 2006
BlogTalk #10: Top 10 Killer Babes
BlogTalk #11: Top 10 Best & Worst Movies of 2007
BlogTalk #12: Top 10 Worst Movie Posters
BlogTalk #13: Top 10 Best Movie Posters
BlogTalk #14: Top 10 Best Monster
BlogTalk #15: Top 10 Best & Worst Movies of 2008

***Related Top Lijstjes***
12/12/2006: Top 10 Beste Naaktscènes uit 2006
27/08/2006: Top 10 Beste Slangen in films
07/08/2006: Top 10 Meest Verwachte Comic-Book Films
15/05/2006: Top 5 Duurste Film
06/01/2006: Top 10 Cult Classic
10/10/2005: Top 10 Best van de Beste Horror Films
03/10/2005: De ‘Hero’ Top 50
30/09/2005: De ‘Villain’ Top 50
29/09/2005: Top 25 Most Memorable Filmscores
10/07/2005: All Time Top 10
19/10/2004: Top 10 van de vlaamse filmcritici

We weten ondertussen al dat het temperament van Russell Crowe vaak zijn kookpunt bereikt. Maar dat hij nu eens een veeg uit de pan krijgt van een filmstudio is toch wel een unicum.

Nochtans vind ik Crowe één van de beste acteurs die we hebben…helaas vaak ook de meest arrogante bruut. En dit heeft er toe geleid dat de acteur werd ontslaan van het nieuwe filmproject (2008) van Baz Luhrmann, waar hij voor de eerste keer met Nicole Kidman had kunnen spelen.

Ik had daar al iets over gehoord maar ik dacht eerst dat Crowe er geen zin in had. Maar het zijn de mensen van de New York Post die met het nieuws komen aandraven:

The hot-tempered Oscar winner demanded script approval for the love story with Nicole Kidman set in the Australian outback prior to the Japanese bombardment of Darwin in 1942. The producers told Luhrmann to find another actor, and the director met several times with fellow Aussie, Heath Ledger. "Baz liked him and offered him the movie," said one source. "Then Crowe came back to Luhrmann and said he'd forego script approval and wanted to do the movie, but they told him it was too late - to buzz off."

Hoewel ik heel veel respect heb voor de acteur, ben ik eigenlijk wel voor een stuk tevreden dat hij eens het deksel op de neus krijgt. Het gebeurt niet vaak dat ik een dergelijke beslissing van een studio zo op handen draag. Ik heb gewoon een hekel wanneer acteurs zich opdringen in het productie-proces met allerhande losgeslagen eisen.

Helaas gebeurt het niet vaak en ik herinner me nog onlangs het wacko voostel van B-acteur Chris Tucker, die onlangs nog $25 miljoen + 20% van de recette van Rush Hour 3 (2007) kon afdwingen. De studio had hem ook beter vervangen door Heath Ledger! Lol.

Update 07/06/2006: Regisseur Baz Luhrmann had genoeg van de grillige Russell Crowe en verving hem dan uiteindelijk door Hugh Jackman (en dus niet door Heath Ledger zoals eerder vermeld).De Australiër Hugh Jackman zal dus Nicole Kidmans grote liefde spelen in de film over het bombardement op Darwin, Australië door de Japanners in 1942. Waarom Crowe de rol uiteindelijk niet kreeg is niet precies bekend, maar volgens de geruchten was Luhrmann de veeleisende en lastige Crowe vrij snel zat en dumpte hij de acteur.

Luhrmann bewondert acteur Hugh Jackman in grote mate. Luhrmann: "Jackman blijft me verbazen in zijn enorme reikwijdte en diversiteit. Of hij nu in The Boy From Oz speelt of Wolverine is, hij is altijd een leading man geweest en het begint er steeds meer op te lijken dat hij zelfs een iconische leading man gaat worden. En een acteur met een dergelijke uitstraling is precies wat ik voor mijn nieuwe film nodig heb."

***Related Posts***
10/04/2006: Hollywood schandaal
08/06/2005: Russell Crowe opgepakt
14/02/2005: Russell Crowe pikt het niet

Wat vonden jullie van Alexander van Oliver Stone? Ik was van plan een review te schrijven, maar had middenweg zoiets van, "why review crap?". Alexander bekijken is te vergelijken met een oersaaie geschiedenisles van een leraar die heel slecht is in het brengen van verhalen. Ik heb nu al geen tijd genoeg om alle goeie films te bespreken die ik in de bioscoop of op dvd zie. Ik ben er dan maar mee gestopt, hoopvol afwachtend op de versie van de Romeo+Juliet regisseur Baz Luhrmann...als deze er ooit moest komen.

De twee Alexander projecten zagen het daglicht vrijwel op hetzelfde ogenblik. Maar gezien Baz dacht dat Stone iets sneller zijn productie op de been zou krijgen, besloot hij om even op de rempedaal te duwen. Hij zal in ieder geval kunnen leren uit de fouten van zijn voorganger. Leonardo DiCaprio en Nicole Kidman zijn nog steeds van de partij. The Guardian schrijft het volgende:

Screen Daily reports that Luhrmann and Hannibal producer Dino De Laurentiis are to go ahead with plans to shoot the blockbuster, starring the original cast announced in 2003.

De Laurentis voegt daaraan toe:

We will shoot the film in one year's time and it will be the Alexander that everyone has been waiting for," De Laurentiis told an Italian newspaper, Il Corriere della Sera.

"I don't want to knock Oliver Stone, who merits respect. But his picture was certainly flawed, and was missing the spine of a screenplay," added De Laurentiis. "Epic films are difficult to do well. King Arthur was also flawed."

Luhrmann heeft een enorme culturele bagage en is op vlak van zijn regie zowel een creatief talent als een perfectionist. Ik twijfel er geen seconde aan dat zijn versie stukken beter zal zijn. Alexander was niet alleen een slechte film, maar een klucht van epische proporties, zonder dramatische ondergrond noch emotionele impact. Kan dus enkel maar beter worden…

Hier is nog een link naar de coole site van Baz Luhrmann. Klink op de logo’s onderaan de pagina.