De FilmBlog

Zo een beetje in hetzelfde vaarwater als The Blair Witch Project (1999) geniet Paranormal Activity (2007) van een gelijkaardige media-hype, en is de film in de States met zijn non-budget van 15'000 euro (niemand werd dus betaald) zomaar eventjes een box-office hit met een slordige 87 miljoen dollar. Dit is ongezien in de filmgeschiedenis en al zeker in een crisis-periode. De film had de middelen niet van een dure promotie-campagne en kreeg in september van dit jaar eerst een beperkte bioscoop-release in zowat 12 zalen, maar door mond-aan-mond reclame werd de film een ware hype. De distributeurs veranderden meteen van koers en brachten de horrorprent uit in maar liefst 2558 bioscoopzalen.

Korte inhoud: In september 2006 besloot Micah Sloat (Micah Sloat) een camera in de slaapkamer te plaatsen. Zijn vriendin Katie Featherston (Katie Featherston) was er als kind al zeker van dat iets haar 's nachts in de gaten hield en dat iets was terug. De tapes die Micah in de nachten daarna draaide laten zien of ze alleen waren 's nachts... of dat er zich echt iets in het duister van hun huis ophield.

Het werd de meest besproken horrorprent van het jaar die vanaf de eerste vertoning het publiek de stuipen op het lijf jaagt. Een meer indrukwekkend en opvallend regiedebuut kan je niet bedenken. En al zeker niet voor een gamedesigner. Oren Peli wou meteen al een sequel uitbrengen. Peli, die op zijn 19de vanuit het verre Israël verhuisde naar de VS, had de hoop op een bioscoop-release al begraven. De film werd opgepikt door Dreamworks, de filmmaatschappij van het filmgenie Steven Spielberg. Maar toen de samenwerking tussen DreamWorks en Paramount op de klippen liep, werd Paranormal Activity een speelbal in de afwikkeling van de pijnlijke boedelscheiding. DreamWorks speelde zelfs met het idee om de film door de remake-machine te draaien. Maar toen de film het goed begon te doen op festivals, werd door Paramount besloten de film alsnog in de bioscoop uit te brengen.

Om dan te bedenken dat regisseur Peli met een aantal kameraden en een zo goed als compleet onbekende cast voor slechts 15.000 dollar zonder al te veel speciale effecten de horrorprent maakte. Hiervoor heeft hij wel zijn eigen huis overhoop moeten halen, om nog maar eens de kosten zoveel mogelijk te beperken. Een duidelijk staaltje van efficiënt filmmaken … maar goed, niet elke beginnende filmmaker heeft Steven Spielberg als promotor die een alternatief einde voorstelde die uiteindelijk de bioscoopversie ook haalde.

Filmstudio Paramount zette daarna een sluwe marketingcampagne op touw. Paranormal Activity kreeg zijn release in een aantal studentensteden en tegelijkertijd kwam er een website waarop gestemd kon worden om de film ook uiteindelijk ook in jou eigen universiteit of campus te mogen-ontvangen. Paramount maakte de belofte dat de horrorprent landelijk uitgebracht zou worden indien er maar liefst 1 miljoen digitale handtekeningen verzameld waren. Uiteraard gebeurde dit half oktober 2009 ook. Wat ook beslist geholpen heeft, is het verhaal dat in omloop raakte dat Steven Spielberg een dvd-versie van Paranormal Activity halverwege uitzette, omdat hij schrik had dat er in zijn huis ook onverklaarbare dingen gebeuren bij het kijken van de film.

Deze uitgekiende marketing en de notie dat het draait rond opgenomen camerawerk die op later tijdstip werd gevonden, doet niet alleen denken aan The Blair Witch Project, maar ook aan het succesverhaal van Cloverfield (2008), die hetzelfde uitgangspunt combineerden met een slimme marketingstrategie. Door de promotie ging de film in steeds meer steden in roulatie, tegen overwegend bijzonder positieve recensies. De vooraanstaande recensent Roger Ebert noemde het een "ingenieuze kleine horrorfilm, die zo goed gemaakt is dat hij echt eng is". Merciekes Ebert, zullen de filmmakers wel gedacht hebben.

Als jullie willen weten wat er zo allemaal gebeurd wanneer je slaapt, dan mogen jullie deze prent niet missen. De film komt bij ons uit op 25 november 2009.