De FilmBlog

Het wordt even wennen om Elijah Wood te zien opduiken in een remake van de horror-klassieker Maniac (1980) van William Lustig. Het Franse horror-genie Alexandre Aja heeft het scenario van Maniac (2012) geschreven, maar vreemd genoeg heeft hij de regie overgelaten aan Franck Khalfoun. Een B-film regisseur die al eerder voor Alexandre heeft gewerkt met de regie van P2 (2007).

Korte inhoud: Net wanneer de straten veilig leken, duikt een seriemoordenaar met een fetisj voor hoofdhuid op. Frank (Elijah Wood) is de teruggetrokken eigenaar van een mannequinwinkel, maar zijn leven verandert wanneer de jonge kunstenares Anna (Nora Arnezeder) hem vraagt om haar met haar nieuwe tentoonstelling te helpen. Als tussen beiden een vriendschap ontstaat en Franks obsessie escaleert, wordt het duidelijk dat ze een lang onderdrukte drang tot stalking en moord heeft aangewakkerd.

Misschien een wat vreemde casting. Diegene die de originele film hebben gezien zullen meteen terugdenken aan de rol van Joe Spinell, de acteur die we nog kennen uit de Rocky en Godfather 2 film. Hij was een echte freak wiens aanwezigheid meteen de stuipen op het lijf joeg. Spinell heeft tevens ook meegeschreven aan het scenario en had plannen voor een sequel. Babyface Elijah Wood heeft een paar overeenstemmende trekjes, maar is allesbehalve een freak en heeft ook niet de fysieke kracht van Spinell. We hebben wel te maken met een talentvolle acteur, die zeker een geloofwaardig personage zal neerzetten en die al een serial-killer speelde in Sin City (2005), maar ik heb toch mijn bedenkingen. De juiste casting is de helft van de kwaliteit van een film. En je hoeft niet alleen een talentvol acteur te hebben, maar ook nog eens een acteur die gepast is de rol.

Anderzijds is er voldoende vrouwelijk schoon aanwezig om afgeslacht te worden. Zo is er America Olivo, Liane Balaban, Morgane Slemp, Genevieve Alexandra, Megan Duffy en Délé Ogundiran. Het budget van de film is ook iets groter dan dat van de oorspronkelijke film. De versie van 1980 werd gemaakt voor 350 000 dollar. Voor deze film heeft producer Thomas Langmann zo’n 13 miljoen dollar gevonden.

Maar los van de casting denk ik dat de originele film niet te 'remaken' is. Hij zit verankerd in een 80’s tijdsgeest die je niet zomaar kan vertalen naar een hedendaagse horrorprent. Idem voor een films als Re-Animator (1985) en Vigilante (1983). Maar laten we de film het voordeel van de twijfel geven en zien wat de eerste indrukken zijn die we zullen opvangen na zijn release op het filmfestival van Cannes.

In het midden van de afgelegen Mojave woestijn zien we een zwarte 63 Thunderbird die zich een weg baant naar een verlaten trailer. In de wagen zitten drie pittige en rondborstige jonge dames die veel weg hebben van strippers. In de koffer van de wagen zit een kreupel geslagen maffiabaas. De dames zijn willen hem afpersen en zijn tot alles in staat. Dat gaat natuurlijk niet van een leien dakje, onthullingen worden gedaan en terwijl het onderlinge vertrouwen wegebt arriveren er andere kapers op de kust. En je zou kunnen zeggen dat niet iedereen een eerlijk spel zal spelen. Dit is in grote lijnen de inhoud van deze B-exploitation film Bitch Slap (2009) van Rick Jacobson.

De enige verdienste van deze Grindhouse pulp is dat de makers hadden beseft dat het een slechte film zou worden, maar desondanks plezier hadden om het te maken. En dat is er aan te merken. En, bad girls with guns blijft altijd wel in trek, zeker op de dvd-markt. En was de film iets beter geacteerd én geregisseerd (met name door Rodriguez of Tarantino), dan was deze ook wel een succes in de bioscoop (wat het spijtig genoeg niet werd) en misschien zelfs een soort culthit in de stijl van Faster, Pussycat, Kill! Kill! (1965). Maar Bitch Slap was wel verantwoordelijk voor een gigantische internet-buzz, net zoals Lesbian Vampire Killers (2009). De booschap van de film is duidelijk: dit is gewelddadig, sexy en boordevol one-liners, met andere woorden old school exploitation. Indien jullie hebben genoten van Planet Terror (2007) en verzot zijn op mooie strippers en krankzinnige actie-sequenties, dan is deze film aan te raden.

En toch was ik zelf wel een beetje teleurgesteld. Het voelde aan of de makers toch iets teveel de oudere exploitationfilms wilden imiteren, in plaats van creatief te zijn en een eigen film te maken in de stijl van Sin City (2005) of Give 'Em Hell Malone (2009) die jullie vanavond kunnen zien op het Filmfestival van de Fantastische Film in Brussel (Bifff). Indien de plannen iets ambitieuzer waren geweest hadden ze misschien ook een betere cast kunnen aantrekken en bijgevolg ook een groter budget kunnen loskrijgen. In Bitch Slap hadden de makers precies een lijstje gemaakt met alle elementen die in een exploitation film aanwezig moeten zijn, en deze op een knullige manier aan elkaar geplakt (sexy babes met wapens, auto in de woestijn, slow motion en freeze frames, cult ster cameo’s, absurd plot, krankzinnige plotwendingen, flashbacks, foute humor en voldoende excessief geweld. Uiteraard was alles intentioneel en mag je de film niet ernstig nemen. Maar of je er allemaal ten volle kan van genieten is een andere vraag.

Ik was zelf buitengewoon verrast met het slechte acteerwerk van de drie dames. America Olivo is geheel niet overtuigend als de stoere bad girl. Qua babe-gehalte moet ze niet onderdoen voor de twee andere. Ook de Julia Voth good girl routine werkt dan weer snel op de zenuwen en Erin Cummings die er het beste uitkomt als leading actress staat ook maar wankel in haar high heels. Ja, ze zien er bloedmooi en onweerstaanbaar uit met hun diep ingesneden decolletés en strakke, korte pakjes. De makers hebben er alles aan gedaan om hen zo stralend mogelijk in beeld te brengen met een lesbian seks-scene en een gratuit water-gevecht, maar waarom dan niet gewoon voluit te gaan en er een halve R-rated pornofilm van te maken in plaats van deze vis-nog-vlees versie.

Maar al bij al hebben de makers toch met beperkte middelen iets gemaakt wat zeker wel een bepaald doelpubliek zal aanspreken, en dat dankzij de mooie fotografie van Baywatch-cameraman Stuart Asbjornsen en de efficiënte beeldmontage. Er is ook een rolletje weggelegd voor Zoe Bell die niet alleen de stuntdouble was op de set (was dat eerder voor Uma Thurman in Kill Bill en voor Lucy Lawless in Xena), maar tevens haar eerste rolletje kon verzilveren. Op de 2-Disc Limited Edition vinden jullie ook heel wat making-off documentaires en deleted scenes.

***Related Post***
23/07/2008: Bitch Slap met Xena-actrice Lucy Lawless

De Belgische distributeurs waren opgetogen dat ze Friday the 13th (2009) als eerste mochten uitbrengen op 11 februari 2009 terwijl het gros van de landen de release met twee dagen uitstelt tot ... eu…VRIJDAG DE 13e! Spijtig dat de Belgen de hint niet meteen door hadden, maar goed. Het gaat hier over een zoveelste remake, deze keer gebaseerd op de cultklassieker Friday the 13th (1980) van Sean S. Cunningham. Een typische 80'ties horror-slasher die gemakkelijk uitgewisseld kan worden met de Halloween en de Nightmare on Elm Street-saga.

Voor wie verzot is de op de Halloween (2007) remake of de The Texas Chainsaw Massacre (2003-2006) remake en prequel, zal wel staan te popelen om deze versie te zien. De regisseur van dienst komt uit de Michael Bay stal en heet Marcus Nispel, verantwoordelijk voor die eerste TCM remake en die rotzooi van een Pathfinder (2007). Nispel is net zoals Bay een beeldenmaker wiens behendigheid als verhalenverteller heel beperkt zijn. Nu ja, het is een no-brainer-slasher-horror prent dus de moeilijkheidsgraad ligt al even hoog als het in beeld zetten van een huwelijksfeest. Verwacht dus maar een standaard filmpje bestemd voor een MTV-publiek.

Korte inhoud: Een groep jongeren wil een kamp opzetten speciaal voor kinderen met medische problemen. Hun plannen lopen spaak, wanneer een onbekend persoon de begeleiders één voor één afslacht.

Knappe tienermeisjes die vluchten in het bos, de akelige stem van moeder, duistere scènes, het hockey-masker, bloederige moordpartijen, jullie weten wat jullie te wachten staat. Het is ondertussen geleden sinds Freddy vs. Jason (2003) dat we nog Jason aan het werk hebben gezien. Hij was toen vertolkt de door de 2 meter lange kolos Ken Kirzinger, die een tand verloor tijdens de opnames. Voor deze remake werd die andere kolos, Derek Mears, opgeroepen om in de huid te kruipen van de serie-moordenaar.

De weerloze slachtoffers van dienst worden vertolkt door een all-american calvin klein cast Travis Van Winkle, Danielle Panabaker, Jared Padalecki, Julianna Guill, Willa Ford, Ryan Hansen, America Olivo en Amanda Righetti, alsook de jonge “wacko” aziaat van dienst, vertolkt door Aaron Yoo. Het script is van de hand van de twee beginnende (en goedkope) scenaristen Damian Shannon en Mark Swift. Hieronder vinden jullie de eerste teaser-trailer.

***Related Posts***
20/03/2009: Friday the 13th review
03/10/2007: Friday the 13th ondergaat ook een Bay-touch
12/02/2006: Freddy vs. Jason vs. Michael Myers

Een geslaagde poster is de helft van een succesvolle promotiecampagne. En hoewel het hier om een exploitation B-filmpje gaat is de poster van Bitch Slap (2009) een schot in de roos. Drie bloedmooie vrouwen met zwaar machinegeweer, samurai-zwaard en beitel en de tag "Prepare to Get Slapped …" is gewoon geniaal. Het zijn de mensen van Movies Online die de poster hebben gelekt.

At its core, Bitch Slap follows three bad girls (a down-and-out stripper, a drug-running killer and a corporate powerbroker) as they arrive at a remote desert hideaway to extort massive booty from a ruthless underworld kingpin. Things quickly spin out of control as allegiances change, truths are revealed, other criminals arrive for the score, the fate of the world hangs in the balance and they are forced to confront a villain much worse than they ever expected… themselves. It’s the ultimate morality tale as, one by one, they realize the whole “she-bang” was a set-up and one of the film’s characters may not even be human…

Zoals ik al verschillende keren heb vermeld zijn exploitation-films in trek en zijn ze de nieuwe hype na de Aziatische horror remakes die tegenwoordig meer irriteren dan iets anders. Zelfs de nieuwe originele Aziatische horrorfilms vallen iets teveel in herhaling. Opmerkelijk genoeg hebben zij ook de weg teruggevonden naar het sub-genre, met films als The Machine Girl (2008) en Tokyo Gore Police (2008).

Deze Bitch Slap lijkt prekend op het Tarantino-project Faster Pussycat, Kill! Kill! (2008) maar heeft ook wel iets weg van het afschuwelijk slechte Zombie Strippers (2008) die ik onlangs nog gezien heb. Toch ben ik hoopvol dat deze babes-kick-ass-flick beter zal worden, al was het maar dat de trailer zo grappig is. Ik vind het goed dat een exploitationfilm als deze zich niet te fel 'au serieus' neemt, maar de film moet ook nog een minimum aan smarts vertonen, zowel op vlak van script als op vlak van visuals.

De film is geregisseerd door Rick Jacobson die al heel wat ervaring heeft met de regie van tv-series (Baywatch, Xena, La Femme Nikita). In de hoofdrol vinden we voornamelijk tv-acteurs en rondborstige tv-actrices zoals Lucy Lawless (a.k.a. Xena), Michael Hurst, William Gregory Lee, Kevin Sorbo, Renée O'Connor, Minae Noji, Debbie Lee Carrington en America Olivo. Let wel, de film heeft nog wat post-productie voor de boeg en de trailer laat misschien maar een beperkt aantal beelden zien. Ik denk niet dat de prent bij ons een release zal krijgen, maar dit wordt zeker een filmpje voor de DVD-markt. Neem ook effe een kijkje op de officiële site.