De FilmBlog

Ik zit met gemengde gevoelens over de nieuwe remake van John Carpenters cultklassieker uit 1976, Assault on Precinct 13, die op zijn beurt een adaptatie is van de western Rio Bravo. En dit vooral gezien het gros van de grote Hollywood producties zich nog hoofdzakelijk bezig houden met remakes; niet altijd om de dingen beter te maken, dan wel om een popcorn-versie af te leveren voor de kijklustige doelgroep van teenagers. De cast ziet er in de trailer enerzijds veelbelovend uit, met Ethan Hawke, Laurence Fishburne, Maria Bello en Gabriel Byrne, maar dan is de rest van de cast opgevuld met twintigers die er allemaal veel te braaf uitzien voor de rol die ze moeten vertolken. En dat is iets wat op mijn systeem werkt: hoog geplaatste detectives van amper 20 jaar of zware criminelen die gecast worden door brave jongens die hadden kunnen meedoen aan pop-idool.

Er zijn een aantal wijzigingen, maar het verhaal speelt zich opnieuw af in een politie-gevangenis die wegens budgettekorten de deuren moet sluiten. Tijdens een sneeuwstorm op Nieuwjaarsavond komt een bus aanrijden met gedetineerden die toch even een stop wil maken op het presinct. In de bus zit de most-wanted maffiabaas Nicholas Zambrano (Fishburne). Een beetje zoals Con Air maar dan niet in de lucht. Dit bericht verspreidt zich als een lopend vuurtje en wanneer de zon onder gaat breekt een ware hel los, gezien een aantal bendeleden met grof geweld de leider proberen los te breken en de weerstand proberen uit te schakelen. Maar ook de ordediensten die het kantoor omsingelen, zijn niet gekomen met de beste bedoelingen. Maak u dus maar klaar voor een harde actie-thriller.

De film wordt geregisseerd door Jean-Francois Richet (De l'amour) en is geschreven door scenarist James DeMonaco (The Negotiator). De trailer ziet er niet meteen slecht uit, maar ook niet meteen hoopgevend. Ik wacht dus af.

Nicolas Cage, de neef van Francis Ford Coppola, was op een bepaald moment in zijn leven de acteur waarvoor je met plezier een filmticket kocht. “- Naar welke film ga je? – Wel, die met Nicolas Cage.” En ik hou nog steeds van hem. Hij kan als de beste een geloofwaardige rol neerzetten als held, als doodgewone vaderfiguur en als zielenpoot. En dat kan enkel een acteur met veel talent. Zijn hoogtepunt kende hij met de melancholisch-tragische Mike Figgis film, Leaving Las Vegas. Voor het brede publiek werd hij de all-american-hero in films als The Rock en Face/Off. Die kleine wenkbrauw beweging of die valse grijns op zijn gezicht volstond om een publiek te verleiden. Hij is dus bijgevolg een acteur die charmeert. Toch zou ik hem niet willen vergelijken met een soort driftige gigolo, maar wel met een geslepen vos die mensen krijgt waar hij ze wil hebben. Soms is dit ook zijn enige zwakte, waarin hij soms iets teveel opgaat in de gedachte dat hij veel talent heeft. Maar goeie acteerprestaties lopen hand in hand met goeie scenario’s en verfijnde acteursregie. Dus moet je alles met een korel zout nemen. Acteurs zijn ook maar mensen en zij kunnen zich ook vergissen in een rol, een scenario en een film. Maar als je teveel vergissingen opstapel, dan riskeer je te eindigen als Sharon Stone in verschrikkelijk dwaze Belgische tv-spotjes van William Lawson. Dergelijke pretentieuse drek wordt zelfs door Japanse reclame-campagnes met hoongelach onthaald. Enfin, ik hoop dat Stone haar Casino-flair spoedig terug vindt.

Cage heeft de laatste jaren helaas meer ontgoocheld dan verrast, vooral met dit of dat, en helaas ook die. Nu is er de film National Treasure, wat hem opnieuw op de lijst van America’s Most Wanted Celebrities zou kunnen zetten. Maar het blijkt opnieuw een flop van formaat te zijn. Bekijk alvast de trailer, het is duidelijk opnieuw een Jerry Bruckheimer productie, met een overdosis one-liners en een dozijn stereotype personages, in een regie van de zeemzoete Jon Turteltaub. Hieronder een kleine samenvatting van een aantal commentaren van belangrijke kranten:

"falls short in many ways, not the least of which is a ridiculously moronic plot that defies reason at every turn"
-- Robert Strohmeyer, FILMCRITIC.COM

"A cornucopia of ridiculously over-the-top action, humor, and romance conceived in the Bruckheimer tradition."
-- Nicholas Schager, SLANT MAGAZINE

"Fluffy, frenetic and sometimes downright farcical, National Treasure makes gleeful fun of itself while leading us popcorn-munching escapists down a tangled, painless adventure trail."
-- Bob Ross, TAMPA TRIBUNE

"A scavenger hunt conceived in liberty and dedicated to the notion that all Jerry Bruckheimer films are created equal (equally dumb, that is)."
-- Jeffrey Westhoff, NORTHWEST HERALD (CRYSTAL LAKE, IL)

"An impatient, over-plotted caper-mystery populated by undercooked characters, far-fetched contrivances and routine genre twists."
-- Wade Major, BOXOFFICE MAGAZINE

"Rancid cinematic cheese."
-- Peter Travers, ROLLING STONE

"The picture is 25 minutes of fun, spread over 125 minutes."
-- Bruce Newman, SAN JOSE MERCURY NEWS

Als jullie nog eens een sterke filmtrailer willen zien moeten jullie maar eens een kijkje nemen op de volgende site van de film Constantine, een film die op 13 februari in onze zalen uitkomt. Het is opnieuw een comic book verfilming, gebaseerd op de comic "Hellblazer". John Constantine (Keanu Reeves) is een wereldreiziger en ietwat getormenteerde mysticus die paranormale verschijnselen onderzoekt. Hij moet samen gaan werken met een agente in een onderzoek naar een mysterieuze groepering genaamd The First of the Fallen. De regie van de film is in de handen van first-timer Francis Lawrence, die wijselijk beroep heeft gedaan op de Franse Director of Photography Philippe Rousselot. Ik heb een vrij goed gevoel over de film.

***Related Post***
21/11/2006: Constantine 2 in de maak met Keanu Reeves
21/02/2005: Videoclip makers vs reclame-regisseurs

Voor de mensen die geregeld eens surfen op De Ultieme FilmBlog, zullen hebben gemerkt dat er tegenwoordige een heropleving is van de remakes en de prequels, naast de gewone sequels. Dit blijkt the way of the future te zijn. Zijn de verhalen op? Is er niets nieuws te vertellen? Is dit pure commercie? Dat zal wel, maar heel af en toe, niet al te vaak, is er een verborgen sfeertje aanwezig om de dingen beter en/of anders te maken. Remakes van goede films vind ik nog altijd het meest delicate. Amerikanen (en Fransen voor hetzelfde geld) houden niet zo van ondertitels, dus worden aan de lopende band remakes gemaakt (een paar bekende voorbeelden zijn: La Jetée/Twelve Monkeys – Les Diaboliques/Diabolique – Insomnia - Shichinin no samurai/The Magnificent Seven – La Totale!/True Lies – Le Prix du Danger/The Running Man – Nattevagten/Nightwatch – Ringu/The Ring – Solyaris/Solaris – Le Retour de Martin Guerre/Sommersby - Abre Los Ojos/Vanilla Sky – Spoorloos/The Vanishing - Un éléphant ça trompe énormément/The Woman in Red - Force Majeure/Return to Paradise - …).

Maar remakes van goede films in DEZELFDE taal voelt toch wel vreemd aan. Red Dragon/Manhunter, Psycho, Stepford Wives, Pink Panther of Rollerball zijn daarbij mooie voorbeelden. Nu is er blijkbaar een idee om een remake van een remake te maken: The Evil Dead, en dan nog door het team Sam Riami en Bruce Campbell. Volgens Empire Online zou Sam Raimi de nieuwe versie niet willen regisseren.

Ik vind Sam Raimi een God onder de filmmakers en zijn The Evil Dead is voor mij een meesterwerk, gemaakt met heel weinig middelen en toch zo aangrijpend, grappig en vernieuwend. Waarom in godsnaam deze cultklassieker voor de 3de keer (!) willen remaken (Evil Dead II kan je niet zien als een sequel, maar wel degelijk als een remake met iets meer middelen). Evil Dead 3, bekend onder de titel Army of Darkness had dan weer een compleet andere invalshoek en qua verhaal was het ook een andere film. Maar hier is dus duidelijk sprake van een remake van de eerste film.

Raimi heeft na Spider-Man 2 geen financiële problemen meer zou ik zo denken, waarom dan opnieuw een remake??? Of wordt het de popcorn versie, net zoals The Texas Chainsaw of Dawn of the Dead. No f*@#in way!! Dan nog liever Freddy vs. Jason vs. Ash…

***Related Posts***
04/05/2007: The Evil Dead volgens Sam Raimi
02/05/2007: Spider-Man 3 posts
02/01/2006: De nieuwe Evil Dead remake volgens Bruce Campbell
19/11/2004: The Evil Dead IV ?
23/08/2004: Freddy vs Jason vs Ash

Als je de kans krijgt om deze film te zien in de Imax zaal, aarzel dan geen seconde wat deze film is echt de moeite waard en misschien ga ik binnenkort een tweede bezoek brengen aan deze Zemeckis animatie, maar dan in Imax-formaat.

Quotering: ***
Titel: Film: The Polar Express
Regisseur: Robert Zemeckis
Stem-Acteurs: Tom Hanks, Leslie Harter Zemeckis
Genre: Animatie
Duur: 100 min
Land: VS
Site: http://polarexpressmovie.warnerbros.com
Extra: trailer
Release in België: 8 december 2004

Een kerstverhaal zonder een kerstman is geen echt kerstverhaal. En deze keer komt hij niet op de daken lopen. Op de avond voor kerst wordt een jongetje opgeschrikt door het hels lawaai van een enorme trein die vlak voor zijn deur stopt. De jongen verlaat zijn kamertje en gaat stil kijken wat er gaande is. De conducteur stapt uit en vertelt hem dat deze trein de Polar Express heet. Hij vraagt of hij mee op reis wil gaan. De jongen stapt in en merkt dat er nog meer kinderen in hun pyjama in de trein zitten. De trein vertrekt naar de Noordpool en de jongen beleeft het avontuur van elk kind dat net in een periode was waaraan hij twijfelde aan de Kerstman.

De computeranimatiefilm The Polar Express is gebaseerd op het populaire boek van Chris Van Allsburg. Door nieuwe technieken zoals performance capture, waarbij de gezicht-expressies worden opgenomen om ze daarna te matchen met computeranimatie, kunnen de digitale acteurs zich presenteren met authentiekere mimieken. Vaak bezitten de geanimeerde figuren dan ook specifieke karaktertrekken van de stem-acteurs. Deze techniek is reeds toegepast op het scenarieel zwakke Final Fantasy. Maar het is niet zozeer de techniek die belangrijk is aan deze productie, wel de creativiteit waarmee de film omspringt, zowel op vlak van beeldcomponisties, belichting en verhaal-opbouw. Hartverwarmend niet alleen voor de jongsten onder ons, maar eveneens voor een iets ouder publiek die nog kunnen en willen dromen. Het jongetje twijfelt, maar “Sometimes the most real things in this world are the things we can't see.”

Maar hoe krijgen ze het in hun bol om 150 miljoen dollars neer te tellen voor een animatiefilm en daarbij nog eens 120 miljoen dollar aan de promotie-campagne te smijten. Ja, u hoort het goed, $270M is het prijskaartje voor de nieuwe productie van Tom Hanks en Robert Zemeckis. Hij leverde in zijn openingsweekend, waarin een film zijn grootste groei kent, slechts $23M op (wat voor een animatiefilm toch behoorlijk veel geld is), maar zal hoogstwaarschijnlijk nooit aan een recette van $70M komen. Laat staan dat ze een “break-even” halen met $270M !!! Trouwens, 70 miljoen dollar is reeds de winst die The Incredibles maakte in zijn openingsweekend. Maar Pixar ligt wel iets beter in de markt en de film is bestemd voor jong en (iets) ouder, terwijl The Polar Express toch vooral mikt op het jongste publiek. Wel ambitieus en zoals ik al eerder zei is de film ook nog goed, maar 270 miljoen dollar is toch wel uitzinnig veel. Warner Bros zal zich aan deze productie serieus zijn broek scheuren. Zelfs met DVD, t-shirt en cd-verkoop inbegrepen. Amper 3 films per jaar breken de $200M grens. Conclusie, als ze bakken geld in overvloed hebben, zouden ze dan niet beter stoppen met zagen over die paar piraten die films van het net halen. Met het verlies dat ze op deze productie zullen maken kan je wellicht 75% van de Amerikaanse filmproducties maken op 1 jaar tijd. Dit is gewoon uitzinnig.

Een vrij goeie miss-verkiezingen film die ik ooit heb gezien was Drop Dead Gorgeous, met Denise Richards en Kirsten Dunst. Een film die er zo ‘over’ zat dat hij verrukkelijk was om naar te kijken.

Maar Sandra Bullocks Miss Congeniality vond ik nog zo slecht niet. Het is geen grote cinema, maar het was sympathiek, charmant en af en toe wel eens grappig.

Er is dus een vervolg aan de film, Miss Congeniality: Armed and Fabulous. Het is misschien wel een film die bestemd is voor een vrouwelijk publiek, maar ik ga deze film toch ook wel gaan …huren. Vooral nu ik weet dat onze William Shatner van de partij is.

Korte inhoud: Miss Congeniality 2 gaat dus opnieuw over FBI-agente Gracie Hart. Nu een een echte media-bekendheid is geworden ten gevolge van haar interventie op de Miss United States Pageant. Ze zit nu meer in de make-up kamertjes, dan dat ze op de schietstand staat in Virginia. Ze heeft ook een boek geschreven en laat geen moment onbenut om haar uitgave te promoten. Maar dit is niet meteen tegen de zin van de FBI-top die haar een beetje beschouwen als een beroemde mascotte, die ze kost wat kost willen beschermen van verdere onheil, zoals de kidnapping van 2 van haar vrienden. Maar hoe denk je dat ze daarop zal reageren?

Dat Sandra Bullock soms een streling voor het oog kan zijn getuigen de volgende links: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 en 12.

***Related Posts***
28/04/2006: The Lake House trailer
20/01/2005: Sandra Bullock en Keanu Reeves in The Lake House
04/01/2005: Bullock schenkt 1 miljoen dollar

Een sequel waar ik in stilte naar uitkijk is het vervolg op !! SPACEBALLS !! Mel Brooks is voor mij op zijn eentje gewoon de joods-Ameriaanse versie van de Monty Pythons. Young Frankenstein, The Producers, History of the World, High Anxiety en Blazing Saddles zijn stuk voor stuk gegrift in het absurde gedeelte van mijn onderbewustzijn. Als Star Wars fan moet je gewoon gek zijn op Spaceballs. Wel, Mel Brooks, is bezig met een sequel. Nope, geen prequel, wel een sequel en wat voor één: Spaceballs 3: the Search for Spaceballs 2.

Dat Brooks nog niet helemaal de financiering rond had bleek uit zijn vorige titel: Spaceballs 2: the Search for More Money. Mel Brooks is er 78 en dit zou wel eens zijn laatste film kunnen zijn. Dus hopelijk maken ze er snel werk van en kan hij begin volgend jaar in productie. Ik heb hem alvast een leuke aanmoedigings-email gestuurd en indien hij opzoek was naar extra hulp als ‘runner’ of ‘regie-assistent’ mocht hij rekenen op mijn steun.

Misschien zullen we binnenkort opnieuw verwend worden met hilarische scenes en te knotsgekke dialogen:

Dark Helmet: I bet she gives great helmet.

Dark Helmet: Before you die there is something you should know about us, Lone Star.
Lone Starr: What?
Dark Helmet: I am your father's brother's nephew's cousin's former roommate.
Lone Starr: What's that make us?
Dark Helmet: Absolutely nothing! Which is what you are about to become.

Computer: [aan boord Mega-Maid] Thank you for pressing the self destruct button.

Dark Helmet: So, Lone Star, now you see that evil will always triumph because good is dumb.

Minister: Dearly beloved, we are gathered here today to witness Princess Vespa, daughter of King Roland going right past the altar, heading down the ramp and out the door!

Yogurt: And may the schwartz be with you!

Colonel Sandurz: Prepare ship for light speed.
Dark Helmet: No, no, no, light speed is too slow.
Colonel Sandurz: Light speed, too slow?
Dark Helmet: Yes, we're gonna have to go right to ludicrous speed.

Commanderette Zircon: Shall I have Snotty beam you down, sir?
President Skroob: I don't know about this beaming stuff? Is it safe?
Commanderette Zircon: Oh yes, sir. Snotty beamed me twice last night. It was wonderful.

Dark Helmet: Careful you idiot! I said across her nose, not up it!
Laser Gunner: Sorry sir! I'm doing my best!
Dark Helmet: Who made that man a gunner?
Major: I did sir. He's my cousin.
Dark Helmet: Who is he?
Colonel Sandurz: He's an asshole sir.
Dark Helmet: I know that! What's his name?
Colonel Sandurz: That is his name sir. Asshole, Major Asshole!
Dark Helmet: And his cousin?
Colonel Sandurz: He's an asshole too sir. Gunner's mate First Class Philip Asshole!
Dark Helmet: How many asholes do we have on this ship, anyway?
[De gehele crew staat op en steken hun arm omhoog]
Entire Bridge Crew: Yo!
Dark Helmet: I knew it. I'm surrounded by assholes!
[Dark Helmet schuift zijn helmdeksel naar beneden]
Dark Helmet: Keep firing, assholes!

Deze maand verscheen een boek van Mark Winegardner, The Godfather Returns: The Saga Of The Family Corleone, die volledig aansluit bij het oeuvre van Mario Puzo. Het verhaal is geen vervolg op The Godfather III, maar situeert zich tussen The Godfather en The Godfather II. Het vertelt iets meer over de periode van Sonny (James Caan) en de groeiende macht van Michael Corleone (Al Pacino).

Wat iedereen zich dan ook afvraagt is of er een nieuwe Godfather op komst is. Het antwoord is: “Of course !” Maar het zal nog niet voor de eerste paar jaar zijn en wellicht niet gebaseerd op dit boek van Winegardner. Als er een vervolg komt zal het, naar mijn bescheiden mening, een echt vervolg op deel III zijn. Maar wat het vervolg ook moge zijn, Francis Ford Coppola is niet meteen vragende partij en zal de film, denk ik, ook niet willen regisseren. Er is al 10 jaar lang sprake van een 4de deel, maar zoals Coppola zei op de bonus DVD van de trilogie: "de bijzondere geschiedenis van Michael Corleone is in deze 3 delen volledig afgewerkt". Hij beweerde ook niet meteen interesse te hebben om er nog een 4de deel bij te maken. De enige periode die hij nog de moeite vond was de periode waarin het nieuwe boek, The Godfather Returns, zich situeert. Hij voegde daar meteen aan toe dat een dergelijke film niet meer mogelijk zou zijn met dezelfde cast en bijgevolg niet bespreekbaar. Het is duidelijk dat Mark Winegardner de boodschap goed heeft begrepen en hij toch de meester wil verleiden. “He will make him an offer he can’t refuse…”

Wat echter niet op het audio-commentaar staat, is dat het laatste deel van de trilogie het zwakste deel is. Men kon zich afvragen of het derde deel wel werd geregisseerd door dezelfde man. De intensiteit, het realisme, de diepe karakterschetsen, de cinematografische rijkdom, maar vooral ook het meesterschap van een geniaal regisseur, waren compleet zoek in het derde deel. Het leek alsof Coppola zijn ziel aan Hollywood had verkocht. De mise-en-scenes waren houterig, het acteerspel was voorgekauwd (met een schreeuwende grijze Al Pacino die volledig solo ging in zijn vertolking), een onafgewerkt scenario met voorspelbare twists, theatrale dialogen en teveel rotsooi. Buiten de vergissing om zijn dochter Sofia Coppola te casten, kon iedereen een heel overtuigende rol hebben gespeeld indien er een cohesie was tussen de verschillende personages. Maar zelfs dit ontbrak eraan.

Dit is misschien wel de echte reden waarom Coppola liever niet aan een 4de deel werkt. Hij beseft dat hij meer schade kan brengen aan zijn trilogie en deze misschien maar best onaangeroerd houdt. Terwijl George Lucas nog altijd in de waan leeft een groot regisseur te zijn, beseft Francis Ford Coppola dat sommige films een roeping waren en dat je deze magie niet mag misbruiken.

The Godfather films zijn in ieder geval briljante films en ik zou niet meteen weten wie een dergelijk avontuur zou aankunnen. Gezien het boek The Godfather Returns een compleet nieuwe cast verreist, zal een direct vervolg op deel III misschien iets beter in de markt liggen. Bij een dergelijke film zou eventueel Andy Garcia als Godfather aangesproken kunnen worden, een oude Al Pacino als consilière (Michael Corleone stierf op het einde van deel III van ouderdom, men zou zonder veel problemen kunnen inpikken na de dood van zijn dochter). De regisseur die momenteel het dichtst bij de materie aanleunt is een Abel Ferrara (The Funeral). Nu eens zien of mijn vooruitzichten uitkomen. Slechter dan de voorspellingen van mijn horoscoop zou het in ieder geval niet kunnen zijn.

Dit vind ik eigenlijk heel fijn nieuws. De echte Starsky & Hutch, Paul Michael Glaser en David Soul, hebben besloten om hun filmversie te schrijven van de legendarische serie uit de jaren '70. Het was trouwens niemand ontgaan dat de kolder versie van Ben Stiller en Owen Wilson eigenlijk niet meer was dan een samenraapsel van verdraaide knipogen naar de serie, non-grappen en flauw onderling gekibbel tussen twee komieken, die trouwens veel beter acteren wanneer ze niet met elkaar spelen. Maar goed, het had zo af en toe zijn momenten.

Volgens de Guardian Film Summary zouden de echte sterren van Starsky & Hutch bezig zijn met een treatment die helemaal niet komisch is en die meer zou aanleunen bij de serie. Beide mannen hadden blijkbaar niet genoeg met het klein cameo'tje die ze in de versie van 2004 hadden gekregen. En dit keer zouden we hun "crime-busting-alter-ego's" kunnen bewonderen in de straten van Londen. Beide acteurs hebben ondertussen heel wat ellende achter de rug en zouden wel eens een knappe en verrassende interpretatie kunnen brengen op het scherm. Ik juich in ieder geval hun creativiteit toe. Slechter dan de Todd Phillips film kan het in ieder geval niet zijn.

***Related TVseries-2-Movie Posts***
15/05/2006: Knight Rider the movie
14/05/2006: Miami Vice the movie
16/03/2006: Dallas the movie
25/01/2006: Magnum P.I. the movie
18/01/2006: The X Files sequel
11/12/2005: Mission Impossible III
07/10/2005: Serenity overtuigt
30/04/2005: The Dukes of Hazzard
18/04/2005: Een CHiP’s film ?
06/12/2004: Bewitched met Nicole Kidman